康熙四十年
四爺府西配院
三月的寅時，天還透著紫墨色的濃黑。睡得雲裡霧裡的蘇公公被窗外亮起的燈籠晃著了眼睛,無意義的嘟噥兩聲後,才極其憊懶地抻了個懶腰從床上坐起。
四阿哥臉衝著帳子睡得還很安穩。蘇偉伸出個手指頭戳戳他的臉,看他家四爺無意識的皺皺眉頭,吃吃地笑了半晌。
院子裡已經有了腳步聲，正堂亮起了點點燭光。一會兒,他們家四爺還得上演一出偷龍轉鳳，在眾奴才眼皮底下從詩玥房中走出來。這樣的一夜過後,四爺府的所有人都須得正視西配院武格格的存在,詩玥也將從此邁入後宅女人的爾虞我詐之中。
思之於此,蘇偉低低地歎了口氣，繞過四阿哥坐到床邊,穿好襪子,拎起那雙帶著彆樣紅紋的靴子往腳上一蹬。
“啊！”平白地一聲尖叫，將守在門口的張起麟嚇得一蹦。屋內，蘇偉愕然地看著靴子前露出的白色襪尖。
“怎麼了？”四阿哥昏頭昏腦地坐起身，眼睛還半睜不睜地眯縫著。
“我，我，”蘇偉看著四阿哥不知道該怎麼說，昨晚他的靴子還跟新的一樣呢。
“好好說話，”四阿哥捏捏眉心，他昨晚睡得不是很好，頭有點兒疼。
“我的靴子壞啦，”蘇偉哭喪著臉，把破了一個大洞的靴子舉到四阿哥跟前，“昨天還好好的呢，你看這破個大洞。”
四阿哥嫌棄地往後退退，隨意地擺擺手，“壞了就壞了，回去爺找人給你做一車，有什麼打緊的。”
“這是詩玥辛苦了好久做的呢，我才穿沒幾天……”蘇偉不滿地嚷嚷著，隨即猛然想起什麼似的看向四阿哥，“不會是你弄壞的，這屋裡就咱們兩個！”
“又胡說八道，”四阿哥一巴掌拍在蘇偉後腦勺上，“爺犯得著跟雙鞋過不去嗎？你那肯定是老鼠啃的！不是什麼熏香的好料子，招了鼠蟲還敢怪在爺身上！”
蘇偉縮了縮了脖子，扁著嘴嘟嘟囔囔了一會兒，“不是就不是唄，那麼凶乾嘛，我的靴子都壞了……”
李氏院裡
李格格慵懶地坐在鏡前，隻著了件小衫，一張俏臉帶著微微的潮紅。“小主，”喜兒端著水盆進來，沾濕了布巾遞給李氏，“貝勒爺剛回正院了，好像早膳也是在武格格那兒用的。”
李氏臉色一寒，將布巾甩手丟進銅盆裡，兌著花汁的水濺了一地，喜兒嚇得一縮脖子。
“她是個什麼東西？也配一聲格格！”李氏瞪了喜兒一眼，聲音帶著陣陣涼意，“都是你們這幫奴才勢利眼，這不過一夜呈寵，恨不得一個個上趕著扒上去！”
“奴婢不敢，”喜兒慌忙跪下，“奴婢，奴婢隻是聽了丫頭們嚼舌頭——”
“行啦，”李氏偏過身子，打斷喜兒的話，“一大早晨的這般晦氣！”
春意漸濃，京城內一片盛景。噶爾丹之亂平定，沒有連年征戰，百姓得以休養生息，連城隍廟的集市都比往年更加熱鬨。然，國泰民安的表象下總有股股暗流湧動，隆福寺後身的馬家胡同裡悄無聲息地開了間詩社，總有密實地掩著簾子的馬車進進出出。
三月末，聖上由皇宮遷入暢春園，各位皇子及文武百官轉至九經三事殿聽政。東嶽廟興修事宜總算有了一定進展，皇上當眾誇獎了胤禩一番，胤禩又將功勞歸給了裕親王福全。
四月初三，一大早蘇偉便領著小英子出了府門。兩人架著馬車，走了兩個多時辰，最後由朝陽門前拐進了老君堂胡同。
小英子扶著蘇偉下了馬車，仰頭看一溜的青灰泥牆，“二師父，咱們乾嘛費勁巴拉地跑到這兒來找位老嬤嬤啊？福晉給兩位格格挑的師父都是頂頂好的，聽說那刺繡的手藝，整個京城都找不出第二家——”
“行啦，”蘇偉打斷小英子的羅嗦，左右看著門庭，“我給兩位格格找的嬤嬤不是看有什麼手藝，是看有什麼秉性。這位嬤嬤本來是在翊坤宮當差的，從前伺候宜妃，後來又被指去伺候和碩恪靜公主。據說作風強硬，宮裡資曆再老的嬤嬤都不敢指使她。有了這位嬤嬤□□，咱們府裡的公主能有海蚌公主一半的厲害，以後嫁出去咱們就不用那麼擔心了。”
小英子愣愣地點點頭，“哦，徒弟知道了。”
蘇偉恨鐵不成鋼地瞥他一眼，轉頭剛好看見了一位坐在台階下的老人。“老伯”，蘇偉壓□子上前道，“您知道從前宮裡伺候的吳嬤嬤住在哪兒嗎？”
“吳嬤嬤？”老伯吸了口煙袋，“知道，知道，我前幾天剛去祭了奠儀，宮中的貴人娘娘還送了不少東西來呢。”
“奠儀！”蘇偉隻覺天上雷聲轟轟，與小英子兩人麵麵相覷。
早朝，康熙爺聽了工部的奏報，決定月中巡視永定河。臨朝上，下旨令太子、四阿哥、十三阿哥隨行。胤禛愣了愣，轉頭看看太子與大阿哥的方向，眉心微蹙。
回府路上，馬車中傅鼐陪坐，“奴才覺得皇上帶太子隨行，怕是意在阻止大阿哥再沾手永定河之事。最近因著惠妃娘娘的事兒，大阿哥的風頭被壓下了不少。”
四阿哥抿了抿嘴唇，“或許是這個原因，但我總還是莫名地覺得怪異。太子已近而立，皇阿瑪卻愈加拘謹地將太子拴在身邊。胤禩被皇阿瑪看重，近來連十三也頻得皇阿瑪誇獎，如此大肆提拔眾位皇子，不是讓儲位更加不穩了嗎？古人說聖心難測，如今看來果真是如此啊。”四阿哥揉揉眉心，一手挑起車簾向外看了看，卻意外地看見一輛頗為熟悉的馬車遠遠而來。
“停車，”四阿哥的馬車應聲靠在路邊。
駕車的小英子認出了自家主子的車架，也連忙勒緊了馬繩。
“乾什麼去了？”四阿哥掀起車簾，問正跳下馬車的蘇偉。