王川當天喝得酩酊大醉, 一直睡到第二天中午才醒。
“方兄, 昨晚打攪了。”王川有些不好意思的說道, 自己喝醉酒之後居然拉著對方絮叨了一個多時辰, 打攪了人家的除夕夜，他這心裡真有幾分過意不去。
“一晚上沒回去, 家裡怕是擔心壞了, 我就先告辭了。”
王川對家裡人向來心軟, 不然也不會一步步養大了王繼的欲望。
方之平不好說什麼，隻道：“用完膳再走吧, 彆餓著肚子回去。”離家久一會，也讓王家剩下的人號還著急一番，彆把王川當成沒脾氣的泥人。
雖然大半天都沒吃東西了, 但王川並沒吃多少, 以前很少吃到的美味佳肴, 這會兒也嘗不出滋味來了。
瞧著王川這模樣，方之平決定對他哥好點，人就怕比較，有王繼這個反麵例子在，他居然覺得他哥還不錯。
送走了王川, 方之平便把裝備給他哥的禮多添了三分，又把信重新寫了一份, 不但表述了兄弟之情, 還關心了幾個侄子, 特彆是大侄子長生的功課。
寫著寫著, 方之平自己都笑了，他都能想象到他哥看到這封信的時候，肯定是一臉的懵逼。
“劉時，你把我之前用第二套四書拿出來。”方之平吩咐道。
因為要往上麵寫注釋，而每次學習理解程度又不同，所以單是四書方之平已經用了四套了，讓書童拿出來自然不是就這麼送人，畢竟這東西他溫習的時候還能用得到，以後也能給兒孫用，他隻能謄寫一份送給長生，左右過年這幾天又沒有事情做，他就當是複習了。
且不說方之銘將來收到這些東西會怎麼樣，現在他可沒時間想遠方的弟弟，過年最少不了人情往來，他爹不愛與人打交道，在京城的兩個弟弟又都是不受重視的庶出，所以交際全都壓到他身上了，當然他夫人也不得閒。
“三弟、四弟，近來京城局勢緊張，你們倆沒事兒就在家裡待著，彆出去亂跑。”方之銘把兩個庶出的弟弟叫過來囑咐道，這段時間因為河東郡和平陽郡的貪汙案，牽扯進來不少京官，整個京城都風聲鶴唳，大家都儘量減少存在感，怕撞到槍口上。
方之銘雖然隻有個捐出來的閒職，但畢竟是永安侯世子，官n代的朋友一大堆，知道這次的貪汙案鬨得這麼厲害是因為牽扯進了兩位王爺，但凡是跟奪嫡有關的，這些年來就沒有哪次能好好收場，方之銘心裡清楚這時候是一點事兒都不能招惹的。
方之青和方之業還在學堂讀書呢，他們雖然知道聖上因為兩郡的貪汙案大發雷霆，但到底局勢緊張到什麼程度，他們便沒有辦法洞悉了。
“是，大哥。”長兄吩咐，他們自然照辦。
方之銘對這兩位庶弟帶著天然的厭惡，雖然在他們家庶子沒什麼存在感，但耐不住總有朋友在他耳邊說庶子怎麼怎麼得寸進尺，時間久了，這份厭惡感也就慢慢加深了，他對自己一母同胞的親弟弟尚且都有幾分防備，更何況這些庶弟。
“你們若是誰惹了事兒，連累了府裡，可彆怪我這個世子翻臉無情。”方之銘警告道，這兩個人雖然在府裡老實，但出去之後可是膽大的很，頂著侯府的名頭，在學堂也算得上是一霸。
方之青有些不忿對方說話的語氣，不像是跟弟弟說話，更像是和下人，不過方之銘在府裡積威已久，他也不敢反抗，隻能用沉默來表達自己的不滿。
相比之下方之業就識時務多了，小聲回道：“我們知道了，多謝大哥關心。”他們這些庶子、庶女在府裡能有什麼待遇就是對方一句事兒，將來分家能分到多少東西更是取決於人家，人在屋簷下不得不低頭，硬氣隻能是自討苦吃。
