康熙四十四年
十月二十八，四爺府
東小院，傅鼐由外匆匆而歸，向四阿哥一俯身道，“主子不用擔心，蘇公公他們腳步快，巡邏的侍衛根本沒看清楚。另一邊，蘇和泰大人知道您欲太子交好，也不欲過多追究。”
“那就好，”四阿哥緩了口氣，一手撫著額頭，靠坐在長椅上，“你這幾日跟蘇和泰多來往來往，宮裡的消息，咱們也不能全然不知。”
“奴才明白，”傅鼐低頭拱手，“蘇和泰既受命於托合齊，想必也知道此番事態的輕重。太子咒魘之事一旦有所進展，他多少會透出些風來的。”
四阿哥點了點頭，輕輕撚了撚手指，“三哥若真打算淌這趟混水，也就是這幾日了……”
張保端著托盤邁進內廳時，傅鼐正好退下，“主子，茶房新製的點心，您早膳吃得少，用一些墊墊肚子。”
“放下，”四阿哥起身走到軟榻旁，一隻黑漆的短靴放在腳榻上。
“爺記得，讓你給蘇培盛送的東西也不少，”四阿哥俯身坐下，撿起那隻靴子前後看了看，“內製的東西有時候是不結實，但總歸精致些。你看他這隻靴子，用的雖是鹿皮，質地卻不是上乘的，還用這麼粗的金線紋邊，看起來就像那種土豪鄉紳特地穿出來炫耀的。”
張保乾乾地笑了兩聲，低下頭道，“主子有所不知，這套行頭是蘇公公特意讓人做的。內造的東西雖不常見，但總歸紮眼。蘇公公要和那些走南闖北的行商來往，在穿著上總得費些心思。”
“爺又不是養不起他，”四阿哥悶悶地往軟墊上一靠，“天天費勁心思搞這些歪門邪道，回府見我一麵都不樂意……為他好，送他出京，還跟爺發脾氣……”
黑漆短靴“砰”地一聲落到地上，張保後退了兩步道，“主子這是鑽牛角尖了，您總比奴才了解蘇公公啊。蘇公公跟著您這麼多年，雖說時有衝動，但做事總會瞻前顧後的。您看今天，蘇公公得知了您被圈禁的消息，得是急成什麼樣子，才會冒著掉腦袋的風險，攀上牆頭來打探消息啊？”
四阿哥瞥了張保兩眼，沒再吭聲，沉默了片刻後拿起一塊千層酥就著茶水吃了起來。
京郊大糧莊
蘇偉的馬車回到糧莊時，已近午夜，庫魁匆匆打開院門，扶著蘇偉下車，“今兒個怎麼這麼晚啊？莊頭和侍衛們都急壞了。”
蘇偉喘了兩口氣，擺了擺手，後麵小英子哼哼唧唧地跳下馬車，走起路來一瘸一拐。
“哎喲，這是怎麼了？”莊頭崔盛由屋內而出，扶著小英子往裡走。
“沒事兒，沒事兒，我是摔的，”小英子抽抽鼻子，進門時還不忘瞪了蘇偉一眼。
蘇偉一臉無辜，坐到當頭的椅子上灌下一碗熱茶，“我們進京聽到消息，皇上下令圈禁了幾位建府的阿哥，咱們主子也在其中。”
“這，”屋內眾人皆是一驚，互相看了幾眼後，又轉頭望向蘇公公。
蘇偉放下茶碗，緩了口氣道，“大家不用擔心，我跟小英子回了一趟貝勒府，見著主子好生地呆在府裡，想必沒什麼大事兒。比起其他府邸而言，咱們府上看守鬆散，隻像走個過場。”
“那就好，那就好，”崔盛連連點頭，“我去吩咐廚房，給兩位公公做些吃食。”
“勞煩莊頭了，”蘇偉應了一聲，崔盛躬身而下。
“蘇公公，今兒張家口那邊傳信兒來了，”庫魁又給蘇偉倒了碗茶，“謝慶和吉盛堂的王掌櫃準備出發進京了。”
“他們手腳還挺快嘛，”蘇偉撓了撓後腦勺，“也罷，等他們入京，太子、直郡王、八阿哥之間也該有個了結了。”
“恩哼，”小英子嘶啞咧嘴地抻了抻腰，“那您老人家就老實地呆在莊子裡等著謝老板進京，府裡的事兒，您就彆瞎參合了。”
“我什麼時候瞎參合了？”蘇偉瞥了小英子一眼，“不就讓你爬個牆嘛，自己笨還賴我。”
“那爬自己家的牆就算了，為什麼還要爬八爺府的牆啊，”小英子瞪大了眼睛，委屈地無以複加，“我瘸著腿被一隊侍衛追了三條街，差點就沒命了！”
“蘇公公，你——”一旁的庫魁也圓睜了眼睛，“這樣太危險了！”
“哎呀，我這不是好好的嘛，”蘇偉隨意地擺擺手，“八爺府現在多少隻眼睛盯著呢，我不過是湊個熱鬨。再說，不兩邊都比較看看，我怎麼知道咱們府上隻是走個過場啊。”
“切，”小英子揉揉酸疼的屁股，“就是貝勒爺不在這兒，等我回府的，一定跟貝勒爺告狀。”
“你還反了天了，”蘇偉伸手拍了小英子一巴掌，回身思忖片刻後，對庫魁道，“現在局勢複雜，主子被圈在府裡，很多事兒不方便做。咱們雖說幫不上大忙，但攪攪渾水還是可以的。”
“蘇公公的意思是？”庫魁蹙了蹙眉，總有點兒不好的預感。
蘇偉彎彎唇角，“讓莊頭派幾個尋常農戶進京，把明相離世的消息散播出去。另外，調查一下那個張明德的背景，他既然會相麵，肯定與一些奇門異術的散士有所結交。想辦法收買這些人，讓他們借著張明德的由頭，時不時地到八爺府周圍逛上一逛。”