新宿區的一條街道被警方的黃線隔離。七海建人將車開到了黃線邊緣, 下車出示了證件，攔路的巡警就將一行人放了進去。
剛進黃線區域，迎麵走來的便是熟悉的警察。
“各位已經準備好開始任務了嗎？”高木涉沉聲開口, 目光在人群中埼玉的光頭上停留了兩秒，“警方這邊就在剛才已經清場完畢, 確保任務執行途中, 本區域的地下排水通道會被切斷, 確保不會有汙水湧入。……請問這次的輔助監督是？”
“這次的任務太過危險，沒有輔助監督。”七海建人把手放在吉野順平背後, 輕輕把他往前推了推, “輔助監督的工作由這孩子負責，不過他也會跟我們一起到地下。”
“請多指教！”吉野順平還是頭一次和刑警接觸，立刻鞠躬說道。
“也是孩子啊……”
高木涉歎了一口氣。回憶起過去與咒術界打交道的情形，他接觸過不少來執行任務的高專學生, 絕大多數都還是高中生年紀的少年少女。像埼玉這樣二十多歲才入學的是極少數。
每次看著這些十來歲的孩子奔赴就連警察也無法前往的現場，他的內心總是感慨萬千。
“請各位注意安全。”
高木涉讓開了道路。吉野順平連忙回憶起伊地知潔高代課的時候教過的內容，舉起右手, 豎起食指和中指來。
“由暗而生, 暗中至暗。”
“汙濁殘穢, 儘數祓除。”
隨著吉野順平默念咒語，漆黑的帳開始自上向下籠罩住整片區域。而警察則是在帳徹底覆蓋的最後一刻退到了帳外。
通往地下的井蓋已經被打開。確認下方安全後，七海建人首先爬了下去。
先是七海建人，然後是豬野琢真，接著是吉野順平, 埼玉殿後。一行四人一路攀著鐵質扶梯, 下到地下排水係統裡。
周圍是潮濕的深色牆壁, 牆角爬滿青苔。道路兩側留有給工作人員使用的道路, 而中央則是蓄積著氣味奇怪的汙水的水道。
水滴的聲音在寂靜的道路遠方響起，滴答滴答，仿佛在進行著什麼倒計時。
“哦，這裡還挺大的。”
埼玉有些愣怔的四下環視著：“我還不知道地下排水係統有這麼大啊……感覺在這裡紮個帳篷住下來都沒問題。”
“所以說那個詛咒才會把這地方當作他的基地吧，”豬野琢真皺緊眉頭，“還真是像老鼠一樣……”
“不過來到這裡，你們也看到了吧。”七海建人說道。
此刻出現在眾人眼中的，是一路向前延伸的咒力殘穢。殘穢籠罩在地麵，仿佛閃爍著的殘影一般，是人類赤腳走過的痕跡。
“嗯……”豬野琢真和吉野順平都點了點頭。
“誒，哪裡啊？”埼玉一顆光腦袋不斷轉動，不解地說，“我什麼也沒看到。”
七海建人：“……”
“總之儘可能降低音量，跟著殘穢往前走吧。”七海建人低聲說道，“埼玉的話，既然看不到，就跟著我們吧。”
為了防止行動被詛咒察覺，一行人儘可能壓低了聲音，向前方行進。
越是向前，詛咒的殘穢愈發濃烈。在錯綜複雜的下水係統迷宮裡追尋著殘穢連續拐了好幾個彎後，前方的殘穢痕跡變得淩亂了起來，逐漸分不清詛咒的行進方向。
“真是沒辦法，接下來就隻能按照警方給的地圖探索了。”七海建人停下了腳步，回過頭來，“你們就……”
他的聲音倏然頓住了，墨鏡後的雙眼微微睜大。
跟在他身後的豬野琢真愣愣地問道：“七海先生，怎麼了嗎？”
“……沒了。”
七海建人的站姿有些僵硬。他抿了抿唇，低聲說道：“埼玉和吉野，已經不在我們後麵了。”
“……誒？”
豬野琢真一個激靈，猛地回過了頭去，頓時看見一片昏暗的來路。而剛來到地下時還跟在後麵的埼玉與吉野順平，不知何時已經失去了蹤影。
“因為越往深處走，殘穢越多，散發出的咒力就越濃鬱，加上埼玉和吉野兩人一個沒有咒力，一個咒力很低，對他們的感知徹底被濃鬱的殘穢覆蓋，導致他們什麼時候不見的都不知道……”
七海建人一邊說著，一邊從口袋裡取出手機，剛想打電話，目光卻在上方信號標誌的“圈外”上停頓了一下。
“因為處於地下，這裡接收不到信號，徹底和他們兩個人失散了，”金發男人苦惱地揉了揉太陽穴，“實在是失策了啊。”
……
“那個……”
即便有七海建人的噤聲指令，吉野順平想了半天，還是小心翼翼地開了口：“埼玉先生，我們現在……這是走到了哪裡啊……”
埼玉：“……”
光線昏暗的排水通道裡，吉野順平跟在埼玉的身後，兩人呆呆杵在那兒，看著前方錯綜複雜的通路。
從剛才開始，吉野順平就發現埼玉不知為何一直東張西望，似乎在尋找著什麼。想到埼玉或許是在警戒著可能會從任何地方襲來的咒靈，加之七海建人特彆強調要儘量放輕聲音前進，所以他就什麼也沒有說。
但就在埼玉分心東張西望的時候，前麵的七海建人與豬野琢真專心致誌地跟隨殘穢，一路向前，與他們的距離越來越遠、越來越遠……