方之銘擺手，示意他們出去，這兩個人雖然也讀書，但到現在什麼功名都沒考出來，以後出息也大不了，還得靠著侯府過活，所以他也用不著顧及他們倆。
***
方之平一直正月十六才回王宅，王先生的兩個兒子也都已經帶著各自的家眷回郡城去了，王宅又隻剩下老兩口了。
王川還是日日過來，卻沒再提借錢的事兒，不過讀書卻是愈發用功了。
“再過幾日就要考試了，方兄打算什麼時候回縣城？”王川問道，考試可不是一天就能考完的，免不得要在縣城住上幾天，與其花高價去住客棧，還不如在方之平那裡借宿呢。
求真學院在江南地區可謂是名聲鼎沸，報考的學子能把周圍的客棧全都擠滿了，而每到考試期間，商人們總把客棧的費用提高好幾倍，借此來摟銀子。
不過像是縣試、府試、鄉試這樣參加人數多的考試，考場周圍的客棧也都會提價，也算是約定俗成的規矩了，方之平自然知曉，“我後日便走，不如咱們一塊，我府裡還有兩家房空著呢，你住過去，絕對比客棧要清淨。”
王川笑嘻嘻的應了，不過心裡卻想著不能總占朋友便宜，打算從家裡拿些禮品送給方之平，反正家裡那些東西他就算省著不用，也落不著一句好，白白便宜了某些人。
“你哥哥去郡城了嗎？”方之平關心道，不是說去看病嘛，怎麼一點動靜都沒有了。
說到這個，王川就想笑，“還去什麼去啊，我爺爺說我哥那病就得少操勞，郡城這麼遠，萬一在路上出事兒了就得不償失了。”
大年初一那天去大房拜年他不在，爺爺知道情況以後就把他家剩下的幾個人都給罵了一遍，還說他哥王繼這病就是動心眼動出來的，自己親弟弟都算計，整天想那麼多，身體能好才怪，不過這些話就不好跟外人說。
方之平暗忖，王川這爺爺倒是清明，分得清楚是非，其實家族裡麵最重要的就是長輩，隻要他們公正、不走錯路，下邊的子孫也就都犯不了大錯，像他們侯府，老祖宗把著權利不放也就算了，她老人家還偏心眼，弄得府裡不安生，親情味兒也沒了。
有王爺爺這位鎮山的太歲在，王川的學費算是保住了，隻不過跟家裡人關係還是卻是日益嚴峻了，除了睡覺和吃飯的時間以外輕易不在家待著。
***
一連三日的考試，又場場都有詩賦題，方之平真心覺得自己已經被考焦了，不過總算是考完了，不管能不能考上，心裡都長舒了一口氣。
“王兄，考完試咱們出去逛逛吧，來這兒這麼久了，我還沒出來好好玩過呢！”方之平提議道，一直在準備考試，不是待在王家，就是待在自己家，都說‘江南風景美如畫’，他還沒好好見識過呢！
王川也不樂意回家，不過囊中羞澀，他又不好意思占人家便宜，隻能推辭。
方之平也不強求，帶著兩個隨從在附近幾個縣城好好逛了逛，一直到成績發榜才回來。
求真學院每年隻收兩百人，而方之平是第五十二名，王川剛好是最後一名。
“少爺，這求真學院也太厲害了！”看榜回來的劉時感歎道，他少爺可是舉人，還是解元，在國子監那也是名列前茅的，沒想到居然才考了五十二名。
方之平輕笑，敲打道：“現在知道人家的厲害了吧！你們家少爺還有得學呢！”這段時間他都已經穩下心來踏踏實實求學了，可他的書童和隨從卻又幾分發飄，有些瞧不起在王先生家裡學習的那幾位書生。
劉時爭辯道：“少爺已經很厲害了，誰知道前麵那些人是第幾次來考求真書院了，少爺您可是才準備了兩個月！”
方之平點了點劉時的額頭，“江南人傑地靈，從來都不少才子，你們家少爺我都佩服，你就彆抱不平了！”
