薑雍容心滿意足地握住他的手，將它貼在自己臉頰上，臉上的安心全然不需要表演——二哥的手很暖，聲音很穩定，這便說明二哥雖然被軟禁，但人沒事。
“二哥在，二哥不走。”薑安城的手輕輕撫著她的頭發，在母親和大哥離去的那段日子裡，兩兄妹就經常這樣靠在一起，像兩隻被遺棄的小獸互相舔著傷口。
忽地，薑安城感覺到薑雍容的指尖在他的手心上輕輕劃動。
她在寫字。
——假。
——裝。
——服。
——軟。
薑雍容服了藥，終於安靜地睡下了，薑安城放下帳子，忽然注意到，薑雍容的枕邊放著一對瓷娃娃。
再一細瞧，乃是之前風靡京城的光明菩薩與靈台神女瓷像。
薑安城的目光落在上頭良久，才轉身離開，走到門口時，夜梟等在外麵，恭聲道：“家主大人命屬下送二公子回房。”
薑安城深深呼吸一下，夜晚寒涼的空氣進入肺腑，繞了個圈之後，徹底被吐出來。
“帶路，我要去見父親。”
薑安城是薑原唯一的繼承人，薑原當然不會真的拿他的身體冒險。當初為了引風長天入陷阱，給薑安城下藥，隨即便給了解藥，讓人好生照顧。
薑安城身體無礙，心卻被寒透了，公然反對薑家對風長天的戰爭，怎麼勸都不肯聽。
薑原大怒，遂將他禁足，要他想清楚之前哪兒也不能去。
而現在，薑安城終於想清楚了。
“我對父親很失望，對薑家也很失望，這一點一直沒有改變。”薑安城沉聲道，“但我不想看見阿容受苦。阿容若是再這樣病中嚷著要見我，我希望我還能像今夜這樣握住她的手，告訴她，我一直在。”
“隻有成為最強大的那個人，才能護住身邊所有人。”薑原欣慰地點頭，“阿城，我一直在做的，就是掃除薑家所有的障礙，然後將薑家完完整整交到你手裡，很快，我的願望便可以實現了。”
一個薑家的皇後，一個依附於薑家的皇帝，隻要誕下身具薑家血統的皇子，風家在薑家麵前就徹底失去了反抗能力。
薑家，將成為大央真正的主人。
薑雍容這一病便是大半個月。
薑安城解除了禁足，重新成為薑家炙手可熱的少家主，小薑大人再入朝堂，聲勢更勝從前——從前至少還有文林等人與薑家一爭長短，現在則是薑家一家說了算。
和風長天對政務心生抵觸不一樣，榮王大約是明知自己做不了主，便充當了一名完美的傀儡，一切以薑原地意思馬首是瞻。
現在薑安城則代表著薑原的意誌，榮王從來不會反對半句。君臣兩人的目光在朝堂上交彙，薑安城無法自製地露出了一絲悲哀。
——昔年為一卷兵書也可以和他吵得麵紅耳熱的好友，從什麼時候起，竟變成了一條可憐的應聲蟲？
榮王顯然也讀懂了他的悲哀，移開了視線。
隻有離開朝堂，回到薑家的時候，兩人才能依稀找回昔日的友誼——薑雍容身體漸愈之後，三人有時會坐在花園中談天說地，就和當年一樣。
薑原從書房中遠遠望過去，看見園中的三個孩子，心中升起一股舒適的滿意。
很好。
一切和當年沒有半點不同。
被拔亂的命運重新回到了軌道上，一切都照著它原本的樣子去長了。
吉期臨近，薑雍容也悶了許久，便想上街走走。
這次依然是和榮王吃吃喝喝逛逛，最後走累了去找思儀，“上回你那個桃花蜂蜜養顏浴不錯，這次再為我泡一次。”
思儀忙去準備。
一邊準備，一邊遲疑，愁眉苦臉，壓低聲音：“主子，真的要泡麼？”
薑雍容道：“吉期就在下個月，一切還未布置妥當，我得再為他們爭取一點時間。”