直到現在，七海建人與豬野琢真已經不知道走到哪裡去了，而地上的殘穢腳印也變得逐漸淩亂，無從分辨去路。
意識到是因為自己的緣故導致兩人迷路後，埼玉光禿禿的後腦勺冒出一滴汗來。
“嘛，總之……我們就繼續往前行進吧，畢竟也不知道敵人在哪裡……”他想了想，指了一下前方其中一條道路，“就先往那邊走吧！”
“好的，埼玉先生！”吉野順平也沒有多想，立刻點頭。
“還有，”埼玉的眼睛掃視著四周，“感覺周圍太暗了，什麼也看不清。如果能有照明就好了……”
“啊，如果您需要照明的話，”吉野順平連忙舉起手指，召喚道，“澱月！”
小水母式神再次出現，調皮地環繞著兩人轉了一圈。水母身上散發出的盈盈白光溫和地照亮了四周。
“哦——”埼玉睜大了眼睛，表情興奮了起來，“這個水母還可以這樣用啊！還真是好使啊，順平！”
“哪裡哪裡！”吉野順平被憧憬的埼玉誇讚了一句，立刻耳根發紅地謙虛了起來，“而且其實澱月的發光功率還能調整哦。”
“比如這樣！”
隨著吉野順平的話，澱月身上的光芒突然大盛，刺眼的白光瞬間填滿了整條排水通道。
“這個是按照五條老師的建議開發的招式之一，能夠刺激敵人的眼睛，時機合適的話能讓敵人暫時失明呢！”吉野順平像是向朋友介紹新玩具的小孩一樣，興致勃勃地說。
“啊，這個不行，”埼玉抬起手擋在臉上。因為光芒太刺眼，他整張臉都露出便秘一樣的表情，仿佛戴上痛苦麵具，“就跟傑諾斯的雷光眼一樣太亮了。”
“那這個怎麼樣！”
吉野順平再次調整澱月功率。小水母浮上空中，開始像迪廳的球形激光燈一樣四下發射出五顏六色的彩光來。
“不是，我們也沒有在跳舞吧。”
彩光旋轉之中，埼玉的臉一陣紅一陣綠，不斷因為照射到不同顏色的光束而變色。他指著澱月對吉野順平說道：“其實我是覺得比較方便找東西的光線會更好。”
“找東西嗎？我懂了！”吉野順平一錘手掌掌心，“那就……這個！”
隻見澱月收斂了彩光，小水母的觸手中心突然射出了一束強力亮光來，在昏暗的牆壁上照出一塊明亮的圓形區域來。
“這個是澱月的探照燈模式。”吉野順平抬起手掌介紹道。
“哦，這個感覺很有用啊！最陰暗的地方感覺都能看得很清楚的樣子！”埼玉瞪大了眼睛，“試著用這個四下照照看？”
“好！”吉野順平連忙讓澱月移動光束的角度。
水母式神浮在空中，發出的探照燈光束有模有樣地四下掃射著，不經意間照到了埼玉的頭頂。
那一瞬間，探照燈的光線以埼玉的頭為跳板彈跳出去，幾番折射後，通過汙水中的玻璃碎片分散開來。
一時間，無數條被分得細小的光束在排水通道中不停跳躍，形成大片繁複美麗的光網，照亮了通道的每一個角落。
“哦……”吉野順平沒想到自己會看到這樣的一幕，喃喃驚歎，“這是……以埼玉先生的頭與玻璃碎片作為棱鏡折射，從而產生的光學奇觀……”
埼玉：“……”
埼玉沉默了片刻，睜著死魚眼抬手說道：“還是用第一種燈光就好。”
“……哦，好的。”
吉野順平從眼前的光學奇觀中回過神來，雖然不明白埼玉為什麼這樣說，但還是讓澱月恢複了一開始的普通光照。
兩人開始沿著埼玉指的那條排水通道行進。一路上，澱月忽前忽後地移動著照明，而埼玉繼續保持著和剛才一樣左顧右盼的狀態，時不時還小聲嘟囔：“沒有啊……”
吉野順平一邊走著，一邊用餘光偷偷瞥著四下張望的埼玉。
埼玉是前所未有的強者，是他崇拜的英雄。這一點，吉野順平十分確定。因此，他確信能埼玉現在集中精力四下搜尋的，一定是和敵人有關的線索。
……
另一頭，七海建人和豬野琢真依舊在一邊分析著殘穢，一邊前進。
“雖然埼玉感知不到咒力，但吉野能感知到。雖然吉野才剛入門沒多久，但好歹也是高專的學生。”
七海建人仔細觀察著地上的殘穢，低聲對豬野琢真說，“我們的目的都是那個特級詛咒，就算我們都分散開來，隻要雙方都跟隨著詛咒的蹤跡尋找，那遲早都能碰麵……”
一邊說著，他一邊接近了t字形通路的岔路口。而就在這時，一片昏暗之中，牆的那頭突然伸出了一隻慘白的手掌，眼看七海建人就要撞上那隻掌心。
“七海先生！”豬野琢真頓時發出一聲驚呼，抬手將頭上套著的麵罩拉下。
“已經發現了。”
七海建人的動作比豬野琢真更快。手掌距離他的臉僅有咫尺之遙，而他以閃電般的速度拔出腰間的刀，一刀便朝著那隻手掌砍落。
“十劃咒法——瓦落瓦落！”
一道雪亮的光閃過，裹挾著燦爛的咒術輝光，七海建人的刀猛然從那條手臂的手腕處斬落。那一瞬間的充實打擊感讓他明白，自己砍中了。