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漕運上的官船，歸漕運總督管，要裝糧就得開倉，然而糧倉都在淮安府。
陳知府之前隻是負責水匪案，聽得太子讓準備官船北上，還得裝滿糧食，他不得不修書一封讓人快馬送往淮安府，請漕運總督唐進過來一塊兒商討。
唐進早就在收到太子落腳鎮江府的第一時間動身，是在半道上收到的信，看完後加快進程，四百裡地，次日一早到。
南方冬天濕冷，寒風刺骨。
李承鳴以往南下都是選在氣候溫暖的季節，像這樣大冬天的來辦案，還是頭一回，難免有些不適應。
這兒沒有暖炕和火牆，屋裡隻得一個火盆。
李承鳴坐在火盆邊，肩上是禦寒的厚實鬥篷，手裡拿著鎮江這一帶的輿圖反複看，高哲就坐在他對麵。
“殿下，漕運總督唐大人來了。”這時，陳知府親自進來稟報。
李承鳴放下輿圖，“嗯”一聲，“讓他進來。”
陳知府退出去，不多會兒就進來個身著錦雞補子官袍的中年男人，一張國字臉，身材發福，蓄著山羊須。
見到李承鳴，撲通一聲就跪了下去，“下官漕運總督唐進，參見殿下。”
李承鳴擺手讓他起，之後又賜座，然後商議起重新備船北上的事兒。
聽得李承鳴準備親自護送官船，唐進表示擔心，“糧食被劫事小，但若是殿下因此有個什麼閃失，我等承擔不起啊！”
李承鳴態度堅決，“孤已經決定好的事兒，無可更改。”
唐進最終隻得含淚接受了這一事實，到了陳知府給他安排的房間後，寫了個紙條讓信鴿傳出去，上麵表示，太子會親自護送官船北上，讓那些人悠著點兒。
不過寫密信用的都是暗號，就算信鴿被劫，上麵的內容也不會輕易泄露。
傳完信，唐進立在窗前，瞧著院裡結了冰霜的梅花，深深吸了口冷氣。
這個天，看來是真要變了。
但願，京城那位一切順利。
……
兩天後，官船準備完畢，李承鳴這一千精兵外加鎮江府的一千九百駐軍也部署完畢。
李承鳴於傍晚時分帶著高哲登上漕船，高高的桅杆揚起帆，朝著北方京津港而去。
因著之前的官船數次被劫都是在夜間，因此一入夜，所有漕船上的士兵們都開始高度警惕。
風燈被吹得搖搖晃晃，李承鳴站到甲板上，望著兩岸不斷倒退的萬家燈火。
高哲跟了出來。
李承鳴問他，“離京之前，父皇讓你殺誰？”
高哲麵無表情地回：“薑旭。”
李承鳴又問：“殺了他有什麼好處？”
高哲道：“當時殿下還未請纓帶兵南下，皇上的意思是讓末將敲山震虎，好讓三千營的士兵們收收心，看清楚新主子是誰。”
李承鳴笑了，唇邊一抹譏諷，“肖徹帶出來的人，跟他一樣有野性，更有血性，光靠威脅，是不可能徹底降服他們的，得靠實力。”
高哲其實也不想殺薑旭，因為薑旭明顯就是肖徹的人，殺了他，隻會加深東廠和太子的矛盾，得不償失。
“那麼接下來，就看殿下的了。”高哲道：“您若能一舉把這些水匪殲滅，必能讓三千營刮目相看，也能讓皇上刮目相看。”
李承鳴沉默了。
他自請南下，收服三千營是真，卻不是為了討好崇明帝。
“你有沒有過身不由己的時候？”李承鳴目光凝在岸上，問高哲。
高哲一愣。
李承鳴回過頭，望著他，“你可曾反抗過靖國公？”
高哲搖頭，“父親是長輩，更是守住南齊國門的大將，他的話，是教導，也是軍令。”
李承鳴又是一笑。
高哲覺得他今天晚上十分奇怪，“殿下……怎麼突然問起這些？”
“孤隻是在想，假如有一天，你發現靖國公所做的一切都是錯的，而且他還下死命令，要求你跟著他一錯到底，你是選擇聽令，還是反抗。”
“殿下說笑了。”高哲道：“父親忠心耿耿，戍守鳳凰關多年隻為保護百姓，他怎會錯？”
是，靖國公沒錯，但他效忠的君王錯了。