因為戰亂,那些黑尾肥羊成了緊俏貨色。
關內的老爺們舌頭挑剔著呢！他們可不缺錢銀，趁這個肥羊不好入關的時節，若是能弄到,一準能賣上大價錢。
眠棠談好了價錢,心裡也有了底氣。
上次她跟農場主換羊皮的時候，也跟對方略談了談。那農場主在蠻兵侵襲的時候，命牧工們將大批的羊群趕入河汊裡的密林裡，和家人躲藏著,隻被蠻兵卷去了幾頭羊羔和老弱的牧牛。
可邊關封鎖太久，誰也不知什麼時候解禁。
他賣不出羊的話,日常的開銷是吃不住勁兒。
所以聽聞這個臉兒臟臟的小子有意買他羊時,雖然半信半疑,還是給了價錢,而且給的價錢也很低。
當眠棠第二次來到三關時,便讓兩個鏢局夥計在街角賣藥品和日常用品。而她則跟著劉叔去了牧場洽談。
那牧場主沒想到，這個其貌不揚的放養小子還真拿的出錢來買羊。草原上的漢子沒有關內生意人的虛偽客套,便很乾脆按著先前的價錢將將二百頭羊賣給了柳眠棠。
劉琨看著羊群犯了愁,這又不是死物,可怎麼往車上裝？
眠棠卻老早跟牧場主人商量好,管他借了五名牧工,忙著趕羊，好到金駝鎮。
劉琨聽聞這話，便小聲對眠棠道：“你讓人跟著我們，那條通關的捷徑豈不是要暴露了？”
眠棠正用朱砂調的的顏料將羊額頭挨個抹上作記號,聽了劉琨的話,頭也不抬地道：“要不然，這捷徑也不能再用了,最快半個月，邊關肯定要解禁了，到時候大批商人湧入，也沒我們什麼事情了。做了這一筆，我們荷包裡也算是豐盈了，不至於無顏見江東父老。不過若是再不走，隻怕我們要成為彆人嘴裡的肥羊了。”
劉琨聽聞，驚詫問眠棠為何會這麼說。
眠棠支了支皮帽子，露出晶亮的眼睛道：“今天在街上，有兩個蠻人一直跟在我們的後麵低聲說話。他們的方言有點重，我聽不大清楚，不過卻聽到他們說‘胡□□’這個詞。胡□□是他們蠻族殺人越活的行話。類似於羊肥了該宰殺了的意思。那兩個人這幾天跟著我們很久了，大約看我們生意做得差不多，準備等我們出了鎮子裡，他們就要下手了。”
劉琨大吃一驚的時候，還有些汗顏。他可是老江湖，怎麼從來沒有留意到有人跟著他們？
不過眠棠卻撲哧一笑道：“那些蠻族們在草原上都能追蹤狼群，一個個的鬼著呢！更何況這兩個一看就是老手行家，若不是他們不知道我會蠻語，說不定還露不出馬腳呢。隻是不知除了這兩個踩盤子的外，他們的同夥有多少……”
劉琨其實也懂蠻語，但是上了年歲的人學習外族語言，原本就沒有優勢，學的也不像柳眠棠那麼精。所以除了些日常和生意上的話，其他的，還真聽不出什麼。
眠棠讓劉琨接手，繼續給羊群點紅腦門，而她則在羊毛上蹭了蹭手，從裡懷掏出了地圖，喃喃自語道：“若是我來打劫，在何處下手，能萬無一失呢……”
劉琨側目看著他們家的柳大姑娘，突然覺得挺好的小姑娘，不知為何時不時匪氣外泄。
換成彆的姑娘，被蠻族的盜匪盯上，不得慌亂得找長輩叔叔商量對策啊！可看她專注查閱地圖的樣子，顯然已經成竹在胸，想著該如何料理那些龜兒子們了！
那股子痞氣，真是跟陸武老爺年輕時，一模一樣！
沒想到老爺一世精明能乾的勁頭，沒有被兩個兒子承襲去，反而叫他這個外孫女承襲得七七八八！
唉，也就是老爺子現在病重，精力大不如從前。不然的話，神威鏢局的威名也不至於一落千丈！
劉琨忍不住又想起鏢局昔日的輝煌，那時，他走到哪裡，不被人尊敬地稱呼為劉爺？
再想想現在做的這些取巧的買賣，他心內忍不住悵惘了一下。
不過眼下最要緊的，是被人盯上的事情。
經過眠棠的點撥，劉琨這回留意了一下。可不是正有兩個鬼祟的蠻人跟著自己嗎？
三關其實是魚龍混雜的三不管地帶。以前這裡甚至有大批的盜匪和刀馬客集結。隻不過如今被淮陽王收複後，設了些郡長一類的地方官，管著一幫子民兵維持街麵的秩序。
所以蠻人的數量照比以前少了一些，但還是有許多擺脫遊牧生活的蠻人生意人。
也正是個因為這樣，劉琨先前才沒有發覺那兩個跟著自己的蠻人。
眠棠買了大批的黑尾羊，此行已經達到目的。而且她第二次運來的貨色也賣得差不多的。畢竟鐵鍋鹽巴是家家戶戶都要用的東西。
