康熙四十五年
二月末，四爺府
入夜，福晉堂屋中，燭影斑駁的窗欞上映出幾個嬌俏的人影。
茉雅奇的話音一落，烏喇那拉氏嘉儀僵在了原地，烏雅氏慌亂地起身道，“福晉，嘉儀絕沒有挑撥的意思，咱們都是一家人，嘉儀也是一心為您著想——”
“行了，”福晉打斷烏雅氏的話，有些疲憊地向後靠了靠，“不過是幾個女兒家的玩笑話，你還當真了。”
“是侄女唐突了，”嘉儀低下頭抿了抿唇，伸手拽了拽烏雅氏的袖子。烏雅氏見福晉沒有追究的意思，才勉強撐著笑坐了回去。
“母親是累了？”茉雅奇偏頭看了看福晉，“今兒本也晚了，女兒們就不擾您休息了。”
福晉彎了彎嘴角，揚手讓詩環端了兩匹布料進來，“這是今年新進的蘇繡，樣子很是彆致，正好你們來了，就直接帶回去。”
“多謝母親，”茉雅奇、伊爾哈齊齊行了禮，又朝烏雅氏點了點頭，沒再理會烏喇那拉氏嘉儀，帶著丫頭們徑自離去。
屋子裡靜了下來，福晉的臉色也越來越暗，烏雅氏左右看了看，剛想帶著嘉儀起身告退，就聽福晉一聲長歎。
“額娘去的早，阿瑪年紀又大，”福晉歪靠在軟墊上，“我幼時多勞嫂嫂、兄長們照料。如今，阿瑪離世，我孤身一人，不能借姻親之力幫襯家裡人，心裡也難受得緊。”
“姑奶奶這話就見外了，”烏雅氏瞥了悶不吭聲的嘉儀一眼，自己捏著帕子按了按眼角，“自打我嫁進公府，就與姑奶奶最親，看著姑奶奶由水靈靈的小女兒一天天長成俊俏識禮的大姑娘，我這心裡跟生養嘉儀的時候也不差分毫了。你的兄長，雖說不爭氣，但對姑奶奶是疼到骨子裡的。如今，家裡之所以急著爭些前程，也是怕阿瑪走了，弘暉沒了，你身後失了靠山，在這王公侯府裡受委屈。”
“哥哥嫂嫂一心為我著想，我都明白，”福晉苦澀一笑，“我不是忘恩負義之人，也不想丟了親人間的情分。今兒個，咱們就把話說開了，哥哥、嫂嫂是打算給嘉儀覓個皇親貴戚的姻緣？哪怕是做妾、做格格都無所謂嗎？”
烏雅氏乾乾地抿了抿唇，沙啞著嗓子道，“嘉儀是我和你哥哥的長女，我們也舍不得。但，咱們府上你也知道，光有個空架子……”
“我知道了，”福晉輕歎口氣，目光往旁邊偏了偏，“嘉儀，你老實跟姑母說說，如此應承你父母的安排當真心甘情願嗎？”
嘉儀抿了抿唇，抬頭看了福晉一眼，低下聲音道，“侄女兒自小體弱，阿瑪、額娘為了我不知費了多少心。如今，侄女兒肝腦塗地，尚不能回報其萬一。隻想以一己之身，為家裡儘點兒力，讓阿瑪、額娘不用再那麼辛苦。”
福晉抿著唇，點了點頭，“你既有此孝心，姑母就成全你。不過，四爺性子頑固，這姑侄共侍一夫的事兒，肯定不會同意。”
“姑母，我——”嘉儀一臉泫然欲泣的表情，尤為惹人憐愛。
福晉斂了斂眉目，往後靠了靠道，“你也不用擔心，京裡這麼多成年的皇子，姑母又有孕在身，為你求個去處還是不難的。”
“哎喲，”烏雅氏聞言眼中一亮，起身福了一禮道，“那就都靠姑奶奶了，以後嘉儀嫁出去，多少也能幫襯著姑奶奶一些，咱們家裡也能放下心了。”
福晉微微彎了嘴角，沒再說話，跟一臉喜氣的烏雅氏不同，嘉儀一直垂著頭，滿心的不甘願。
將兩位女客送出門，詩瑤滿麵的晦氣，回身扶起福晉道，“主子也真是的，哪有這樣的娘家人。您就該聽了二格格的話，一人掌嘴二十，通通趕出府去。這老爺是不在了，要是在的話——”
“阿瑪要是在，”福晉打斷詩瑤的話，“嘉儀就不會到咱們府上來了。”
“主子，”詩瑤憤懣地擰緊眉頭，“您真要為嘉儀小姐求指婚啊，這樣的人嫁到哪家都是個麻煩，回頭要是給您招禍端可怎麼辦？”
“你放心，”福晉扶著詩瑤的手臂走進臥房，“我剛剛既然應了，就替她想好了人家，既然她連做妾都不介意，我又何必斷了人家的前程呢？”
“主子想的是哪一家？”詩瑤試探地眨眨眼睛，“是十四阿哥，還是十三阿哥？”
福晉冷冷一笑，搖了搖頭，“若是我記得沒錯，八福晉年前剛剛小產，八爺府上還沒個正經的妾侍？”
詩瑤眼睛一亮，點點頭道，“是，奴婢聽人說，年後八福晉接了兩個良家女孩進府，但一直沒個正經位分。想是以後生了孩子，也得直接抱到八福晉名下養著的。”
“這就是了，”福晉在梳妝台前坐下，“回頭我去問問貝勒爺，八爺一直沒有子嗣，想是皇阿瑪那邊也十分著急的。烏喇那拉氏好歹是滿族大姓，配給八爺做格格，也不算高攀。”
“主子宅心仁厚，”詩瑤替福晉摘下發簪，“就算為了家裡好，這嘉儀小姐也得儘早打發出去。”
福晉看著銅鏡中的人影，輕輕撫上鬢邊，末了，又重重地歎了口氣。