劉時鬱悶的點了點頭，就算考的比他們家少爺好有什麼用，一定沒有他家少爺俊俏，也沒有他家少爺年紀小！
去求真書院之前，方之平先回村裡跟王先生打了招呼，對方還是一派的悠閒，見他過來便給了他一套自己整理的策論。
“這些都是老夫中舉之後寫下的文章，你有空就好好看看，有什麼不懂得再回來問。”
方之平抱著厚厚一遝文集，連忙行禮感激道：“先生放心，學生一定好好看，太感謝您了。”這東西可是輕易不外傳的，也珍貴的很，王先生把自己的文章交給他，對他來說有半師之誼都不為過。
王先生撚著胡須，“你好好讀書就是了，求真書院的老師雖然有的連舉人功名都沒有，但對自己教的科目擅長的很，你彆小瞧了人家。”術業有專攻，可不能因為功名的事情就看不上老師。
方之平去求真學院主要是向往那裡學習的氛圍，當然對老師他雖然沒有這時代的人那麼敬重，但心裡絕對是尊敬的，除非品德有瑕，不然他是不會瞧不上人家的。
“學生謹記先生教誨。”方之平恭恭敬敬的說，王先生連自己的文章都給他了，若是他在努力一把，不知道能不能被收為弟子。
***
三年可以改變很多事情，比如昔年的太子已經正式登基為帝，比如方之平已經成為王宗元的入室弟子，再比如曾經握著掌家權的老祖宗已經躺在床上起不來了。
“老祖宗，孫兒回來了。”方之平跪在床頭，恭恭敬敬的磕了三個響頭。
瞧著麵前已然長大成人的孫兒，老崔氏眼眶微微濕潤，“好孩子，起來吧，老身年紀大了，沒辦法扶你起來。”
她堂堂侯府的老封君，居然半邊身子都不能動了，每天隻能躺在床上，等著兒孫過來見她。
方之平起身，“謝老祖宗，孫兒在南邊給您備了禮，還帶了些藥材回來，待會兒您讓人看看，有什麼能用的。”
老祖宗已經癱在床上半年了，據說頭一天還興衝衝的擺宴宴請靖毅伯府的幾位夫人，第二天早上就突然中風了，一點預兆都沒有。
方之平前世不是學醫的，也不懂老祖宗這病是怎麼引起的，不過瞧老祖宗現在清淡的膳食，怕是得了高血壓、高血脂這樣的富貴病。
老崔氏勉強點了點頭，“你有這份心就夠了。”藥材侯府是不缺的，太醫也叫過來看了，隻不過這根本就不是藥能解決的病，喝藥隻能控製病情不加重罷了，而且一日三餐都清淡的很，雞魚肉都不讓吃，簡直是在活受罪。
想到這兒，老崔氏就一陣的心煩意亂，也沒興趣聽這個跟她不怎麼親近的孫子說話了，找借口打發下去了。
見過府裡的長輩之後，方之平就開始專心準備會試，這可是新皇上位後第一次科考，朝廷上下都重視的很，這一屆考中的進士也會比之後的幾屆更容易得官。
兒子閉門讀書，宋氏自然是要操心的，如今掌家權都在小崔氏手裡，老祖宗雖有心卻無力，府裡的下人大半都會見風使舵，世子和世子夫人那邊是水漲船高，難免就對方之平這個離家三年的少爺不上心。
今天一份八寶鴨，明天一份口水雞，方之平的膳食一連好多天連重樣的都沒有，每頓飯都是宋氏精心安排的，以至於等到要考試的時候，方之平都覺得自己胖了一圈。
“好好考，彆緊張。”宋氏攥著手絹囑咐道，兒子年紀還小，這一屆不中也沒什麼的。
“對對對，彆緊張，除了你以外，咱們方家連舉人都沒出過呢，無論如何兒子你都是咱們方家最會讀書的人。”方道如安撫道，他口中的方家指的當然不是方氏一族，而僅僅是指嫡支。
宋氏在心裡嗤笑了一聲，‘方家最會讀書的人’！這到底是誇獎，還是嘲諷？