今春天時回暖的早, 才過元宵節，書院裡的桃花就已開了滿樹。
恰趕上午休，所有的學生都聚在講堂外的回廊上, 正在瞧夫子唐海旺考教兩個學生。
康海旺的一班, 開春以來因為有個學生得天花沒熬過去，死了，所以空出一個名額來，如今倆個學生正在爭這一個名額。
一個是葛青章, 另一個就是渭河縣有名的紈絝二大爺陳淮安。
倆學生一人占據一顆桃樹，坐在蒲團上正在書題，唐海旺就站在他們中間。
為了能讓學生們將來在鄉試，會試和殿試中能夠應對如流，書院中所有的考試, 都是嚴格按照正規考試的流程來的。
倆個學生爭一個名額，除了發給他們的貼經, 墨義之外，便是策問，之後, 再是詩賦。
方才, 就在錦棠進門的時候，他們是在考策問, 考題是：
君子易事而難說也。說之不以道, 不說也。及其使人也，器之。心之官則思, 思則得之
雖說不過一段話，但這道考題涵蓋了《論語》、《孟子》和《中庸》三本書的思想。
總得加起來，是說服侍君子很容易，但想要討好君子，卻是件很難的事情，至於為君子所用，就更難了，因為君子用人，總是量才而用。
這道題的主要傳達的思想，還是要勸學生們不走歪門邪道，以才乾取勝。
錦棠進門的時候，陳淮安已經答完了，正是葛青章在作答。桃花相映，玉麵白皙，雖說身上仍是哪件滿是補丁的青棉衣，但葛青章身姿挺撥，言談朗朗，不卑不亢。
至於最後究竟誰答的對策更勝一籌，錦棠並不知道，隻是從學生們身邊經過時，聽陳嘉雨忽而說了一句：“嫂子，二哥與青章如此不分伯仲，就隻能從詩賦上爭了。”
顯然，前麵的幾場，倆人並未爭出高下來。
要說陳淮安叫葛青章打趴在地，錦棠才覺得正常，畢竟上輩子的鄉試，陳杭一條命換了一個鄉試的名額給他，他考了個二百五回來，可見他肚子裡的文墨，也就隻夠夜裡在枕畔給她唱些淫辭豔賦而已。
要說他能和錦繡才華滿腹的葛青章不分伯仲，錦棠打死都不肯信。
於是，她遂也停了下來，要看倆人的詩賦，最後究竟能分出個怎樣的高下來。
雖說陳淮安是丈夫，但葛青章是她的表哥，而且打小兒的青梅竹馬，隔了兩輩子二十多年，錦棠猶還能記得，每每去外婆家，葛青章害羞，不肯從家裡出來，於是她就趴在他家的門上喊：青哥哥，帶我去捉泥鰍啊，我要捉泥鰍。
喊十回，葛青章每每能出來一回。
但每每等她回城的時候，野果子野菜，河裡的泥鰍田裡的野花兒，他總會等在半途上，脹紅著一張白嫩的小俊臉，贈她滿滿一筐子，抿唇無聲的笑著，一樣樣給她，再親手替她一隻野花編成的帽子，默默陪著她走完回程的路，送她到渭河橋頭，這才作罷。
所以，她就是私心，私心的希望葛青章能贏。
自打上一回翻出手記，燒了手記之後，陳嘉雨割過一回腕，還投過一回梁，不過也不知道陳淮安怎麼收拾的他，過完年之後，這孩子突然就變的正常了，萌鹿似的一雙大眼兒，雖說瘦了許多，但眸子裡的靈氣猶還在，對上錦棠的目光，再也沒了原來哪種親切，也沒了手記被偷之後的躲躲閃閃，總之，坦率親切，成個真正的小叔子了。
錦棠與是也就跟他站到了一處。
孩子都已經放下了，她若還蟄蟄蟹蟹驚驚乍乍，反而顯得她小器了不是。
詩賦的詩，是夫子唐海旺自己出的，名叫《歎學無所成》，給學生出這種事，當是要叫他們自省和反省的。
不一會兒，倆人的詩就作完了。
葛青章率先站了起來，開始讀自己的。
“精衛銜木為海填，杵針穿石誌在堅。
甘破寂寞圖一事，留取英名萬古傳。
我愧學多濫費力，每近水源鑿新田。
改非求真去羞恥，補牢不晚追先賢。”
這首詩，歎了學無所成，以鑿穿井底為喻，再以亡羊補牢來堅定讀書的決心，算是很貼題了。
待他一讀完，學生之中皆是鼓掌叫好之聲，而陳淮安的一篇徜若做的勝不過他，就必敗無疑。
就在這時，陳淮安站了起來，抱拳頌道：
“皓首窮經篆史通，窮究興亡意克終。
千古文章論救國，讀書豈以無成論？”
不比葛青章是為應題而作，陳淮安這等非但沒有檢討自己，反而是直接反問夫子了。
在場的學生都倒噓了一口氣，就連陳嘉雨都側首在錦棠耳邊，悄聲的說：“唐夫子肯定會取葛青章的，二哥這個態度，還沒學，沒反省，就去反問夫子，唐夫子肯定不會取他的。”
錦棠覺得也是。
唐海旺自樹上折了一枝桃花下來，於倆人間踱著步子，最終，還是把桃花遞到了葛青章麵前的書案上，這意思顯然是，要取葛青章了。