且說這廂, 秦州城。
科考罷後, 經過整整半個月的評定, 從二百五十名舉子中要挑出二十五名, 一年後赴陝西省參加鄉試。
今日, 眾考官並學政提學集結於大衙, 便是在評定名次。
其中有三分考卷，字跡工整, 文章用詞乾淨，利落, 押韻極為優美, 難分伯仲。
頭一份，隻瞧筆跡，學政張寶璐辯認得出來, 這是葛青章的卷子。要說文章，因其家境與身世的原因，非但用詞華美，立意也極為深刻, 所以，他有心把葛青章列為第一。
寒門舉子，高中第一，有時候並不在於他的文章真正出神入化，而是在於, 塑造他這樣一個榜樣，叫天下間的寒門仕子, 都有信心讀書，都相信，讀書真的能讓他們從貧寒之中逆勢崛起，改變命運。
但是提學陸平看上的一份，名叫《治大國若烹小鮮》，此文字跡書的雖略有澀滯刻板，但是文章的深度，以及對於暴君、朝臣，以及君子之行的獨道見解。
他以惡婆婆而比暴君，以媳婦而比臣子，再以丈夫而作君子，以小喻大，以家喻國，將君子所謂的無為而治從頭駁到尾，到末尾時，卻又引出無為而無不為，為不治一句來，為全文點晴。
全文灰諧，風趣，令人捧腹，又引人深思。
自為提學以來，陸平還未見過有如此靈動活潑的文章，是以，他指戳著這篇《治大國若烹小鮮》，道：“八股不該死氣沉沉，文章也不必皆是叫苦，表忠，死諫君王。這一份讀來趣味橫生，陸某獨獨青眼這一份，它是當之無愧的第一。”
張寶璐依舊是想於渭河縣造個神出來的。所以，他是早認準了，葛青章必須為首的。
他道：“此事陸兄就不要與我爭了。寒門貴子，渭河縣必須再有一個。
所以第一必得是我看中的這一篇，你這一篇便評做第二吧。兩個秀才，咱們一人押一篇，到了鄉試再比一回，如何？”
陸平也明白朝廷這種想要造神的苦心，特地提一個寒門舉子出來，為天下間的典範。
二人共同批罷，先出第三，再接著列第二，最後，才是第一。
然後，便是於十幾位同考官，知府王世昆大人，等和人的見證之下，揭曉這些考生們的名字，並將它列到榜上去。
上榜者，從第二十五名依次揭起，到第三時，知府王世昆見上麵赫赫然居然是自己兒子王金丹的名字，喜不自儘，大笑了兩聲，一口痰噎於喉嚨處，居然給喜的痰迷了。
至於第二，因其字跡工整而又澀滯，竟無人能猜得出，此人究竟是誰，直到最後揭開來，卷首赫赫然標著陳淮安三字。
卻原來，這竟是渭河縣第一無賴的二大爺，陳淮安的卷子。
學政張寶璐自以為自己早經把陳淮安給黜下去了，而陳淮安此生的科舉也已然無望，勢必要成個無賴，一生不能成材，卻不期陳淮安居然會赫赫然在第二。
他連連說了兩句不可能，往後退了兩步，兩眼反翻，急的一口痰沒吐出來，也給噎暈過去了。不過，這個是氣的。
至於第一，沒有任何意外，當然是葛青章。
飛鴿傳書的信到涼州時，陳淮安還在客棧中。
他聽說黃愛蓮逃了，逃回京城了，但白雲樓的生意也被官府徹徹底底的給剿了。
這種出其不意的殺法，當然隻能用一次，用第二次就不靈了，所以，陳淮安也隻能見好就收。
他捏著那份飛鴿傳書，拍了拍齊高高的肩膀，道：“走，找你嫂子去。”
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有神武衛的人護送，因他們是行軍的步伐，夜裡也不停歇，錦棠和葛青章次日清晨就已經到了河西堡。
就在弱水河畔，祁連山下，一處占地整一畝的大酒坊，其間酒窖，酒槽，各類釀酒的器具皆備，而清澈，冷冽，一股雪水清香的弱水河，就從酒坊門前穿流而過。
這地方，有個極好聽的名字，叫做花海。
出了酒坊的門，一望無際的平原上，百花齊放，鬱鬱蔥蔥，伴著弱水河，果真是一片花海。
劉娘子是跟著康家的馱隊，從大道上來的，此時已然準備好了所有的糯高梁，也已經著手修砌好了廢舊的酒槽，雇了大批的長工們來，在酒坊之中乾的熱火朝天。
錦棠隻需看高梁的生熟，以及測酒窖的溫度，再看曲子和的是否勻稱，把料下進酒窖之中，帶著工人們翻一回砂，就隻等三年後，一壇壇的成品灑出來，自己再來此調酒了。