李承鳴抬頭，天空陰沉沉的，看不到半點星子。
就在這時，巨大的漕船像是撞上了什麼東西，船身搖晃了一下，速度越來越慢，最終停了下來。
“水下有鉤子，船被勾住了！”三千營副統領在下麵大聲喊，“大家注意防護四周！”
“殿下快進艙！”高哲一把拽住李承鳴，要把他往下麵帶。
“來不及了。”李承鳴俊臉冷沉，眉峰淩厲，“唰”地一聲抽出崇明帝賜給他的太極劍，迎麵就刺傷一個剛順著繩梯爬上來的黑衣盜匪。
人在水下！
竟然能憋氣這麼久，果然不是一般的水匪。
高哲還未想完，便隻聽得漕船四周“嘩啦啦”一陣陣破水而出的聲音，岸上竟然還有弓箭手，不斷地往漕船上放火箭。
岸上有百姓見狀，嚇得驚聲尖叫。
漕船上的打鬥聲還在繼續，場麵一度十分混亂。
李承鳴和高哲各站在甲板一方，與水匪們纏鬥。
“殿下，殿下！”
這時，一個聲音急匆匆從後方傳來。
李承鳴趁著得空之際，回頭看了眼，竟然是薑旭。
他眉峰一凜，“你來做什麼？”
薑旭道：“外頭危險，卑職請殿下回艙。”
李承鳴一把推開他，“管好你自己。”
說著，又是一劍揮出去，刺中黑衣水匪的左臂。
高哲看到薑旭，臉色就沉了下來。
他原本已經答應崇明帝，等剿完匪就以辦事不利的罪名，當著三千營的士兵們處置了薑旭，但剛剛殿下的言辭之間，分明是不想薑旭死。
他若不殺薑旭，便是忤逆聖意，可他一旦殺了薑旭，殿下又會不高興。
所以這會兒，高哲最不想看到的人就是薑旭。
“滾！”高哲應付完最近的一個水匪，對著薑旭大吼一聲。
薑旭沒滾，淡定道：“廠公讓我保護好殿下，卑職今兒便是死，也絕不能離開殿下半步。”
李承鳴聞言，愣了一下，“肖徹讓你保護我？”
若是沒記錯，他可明裡暗裡不知拉攏多少次了，然而肖徹的反應始終淡淡的，像是壓根就不知道他想做什麼。
但這次，肖徹竟然明著吩咐薑旭保護他……
李承鳴一時心中複雜，太極劍卻不忘劈砍著岸上飛來的火箭與下麵的水手。
“抓活口！”李承鳴下命令：“務必要審問出，他們到底是誰的人。”
當時聽陳知府說這些水匪像一支訓練有素的軍隊，他還沒什麼感觸，但此刻真正交上手，李承鳴才暗暗心驚，不論是身手還是陣型，他們都有自己的精密布置，有條不紊，完全不亂，簡直堪比朝廷正規軍，哦不，他們或許比朝廷正規軍還要精悍。
李承鳴在腦子裡不斷地搜索著，究竟是哪位藩王能培養出這麼強悍的私兵。
可他對各地藩王的情況了如指掌，從未聽說過誰暗地裡養私兵的。
而且這種事，藩王們一般不敢做，否則一旦讓朝廷發現，便會直接視為謀反。
崇明帝自己就是謀朝篡位，所以上位後，第一件事便是大大削弱各地藩王的權利，對藩王們的關注度，比對他這個太子還高。
若真有人養了私兵，崇明帝必然會第一時間知曉，那麼現在這些人，到底是哪兒冒出來的？
打鬥一直持續到半夜，水匪們按照上麵的吩咐，降低實力，最終被生擒了。
整個過程做得毫無破綻。
雙方都有死傷，風燈映照下的江麵上，一片血紅，就連刺骨的冷風中，都充斥著鐵鏽般的腥味兒。
李承鳴華貴的衣袍上濺了血花，他掏出帕子拭了拭劍，收入鞘之後抬步往船艙裡走。
三千營副統領進來稟報，說生擒了三十餘人，死傷人數正在統計。
李承鳴吩咐，“先帶回鎮江府衙。”
副統領猶豫了一下，呈上一枚綴著指環的劍穗，“這是卑職在水匪頭領身上發現的。”
李承鳴接過一看，眉頭便深深皺了起來。