雖然眠棠倒賣的是井鹽，不過並非像川蜀一帶的井鹽那般細白，賣相不甚好。可是這類個人家打井抽取鹵水做成的鹽巴很容易逃避了官稅，難以追查，所以眠棠賣的價格也極低。
三關的百姓雖然也能吃到鹽，卻價格甚高，堪比肉價。有許多窮苦人家舍不得錢，好久沒有吃到鹽了，買到一小罐的時候，立刻迫不及待用手指頭蘸一點放在嘴巴裡，補一補味道，隻一小點，整個人都活了過來。
不消太久，一小車的井鹽和六七個鐵鍋都售賣一空，而藥材則被當地一家藥鋪子的老板全收了，準備加工藥丸子用。
眠棠的空車空了出來，就可以裝羊了。不過那麼多羊不能全裝上車，眠棠隻讓人撿著老弱些的羊裝上車來，免得趕路時它們走不動。
等裝車完畢後，眠棠他們就在車馬店裡過了一夜，再上路。那羊群和車都要有人看著，不過眠棠沒用彆人，自己主動請纓守了一夜。
既然知道有人盯梢。這次回程，眠棠她們倒是不趕了。而且驅趕著大批羊群，也沒法子太快。
不過出了鎮子後，那些盯梢的反而不見了蹤跡。
眠棠心裡清楚，這是盜賊在摸清了他們出發的時辰路線後，一早去適合打場子的地界設陷阱埋伏去了，
劉琨雖然經常走鏢，可那時候，都是鏢局的鏢師們儘出，人多膽壯，而且沿途的官府都打點好了。隻要不貪快走野路，一般不會出太大的意外。
但現在他們幾個，不算那些借來的牧工和趕車的車夫，就隻有四個人而已。其中眠棠還是手腳廢掉的，根本不能打。
明知道是山中有虎的險路，劉琨還真沒走過。
所以，當快要走到荒涼的地界時，劉琨忍不住勸他家大姑娘，還是甭走了，待得過些日子，邊境解封了，再從大道回去好了。
可是眠棠卻語氣堅決道：“不行，若是待官道解禁，隻怕這些羊賣不上說好的價錢了。劉叔你彆擔心，我心裡有底……”
說著，她便湊近了劉叔，低低耳語了一番。
劉琨越聽眼睛越大，狐疑地向前方的那十輛馬車處張望。那馬車裡也滿是羊，都是羊群裡體力不支，跟不上大部隊的落單羊，被臨時開了小灶，挪移到馬車中。所以臨近黑夜時，隻覺得車上白花花一片的攢動。
一隊車馬羊群，就這樣慢慢走入了荒野之中。
就在他們走到一處峽穀時，眠棠突然命令馬車隊不要再前進，準備就地休息，埋鍋煮熱湯吃晚飯。
有幾個牧工疑惑不解，對男裝的眠棠道：“這位小哥，過了峽穀就有溪流了，我們去那裡宿營不是更方便？”
眠棠卻不為所動道：“就在此處休息。”
既然東家發話，其他的人自然聽從，於是便停歇下來，準備安營紮寨。
可是他們這一停，隱在暗處的盜匪卻急紅了眼睛。
若是他們再往前一點，正好能入峽穀，那裡有他們埋下的陷阱暗樁，不費吹灰之力，就能將這幾個販子給包抄了。
可是現在，他們居然舍棄那麼好的宿營地不要，隻留在這光禿禿的道邊。
到時候圍剿他們的時候，四下曠野可要費勁了……
正當這一夥悍匪的頭目緊皺眉頭時，他的一個手下湊過來，用蠻語問道：“要不要等天明再動手？”
那悍匪搖了搖頭，依著他原來的意思，是一個活口都不留下。可是現在，最要緊的是劫掠了他們的銀子和肥羊。
三關乃蠻族與漢人混雜之地，他們回轉蠻地也很容易，大不了先躲避一下風頭，再來三關營生。
這麼想罷，悍匪頭子決定趁著他們準備造飯鬆懈的功夫發起偷襲。
蠻族劫匪作風同樣彪悍。什麼“此山是我開”的開場白都沒有，能用刀砍人的時候，絕對沒有彆的廢話。
所以當他們從隱身的地方冒出的時候，目露凶光，飛快地接近宿營地，準備到時候手起刀落，儘量不留活口，將他們殺了後，扔在曠野裡喂狼。
其中一個悍匪拉起了弓箭，率先朝著一直站在馬車上那個臉兒臟兮兮的小子射出一隻勁羽！
原以為那小子會應聲倒下，可沒想到，她居然用一隻小鐵鍋飛快擋在了麵門前，那箭咣當一聲便被鐵鍋格擋下來。
那小子反應可真快，格擋了箭後，立刻吹著尖利的鐵哨子從馬車上跳了下來，然後轉入白花花的羊群裡不見了蹤影。
車隊裡的車夫和牧工事先都得了眠棠的吩咐，說是一旦聽到哨聲就往羊群裡鑽。
他們一時摸不清狀況，可還是依著照做了。