深夜, 小枝商店街中心的廢墟之下，傳來一陣輕微的響聲。
廢墟頂部的磚石碎塊簌簌落下，隨後大塊的混凝土也被一股力量由內頂開。一個血人推開半張碎裂的桌子, 從廢墟中站起身來。
血人身上湧動著的鮮血很快便緩緩滑落, 顯露出在血液防護之下的、脹相的身姿。
在被埼玉攻擊的時候，脹相及時利用赤血操術·百斂形成了一層鮮血製作的防護膜，抵擋住了埼玉砸下的整間甜品店的衝擊。但即便如此, 受肉之後的人類身體同樣因為受傷和失血過多無法戰鬥。
脹相的麵色由於失血而愈發蒼白, 映襯得他眼瞼下方的青黑色更為明顯。他站在廢墟之中若有所思, 低聲吐出幾個音節。
“埼玉……”
突然，沉思中的脹相雙眉輕微一抖。
有一股強大的咒力朝著這邊來了。恐怕是得到消息後前來掃尾的咒術師。——說不定還會是五條悟。
自己可沒有要和五條悟戰鬥的打算。
想到這裡, 脹相抬步走出了廢墟, 身影飛快地消失在了黑暗之中。
商店街恢複了一片死寂。然而頃刻之後, 街入口出現了兩個人影。
蒙著眼罩的銀發男人一手插在製服口袋裡，另一隻手揪著伊地知潔高的肩膀。他站在街口沉默了片刻：“逃跑了呢。”
“對、對不起。”伊地知潔高小聲說道, “因為戰鬥的時候沒辦法打電話……雖然您用咒術趕了過來，但還是……”
“這也不是你的錯。”
五條悟抬步走向商店街中的廢墟前，感受到咒力殘穢後停下了腳步。
“總之，先把殘穢的信息記錄下來，整理一番吧。”他說，“如果能借此追蹤，入手一些敵人的情報, 那就再好不過了。”
“誒——小枝商店街因為重新裝修，所有店鋪關閉兩周？真的假的？”
高專一年級教室裡, 釘崎野薔薇看著手機上的推送消息, 不由得大吃一驚, 聲音大得把所有人都嚇了一跳。
“釘崎, 你聲音好大哦……”虎杖悠仁摸了摸腦後的碎發，不解地問，“商店街關閉而已，你也不必這麼激動吧？”
“你懂什麼……”釘崎野薔薇手裡的手機“啪嗒”一聲順著手指滑落到桌上，整個人蔫蔫地往桌麵上一倒。
“最近小枝商店街的一家甜品店出了一款隨特定商品附贈的蛋糕怪獸鑰匙扣，在女子高中生裡人氣很高。很多女孩子都讓男朋友買來送自己，然後掛在自己的包上，拍照發s，還配上了‘隻是隨口提了一句喜歡這個玩偶，結果第二天男朋友就送我了[心]’這樣的文字。”她大聲抱怨道。
“所以說……”虎杖悠仁小心翼翼地理解道，“釘崎你是……想要男朋友？”
“屁啦！”釘崎野薔薇猛地抬起頭發出粗鄙之語，“沒有合適的人我寧可單身，本美少女可不是隨便誰都能高攀上的！說到底我本來就沒打算像那些女孩子一樣讓男朋友來買，我自己就能買上十個八個！”
“但偏偏就在我安排好要去買的時候，小枝商店街要關停裝修了……”她再次把頭埋到臂彎裡，悶悶地說，“其實是因為那個蛋糕怪獸鑰匙扣真的很可愛，我也想要。”
“……”
“啊啊！說到底為什麼小枝商店街會突然裝修啊，可惡！”釘崎野薔薇猛地一錘桌子。
“……”
一片寂靜之中，埼玉扭頭望向了窗外，光腦殼冒出了汗來。
他隱約想起昨晚在和脹像戰鬥的時候，他搬起的那家甜品店，門口好像就貼著蛋糕玩偶的宣傳圖……
“對了，埼玉老師。”這時候，傑諾斯突然沒眼色地開口問道，“老師昨天不是在小枝商店街附近執行任務嗎？您知道些什麼嗎？”
埼玉“刷”地一聲回過頭，一把按住了傑諾斯的嘴，滿頭大汗：“傑諾斯，你說那麼大聲乾嘛！”
傑諾斯被埼玉猝不及防地捂著嘴，滿臉迷惑地掙紮了幾下。而埼玉保持著捂住傑諾斯嘴的動作，眼睛小心翼翼地溜向了一旁。
——釘崎野薔薇不知何時已經坐直了身體，回過頭來麵無表情地看著他。
埼玉的汗流得愈發厲害了：“……”
“我就知道是你……”釘崎野薔薇低聲說道，仿佛惡魔的低語，“埼玉，看你那遊移的眼神，心虛的態度……絕對是你把小枝商店街的店鋪弄壞了吧！畢竟你當初一拳頭下去，少年院的宿舍樓可是直接塌了！”
“……對不起。”埼玉回憶起自己挖起甜品店砸向脹相的情景，心虛地說。
“啊，真是受不了，我不乾了！”
釘崎野薔薇垂著頭，猛然推開桌子，站了起來。
在眾人心驚膽戰的目光中，她深吸一口氣，緩緩抬起頭，目光瞬間堅定起來。
“不忍了，今天我要去銀座血拚！緩解一下壓力！”
“誒？”虎杖悠仁大吃一驚，“結果你的最終決定竟然是這？”
……
下午三點。
