馬車駛過熱鬨的大街，停在鎮南邊的宅院門口。
一下馬車，看到大門虛掩著，推開門走進去，長時間沒人打理的院子裡一切井然有序，想到什麼，連忙吩咐陳忠良去廚房燒點熱水，這才快步走去後院，就見身形削瘦的少年彎腰蹲在牆角邊麻利地處理雜草，眉頭微微一皺，複而又舒展開來，無奈地喊道：“丁元。”
已是八月中旬，熱浪依舊滾滾似海潮。
丁元熱得微微喘息，汗流滿臉頰。
他一抬袖，抹去額間滾落的汗珠，正想著把這點收拾完，也就差不多時，熟悉的聲音從右邊傳來。
循聲望去，隻見一襲藍衣的芫叔正緩緩走來，喜悅霎時盈滿他的心間，他咧開嘴正想笑，就聽到對方無奈道：“我是讓你來休息的，不是讓你來當下人的。”
他連丟掉手中的雜草，扶著牆壁站起來，笑得眉眼彎彎：“我這不是沒事可做麼，想著您還要在這住兩日，便打算收拾一下，這樣看著也舒心。”
“你啊你！”秋昀戳了下他的腦袋，“可有吃過飯？”
丁元歪著腦袋，眯起眼，心中對芫叔的關心無比受用：“吃了，在東頭的麵館吃了一大碗麵。”
“那就好。”秋昀主動牽起他臟兮兮的手，摸到手心裡的厚繭，心中微微觸動。
如果他沒猜錯，丁元當出身官宦或勳貴世家，卻因不知原由的意外或人為，一朝跌落雲端，成了鄉野小子，酒肆的店夥計。
牽著乖巧的少年來到水井邊，挽起衣袖打了一桶水讓他淨手，隨之又帶著人來到正堂，發現屋子已經收拾過，不知該說些什麼：“也是我考慮不周，叫你忙了一上午。你等會兒先去平安屋中沐浴更衣，好好休息一會兒。”
“我不累。”丁元覺得這點活不算什麼，但瞧見芫叔滿臉的不讚同，翹著唇角點頭：“我聽芫叔的。”
說完後，總覺得少了點什麼：“芫叔，平安呢？”
秋昀說平安留在陳家陪二老了。
倆人說了會兒話，陳忠良那邊燒好了水，秋昀吩咐陳叔晚點準備三人的晚膳，這才領丁元去平安房間沐浴。
宅院空了一個月，房屋裡落了一層灰。
想來丁元隻清理了前院和正堂，房間這類私人領域卻沒敢踏足。
盛芫當初沒留人看院，是舍不得出那份月錢，加之貴重之物差不多都帶回了鄉下，也就無甚在意是否有小偷光顧。
秋昀來到這個世界，就住了一夜，尚未習慣沒修為的日子，思慮不周。畢竟他獨居慣了，有灰塵一個清潔術就能解決。現下適應了凡人的生活，考慮也就多了。
他沉思了片刻，以後少不得村鎮兩頭跑，那這裡便不好空著，應留個人下來看院打掃，方便留宿。
與陳忠良把他要歇息的房屋收拾出來，丁元也沐浴出來了。
秋昀讓他去自己的房間休息會兒，他獨自去了一趟牙行，買了一對夫妻回來照看院子。
丁元醒來時，天色已經黑了。
起床時，外間傳來一道陌生的聲音：“少爺，您起了嗎？”
少、少爺？
丁元懷疑自己還沒睡醒，用手背揉了揉眼睛，外間忽地亮起一道燭光，腳步聲漸漸靠近，就見一方臉的中年男人舉著蠟燭走進來。他心中登時警惕起來，“你是誰？”
中年男人一愣，隨即憨笑了一聲：“回少爺——”
“等一下，我不是什麼少爺。”丁元一骨碌從床.上爬下來，邊穿衣衫邊道：“我隻是個店夥計，你叫我丁二就好了。”
“這……”中年男人遲疑了一下：“小的叫順子，是老爺下午買回來的下人，水已為您備好，您快些洗漱，老爺在正堂等您一塊用膳。”
丁元抿了抿唇，猜到芫叔買下人的目的，心情有些低落。
他其實想替芫叔看院子的，隻是還沒來得及開口，而且……
匆匆洗漱完畢，跟著順子來到正堂。
看到坐在燈光下小酌的芫叔，低落的心情方有點回升，坐在他旁邊，歉疚道：“芫叔，讓您久等了。”
“無妨。”秋昀放下酒盞，吩咐順子上菜。
三菜一湯，倆人對麵而坐，秋昀給他倒了一杯酒：“這是順子從林記買來的陳年桂花釀，你嘗嘗。”
“我……”看到酒，丁元想起了昨夜醉酒後喊芫叔爹的事兒。
他很喜歡與芫叔相處，也幻想過芫叔若是他的爹該多好，但這隻是他的臆想，他與芫叔身份天差地彆，喊一聲叔都是在高攀。
“怎麼了？”秋昀看了他一眼，見他臉頰發紅，麵露窘迫，恍然想起昨夜之事，忍不住輕笑了一聲：“看來昨夜的事你還記得。”
“芫叔！”丁元恨不得把腦袋埋到地下，自卑的同時，也生出了一些渴望。
如果……如果他不是酒肆店夥計，如果他能尋到親生父母……也不對，他的親生父母說不得就是流放的犯人，那他就是犯人之子。
可要脫貧，實現身份躍遷，除了從商，就是科舉。
而他一無長處，二大字不識，如何改變？：，，，