屋子裡放著一隻浴斛，浴斛裡既沒有桃花，也沒有蜂蜜，隻有滿滿一桶冷水，以及在冷水中沉浮的冰塊。
薑雍容試了試水溫，冰冷徹骨。
隻要再來一場高燒，便足夠了……
“阿容，出來吧。”
就在薑雍容要踏進浴斛的時候，榮王的聲音在門外響起，“不管你現在在做什麼，都不用做了。”
薑雍容微微頓住：“陛下是什麼意思？”
“你上次從這裡回去，一連病了十多天。這次再回去，你又打算病多久？”榮王的聲音裡有一絲落寞，“阿容，我喜歡你，希望能令你幸福快樂，而不是讓你生病受傷。”
“吱呀”一聲，門從裡麵打開，薑雍容站在門內，看著他。
她還記得小時候和他的第一次見麵，他走在二哥身邊，對她說：“你是阿容，對嗎？我是長律哥哥。”
那個時候她隻當他是兄長的朋友，因而也把他當成了一名兄長。
是在他為了她不惜弑君時，她才知道他對她的喜歡遠比她想象的要深。
而到了此刻，她才明白她之前的懂得其實遠遠不夠。
她見過太多因為喜歡而去占有，卻從來沒見過，喜歡喜歡而選擇放手。
一絲久違的暖意悄悄在心中升起，就像是春天裡發出的第一枝嫩芽。
她的臉色變得柔和了。
榮王當然感覺到了她神情的變化，這種變化就像是褪去了一層冰冷的硬殼，露出了柔軟的芯子。
這些日子她陪伴在他的左右，為他撫琴，同他聊天，但他卻一直覺得她無比遙遠，遠得仿佛一伸手她就會化成霧氣。
而此刻，他才真正地感覺到她近在咫尺，觸手可及。
心中有種微妙的感覺——之前陪在他身邊的好像並不是薑雍容，眼前這一個才是。
“那次你從北疆回京的時候，我看到你坐在翠輦中，裝束打扮活似靈台神女，而神情姿態，比那個神女還要神女，你像是從九天之上飄落人間，美麗強大，無以複加。”
榮王眸子裡像是有做夢一般的神采，“今年上元燈節，你和風長天逛燈市，我也看到了你。你和他手牽著手，肩並著肩，他給你買了一支糖葫蘆，
你接過去的時候，笑得那樣開心。我認識了你這麼多年，從來沒有見過你那樣開心的笑……當時我就想，真的好可惜，若我是皇帝，我便也可以讓你笑得那樣開心。
現在我是皇帝了，可我無論做什麼，你都沒有那樣笑過。我明白了，阿容，風長天讓你開心，並非因為他是皇帝，而是因為他是風長天。”
“你肯嫁我，我的皇後永遠是你。但你既然不肯，我自去和薑相說，讓他另換一個。”榮王說著，自嘲地一笑，“反正隻要皇後姓薑，薑相便會滿意。”
他說完便轉身。
“長律哥哥。”
薑雍容的聲音從身後傳來。
榮王僵了片刻，這才慢慢回頭。
這一聲仿佛不是從身後傳來的，而是多年前的時光深處傳來。
“長律哥哥，多謝你。”薑雍容向他深深行禮，“長律哥哥的好意，阿容心領了。我會病上一陣，然後大婚會延期舉行，還請長律哥哥不要見怪。”
榮王歎了口氣：“阿容，你這份固執，還跟小時候一模一樣。”
薑雍容在門內緩緩露出一個笑容：“我何其有幸，你一直是那個無論什麼時候、無論什麼事情，都想要照顧我的長律哥哥。”
這是這段時間以來，榮王在她臉上看到的、最溫暖最澄明的笑容。
這個笑容仿佛能帶著他穿越時空的屏障，回到年少時光，回到那個開滿花的窗台，少年的自己趴在窗台上，被清脆的讀書聲吸引，看見了這世上最美麗最聰明最可愛的小女孩。
他又聽見自己在心裡“啊”了一聲。
那個時候他還不知道，這一聲，便是一生。