半小時內消滅了下午實地考察課程的低級咒靈，又花半小時換上東京女子特有的時尚服裝，紮了個可愛的米奇頭，釘崎野薔薇背著小包來到銀座，開始了一番采購。
下午時分的銀座行人如織，視覺效果上就已經增加了夏末熱浪的威力。街道兩側各式各樣的店鋪門裡吐出能夠撫慰人內心煩躁的舒爽冷氣來，但依舊隻能蔭及門口三分地。瀝青路麵簡直像是要被太陽烤化了一樣。
“還真是讓人覺得不爽啊……”釘崎野薔薇一手拎著購物袋，另一隻手手扇著風，自言自語，“熱到要死，而且因為太熱，感覺周圍的負麵情緒也變得很可怕……搞不好詛咒都會出來啊。”
……
燥熱的道路儘頭，地麵仿佛水麵一樣蕩起陣陣漣漪。一隻沾滿瀝青的乾枯右手緩緩從地下浮起，手指彎曲，一把抓在了地麵上。
先是右手，隨後是左手，然後是頭顱、脖頸、肩膀、軀乾……一個奇形怪狀的人形瀝青怪物爬出了地麵，弓著腰緩緩在地麵爬行。它的雙眼隻剩下凹陷的眼窩，嘴唇被針線縫上，五官都在往外汩汩冒著炎熱的瀝青。
瀝青怪物靜靜地趴在地上，空無一物的眼洞對準了街上來來往往的行人。然而行人們卻對它視若無睹，互相談笑著、或是麵無表情地從它身邊經過。
一個穿著短褲的男人一邊打著電話一邊從瀝青怪物身邊經過，小腿蹭過瀝青怪物的肩膀，沾上了一小片瀝青。
瀝青怪物微微回過頭來，看著短褲男人，但短褲男人卻一無所知地繼續往前走去。
“可惡，打工的工資還要再過一周才發，但是錢已經花光了啊！”他一邊往前走，一邊恨恨地對電話那頭的人說道，“早上我提過提前發放薪水的要求，那個地中海店長居然否決了，真是可惡……”
“嘶……”短褲男人說到這裡，突然抽了一口氣，“突然覺得腿上有點不對勁……”
一邊說著，男人一邊低頭朝著自己的小腿看去。
“哢噠”一聲，他的手機掉在了地上。
“啊——”
男人驟然發出的、巨大的慘叫聲響徹整條街道。周圍的行人紛紛被慘叫聲吸引了目光，幾十上百個人同時看見那男人跌坐在地，雙手緊緊按著自己的小腿。他的麵孔因為疼痛和恐懼而扭曲，眼淚順著臉上的紋路淌了出來。
“我的腿！”他慘叫道，“我的腿燒焦了！”
男人的指縫下隱約露出了他的小腿的模樣——幾秒之間，他的小腿竟然出現了化學物質腐蝕燒傷的痕跡，腿上的皮膚變得焦黑卷曲，布滿水泡，在他的觸碰下帶著肉屑大片大片地剝落了下來。
人群中頓時產生了一陣騷動。有人打電話叫救護車，也有人舉起手機拍照錄像。街上原本就行人密集，在騷亂之下更是人潮湧動。行人互相推擠之下，一個棕色頭發的年輕女性被身邊的人猛地一撞，失去了平衡，直直朝著瀝青怪物倒了下去。
棕色的長發高高揚起，年輕女性的臉上滿是驚愕與恐慌。而瀝青怪物像是察覺到什麼一樣仰起了頭，被線縫合的嘴硬生生咧開，空洞的雙眼對準了棕發女性纖細的身軀。
就在這千鈞一發之際，突然有一隻手一把拽住了棕發女性的手臂。
“危險，你快到我背後去！”
釘崎野薔薇微一用力，就將棕色發的年輕女性拽到自己身後。她原本挽在臂彎裡的購物袋散落一地，有幾個袋子甚至在人群湧動中被人踩了幾腳，但她完全來不及注意那些了。
釘崎野薔薇紮開馬步，橙色眼瞳中映出的，是瀝青怪物張牙舞爪撲來的影子。
——瀝青形狀的怪物，觸碰到人就會導致重度燒傷，恐怕是街上的行人對於瀝青路麵融化的可怕幻想所誕生的詛咒；
——咒力不算很強，充其量不過是三級……完全沒問題！
釘崎野薔薇從後腰隱藏的口袋裡抽出她藏在那裡的錘子與釘子。而就在這時，瀝青詛咒揮起手臂，一片散發著白煙的瀝青便鋪天蓋地地朝著釘崎野薔薇襲來！
身後還有剛才差點摔在詛咒身上的女性，釘崎野薔薇不能躲避，必須擋在無辜的人身前。說時遲那時快，她一腳將旁邊店鋪的看板踢到麵前充當盾牌，以抵擋瀝青詛咒的攻擊。
隻聽“啪啪”兩聲，詛咒甩出的瀝青重重拍擊在了看板表麵。而與此同時，釘崎野薔薇猛然抬手，拋起了手裡的長釘。
雪亮的釘子被搖曳著的咒力托起，停留在了半空，釘尖對準了前方的看板。自從上京以來就被貼滿了水鑽片裝飾的錘子的威力並不因外表的改變而減弱一絲一毫。
橘發少女深吸一口氣，一手取出一個稻草人，另一隻手高高舉起錘頭來，手中的咒力仿佛燃燒著的火焰。
“芻靈咒法！”
稻草人被猛地按在了看板上，與被噴上瀝青的位置正好在看板正反麵互相對應。下一瞬，釘崎野薔薇目光一凜，狠狠揮錘，將釘子重重擊入稻草人的胸膛。