……在一口氣和我說完夢野久作那邊的相關情報、又簡單地約定了一下什麼時候第二次見麵之後, 太宰治飛速地逃離了咖啡廳。
“我是真的沒有想到他居然不擅長接受感謝。”我心情有點複雜地看著那個匆匆離開的黑大衣：“而且居然為了趕緊躲開這個話題、連咖啡都沒有喝……”
芥川老師笑了笑：“這一點倒是很像我那邊的太宰, 有時候戰鬥結束、就算是隻對他說上一句‘辛苦了’，他也會直接逃開。”
我：“啊哈哈……那是因為那個太宰太崇拜您了吧？”
說到這個, 我就難免想起自家的龍之介：雖然養到現在應該不會出現追在太宰治後麵跟著跑的情形了，但是似乎把他養的太聰明了一點、而且現在大概也到叛逆期了——
還有銀……說實話，她開朗活潑的過了頭, 完全看不出來小時候的羞澀拘謹, 也沒有什麼大和撫子的氣質。平時在體育課上更是能當第一就不當第二、跳起來甚至能摸到籃筐。我錄過視頻給哲也，對方久久無言，最後問了問我要不要讓銀去打打女籃。
提起哲也、則又是一番光景。最後我還是沒有勸動他, 他的確考到了橫濱，過兩天大概就要入學了——不過我很可能根本沒時間見他就是了。
……還有, 我也要開學了。
我長長地歎了口氣，直接倒在了桌子上, 試圖用額頭撞擊實木桌麵的方式給我帶來什麼辦法：“開學典禮的時候到底要怎麼辦啊。”
芥川老師顯然反應過來我在說什麼：“會見到那兩個孩子嗎？”
我悶悶地嘟囔：“是啊。主要是太危險了。如果可以的話，我甚至不想住在基地裡。”
芥川老師靜靜地看著我：“啊……真弓是那種孤身一人的救世主啊。”
我把頭轉過來一點，將右臉頰貼在冰冷的桌麵上：“還稱不上是救世主啦，芥川老師。充其量也就是個想要為橫濱做點什麼的人——從我決定走進小巷、看看那兩個可能會死掉的孩子時, 就已經是這樣了。”
“很想認識一下那時候的真弓。”芥川老師感歎道：“是個很善良的孩子吧？”
“現在已經是混亂中立陣營了哦？”我忍不住開了個玩笑，卻有點笑不出來：“畢竟我推動了很多人的死亡。”
芥川老師揉了揉我的頭發，不太確定地開口：“對於這樣的橫濱……或許是必要的吧。真弓有想過，如果你沒有站出來的話, 橫濱會是什麼樣子嗎？”
……不止有想過, 還見到過。
但是, 雖說在寫作這方麵、時不時就能看到類似於《文學作品對於城市經濟及城市文化的推動作用——以作家井之頭五郎為例》的論文、知道自己的確利用手下的筆改變著橫濱；在MIMIC這一方麵，又得到了三個組織的承認……有時還是會懷疑，自己到底是不是走著正確的道路。
“不對……”我從桌子上起身，揉了揉自己的額頭：“又多愁善感起來了——平行世界的那個我到底是哪門子性格啊，怎麼給我帶來的全是這種情緒。”
芥川老師看著我的側臉，忽然想起了什麼一樣、開口說道：“真弓，你有沒有見過和你長相非常相似的人？”
我奇怪道：“沒有。發生什麼事了嗎？”
芥川老師遲疑地搖了搖頭：“……不，或許是我看錯了。”
“您看到了和我非常相似的人嗎？”他掩藏想法的樣子並不怎麼熟練，我輕易地就從芥川老師的提問中猜出了這件事：“是在什麼時候？”
他猶豫了一下：“我接下來說的事情，你千萬不要害怕。”
我：……
“不會。”我正色：“我是接受過紀德和夏目老師的訓練的，我不會害怕。”
芥川老師像是回憶著什麼，開口問道：“你眼中的Assassin，是什麼樣子的？”
“就是……”我試圖描述祂的樣子，卻發現自己的腦海中沒有什麼有效的信息，隻能不確定地開口：“呃，祂不是很高，渾身上下都向外散發著黑氣，臉擋在口罩一樣的麵具之後——話說回來，芥川老師，問這個做什麼？”
“……”芥川老師仔細地端詳了一下我的樣貌，慢慢道：“我眼中的Assassin，和你長得一模一樣。”
我：“——什麼？！”
“一開始我刺中她的時候並沒有看清、劈開她時她還沒有完全成型……”芥川老師整理著自己的想法，從頭說起：“不過，你應該記得我說過一句‘你的從者也不像是Assassin的樣子’。”
我點了點頭。
