刀上沾著血, 一滴往下滴。
薑雍容的手微微顫抖，無法控製地握緊，“……就不能留他一個全屍嗎？”
“有件事，我從前好像沒有教過你, 那麼現在便教教你吧。”薑原拉起她的手, 將刀柄塞進她的手裡, “有時候我們很難保證一個人是不是真的死了，這個時候就需要把他的頭砍下來, 這樣, 便是死得不能再死了。”
刀柄上滿是鮮血，一片膩滑, 一隻手根本握不住。
可即便是兩隻手，薑雍容也覺得它像是一條蛇，掙紮著想要逃出她的手心。
“去吧。”薑原鼓勵地望著她, “割下來, 他便徹底死去，再也生不起什麼風浪。”
薑雍容離風長天隻有兩步的距離。
但這兩步卻像是隔著山隔著海, 永遠也無法抵達。
風長天躺在地上，無知無覺, 如果不是嘴角那縷鮮血，他看上去就像是躺在草地上曬太陽的少年。
——如果他沒有來京城，而是留在北疆, 那麼, 在天虎山的金黃的、泛著明亮光澤的草地上, 他可以天天這麼曬著太陽, 直到地老天荒。
俏娘還會在他身邊的草叢裡撲蝴蝶, 身後跟著一連串的小貓團子。
薑雍容仰頭無聲地笑了笑, 淚水劃過麵頰。
她高高地舉起了刀，喉嚨裡發出一聲嘶叫，對著他的脖頸斬下。
“夜梟！”
幾乎是在她揮刀的同一時刻，薑原的喝令出聲。
“嗆啷”一聲響，夜梟的匕首磕飛了薑雍容手裡的刀。
刀上的力道震得薑雍容連退了兩步，整個人晃了晃，暈了過去。
薑原立即扶住她。
“家主大人恕罪。”夜梟立即跪下，“是屬下一時沒注意力道……”
“不，我的命令很突然，你依然能擋下刀，你做得很好。”薑原看著薑雍容蒼白的麵龐，“是她太累了，她做的全是不該做的事，逆風而行，筋疲力儘。”
夜梟看著地上的風長天，忍不住問道：“家主大人為何不讓大小姐殺了他？”
“莫忘了北疆還有鄔世南和穆騰。殺了他，北疆必反。”
薑原輕輕地勾了勾嘴角，看著懷裡的薑雍容，就像她還是小嬰兒那樣，手指輕輕點了點她的鼻尖。
“我隻不過是試一試我的乖女兒是真的被逼到了山窮水儘，還是在跟我耍小聰明。”說著他便微笑了，“其實我不必試的。阿容或許會耍這種小聰明，方才咱們陛下的神情可騙不了人，他是死也沒有想到，他最想保護的人，會從後麵給他一刀。”
“她果然是我的女兒。”
“也真可惜，她隻是我的女兒。”
*
薑雍容醒來。
一睜眼就看到了帳頂。
帳頂上繡著纏枝蓮花，一朵又一朵，連枝帶花，回環不儘。
這是母親最喜歡的繡紋。
在睜眼的這一個刹那，時空是渾沌的。她好像還是那個待字閨中的薑家大小姐，好像下一瞬思儀便會過去撩開絲帳，然後魯嬤嬤一邊念叨一邊走進來，身後的丫環捧著巾櫛等物，衣帶舒緩，落足無聲。
“醒了？”
伴隨著這一聲，所有的幻象全部消散。
隔著絲帳，薑原立在窗前，緩緩轉身：“榮王來了，在廳上等你。”
薑雍容看著帳頂，聲音清冷：“你答應過放我自由。”
“可你並沒有割下風長天的腦袋。”
薑雍容猛然坐起來，動作太過劇烈，眼前一陣眩暈，她咬牙道：“是你阻止我的！”
“對，風長天的腦袋我還留著有點用。”薑原溫聲，“榮王馬上就會登基，他對你的癡心一直未改。恭喜你，阿容，你很快又要再度成為皇後了。”
薑雍容看著他，就像是從來不認識他這個人似的，慢慢地，她笑了起來：“父親，你莫不是說笑？”
“你該知道我是不是說笑。文林死了，趙成哲告病致仕，林鳴不知所蹤，天下已經沒有保皇一黨了，整個朝堂都是我們薑家的天下。我說你是皇後，你便是皇後，沒有人敢說半個不字。”
薑原走過來，撩開絲帳，打量著薑雍容的臉，“是有些憔悴，但以阿容你的姿色，憔悴也是我見猶憐，榮王會更心疼你的。”
幾名丫環捧著巾櫛入內，身姿步伐就和當年那批一模一樣。
“好好梳洗打扮吧。”薑原放下絲帳，轉身，“榮王是未來的陛下，莫要讓他等太久。”
一名丫環在薑雍容身前跪下，手裡的銅盆盛滿了水，“大小姐，請淨麵。”
“走開！”薑雍容失控大吼，一手掀翻了水盆，水灑了一地，銅盆“當啷啷”在地上打轉。
丫環全都嚇得跪了下來。
巨大的動靜響在薑原身後，薑原停下腳步，並未轉身：“阿容，你不是小孩子了，莫要在我這裡使小孩子脾氣。你最好乖乖聽話，不然，不管是思儀還是魯嬤嬤，抑或思儀那裡的笛笛和小皇子，還有藏在魯嬤嬤那裡的沙匪小姑娘，我可以一個一個綁了來見你，你想要誰先死，任由你挑。”
他的身後陷入巨大的沉默。
丫環們跪在地上，沒有一個敢出聲，也沒有一個敢抬頭。
良久良久，薑雍容開口：“父親，你要怎樣才能放過我？”
“放過你？”薑原搖頭，“你天生就該當皇後，我這是將你送往你本該坐的位置。至尊之位，母儀天下，多少人連做夢都不敢想，你竟然還想逃？阿容，你莫不是傻了？”
“可我不要當皇後！”薑雍容嘶聲道，所有的儀訓都被拋在了腦後，她知道她現在就和街上撒潑的婦人沒有半分差彆，可這句話橫亙在心中這樣久了，這一刻終於能把它喊出來，“父親，我再也不想當皇後了！”
薑原攸地轉身，大步走來，逼到薑雍容麵前，抓住了薑雍容的衣襟：“你姓薑！你身上流著薑家的血，你受了薑家多年的供奉，現在到了要你為薑家做供奉的時候，你就說你是你自己？！天真，愚蠢！我告訴你薑雍容，你的血是我給的，命也是我給的，你的一切都我給的，也都是薑家的！除非死，你休想掙脫！”