芥川老師看了看自己的手，不確定道：“我記得，Ruler大概是有著看破職介的能力的。當時我的確感知到了這個從者就是Assassin，但是卻總覺得有些微妙。之後坐上出租車時，我特意注意了一下她的樣子——就在這時候，我發現我能夠看穿她的麵罩……甚至她的、呃，易容？她真實的樣子，就和你一樣。”
他講到這裡，稍微頓了頓：“我猜，她是以某種形式改變了自己的職介和樣貌……？雖然身為Ruler的我也被欺騙了過去，但是也沒有完全瞞過我。”
“……”我不由得沉默起來。
這、有點奇妙——總不能是平行世界的我成為了英靈吧？這樣說的話太給自己貼金了。
……然而，結合前些日子芥川老師提到的話、以及在摩天輪上忽然闖入我腦海的記憶碎片，除了這樣的解釋，似乎也沒有其他可能了。
“太宰知道嗎？”我忍不住開口詢問：“我感覺他似乎不太清楚這件事的樣子。”
芥川老師微微頷首：“我也覺得他並不知道。他可能感知到了他的從者稍微有什麼不對勁的地方，但是他應該是看不到那位從者的真實樣貌的。”
我又沉思起來，卻發現腦子一片混亂。
這樣說的話，之前回想起來的記憶片段難道是她的？
……不，最關鍵的問題果然是——
“為什麼太宰治會召喚出某種意義上的‘我’啊？”我簡直無法理解：“難道說，我和他之間會發生什麼事情嗎？還是說，那個‘我’已經和太宰治發生了什麼事情？！”
芥川老師：“那個，真弓，或許真的是我看錯了也不一定。”
“不，您不用安慰我了，那種事情對於英靈來說不太可能吧……”我捂住自己的臉，整個人都萎靡起來：“……所以果然是‘我’和他發生了什麼嗎？光是想想這種可能、就控製不住地寒毛直豎。”
芥川老師大概也不知道該如何安慰我了，有些糾結地開口：“呃，沒準也是件好事？至少你應該不用擔心Assassin會過來殺你了。一般來說，沒有自己想要殺自己的這種事情——而且，暫時也不能肯定，她就是另一個你。”
我勉強接受了這個說法：“說的也是……”不過輕裡倒是常常出現“我殺我自己”這種套路就是了。
“現在，太宰治也是站到我們這一邊的吧？你剛才和他約定了不久之後見麵吧？”芥川老師繼續幫我整理著思路：“所以你暫時彆糾結這件事裡，真弓。先思考一下眼前的問題比較好吧？”
“——比如說？”
芥川老師見我打起精神，微微一笑，天然道：“開學典禮的事情啊。”
我：……
回到MIMIC之後我就失眠了。
無論如何都睡不著的我，默默從床上爬了起來，打開了書桌上的台燈：“乾脆寫會東西好了……芥川老師？您睡了嗎？”
靈子化的芥川老師逐漸從半空之中浮現身形，手裡夾著一隻沒有點燃的煙：“嗯？睡不著嗎？”
我有些驚異，所答非所問道：“您怎麼沒點煙？”
“啊，因為你睡了啊。”芥川老師自然道。
我感動道：“老師……”
芥川老師默然一會，開口道：“這點小事我還是做得到的……而且，對於這種形態的我來說，似乎不點煙也能品嘗到煙味，點煙隻是一個形式罷了。”
我想起屋子裡一度繚繞的煙霧，同樣沉默下來，感動也煙消雲散：“您可以不用說這句話的。”
“這樣嗎。”他摸了摸鼻子，似乎也意識到了什麼，轉移話題道：“真弓，你叫我乾什麼？”
我拿出放在抽屜裡的手稿：“白天被一係列事情打斷了——芥川老師要不要繼續看一看《青木瓜之味》？”
他接過稿子點了點頭：“唔，好啊。之前看到了石田三郎看到了西住秀信坐在他的對麵，是嗎？”
【……
西住秀信非常自然地和他打了個招呼：“石田前輩，真是巧——我是第一次來這家餐廳，您有什麼比較推薦的菜品嗎？”
石田三郎一時間並沒有說話。
他有些困惑：眼前的年輕人似乎有些太過熱情和自來熟了。在他年輕的時候，和自己的傷死說一句話都要在心裡提前演練十幾遍，不知道眼前的年輕人是哪裡來的底氣這樣對待自己的前輩……雖說這樣也並非不好，不過實在是和石田三郎的認知相距甚遠。
不過，他還是認真地回答了西住秀信的問題：
“要說的話，也就那幾樣吧。冬陰功湯、菠蘿炒飯……啊，還有青木瓜沙拉。這家的青木瓜沙拉非常好吃，老板挑選的是沒有熟透的青木瓜，而且用來拌沙拉的醬汁是秘製的——相當正宗。”
聽到石田三郎的回答，西住秀信的眼睛亮了起來：“您也喜歡吃青木瓜沙拉嗎？”