蘇偉站在桌旁，暗暗地歎了口氣，又偷偷伸手摸了摸扁扁的肚子。
魏禮群哭喪著臉，猶如熱鍋上的螞蟻在樓梯旁團團亂轉，來回送碳的夥計時不時地撞他一下，他也不敢發火。
足等了半個多時辰，樓上才傳來動靜，兩位天潢貴胄冷著臉走下台階，看都沒看魏禮群一眼，直接上馬車走了。這下，魏大人是徹底慌了。
“哎喲，季掌櫃，”魏禮群拉住四處忙活的季鴻德，雙膝酸軟的差點當堂下跪了，“剛才是小官有眼不識泰山，冒犯了掌櫃，冒犯了大貴人。求季掌櫃開開恩，給小官指條明路，小官感激不儘，以後再不敢找人麻煩了，求求您——”
“噯，”季鴻德掙脫開魏禮群，麵上頗為不耐，“你隻知道樓上是位大人物就得了，沒工夫搭理你，以後謹小慎微一點兒。看在施大人的份上，咱們也不想跟順天府為難。但你這官職做不做也沒什麼意思了，我要是你就馬上辭官歸隱，丟什麼都比丟命強。”
魏禮群一時嚇白了臉色，衝季鴻德連連鞠躬道，“小的知道錯了，小的知道錯了，我這就回去辭官，還請季掌櫃幫忙說兩句好話，小的以後再也不敢了……”
駛上長街的馬車蕩著股陰沉氣，胤禟、胤誐都黑著臉色，悶不吭聲。
眼看著車夫都要喘不過氣時，十阿哥胤誐突然一巴掌拍飛軟墊，怒喝道，“他算個什麼東西？不就是比咱們早生幾年嗎！德妃也不過是個奴才出身，要不是孝懿先皇後養了他兩年，他給咱們提鞋都不配！”
“行了，”胤禟橫了胤誐一眼，“這話要是讓八哥聽見了該怎麼想？他有膽子教訓咱們，還不是仗著皇阿瑪的看重，又得封親王。說起來，還是八哥被他屢次算計，咱們也不得不跟著低頭。”
十阿哥憤懣地哼了一聲，拄著下巴尋思了半晌道，“八哥那兒還有沒有機會了？我看皇阿瑪對良妃娘娘也是冷落至極。要是最後，還是二哥登基，咱們會不會被牽連啊？”
九阿哥抬頭瞥了十阿哥一眼，靠向車壁道，“二哥登基倒還好，怕就怕不是二哥，也不是八哥，到時咱們才是沒有活路可走了。”
“不能，”胤誐征愣地挺了挺身子，“皇阿瑪就算看重他，也沒露出一點那方麵的意思。而且，我看他如今受重用，大多也是因為二哥跟他親近，皇阿瑪是想找人輔佐二哥。”
“哼，”胤禟冷冷一哼，緩緩地吐了口氣，“三十年河東，三十年河西……”
西來順雅間裡，蘇大公公正甩開膀子大吃，咕嘟嘟地鴛鴦鍋裡滾著紅湯，蘇偉吃得直吐舌頭，冒著寒氣兒的酸梅湯被接連灌下了兩大碗。
“彆喝那麼涼的了，”四阿哥蹙了蹙眉，“又不是沒吃過鍋子，在府裡不是天天都有嗎？”
“囊能音樣忙？偶這兒的鍋紙都——”
“把東西咽下去，”四阿哥扁了眼，給蘇偉拍了拍背，“你就是個禍頭子轉世的，開間酒樓都能把老九、老十引過來。今兒爺要是不在，看你怎麼辦？”
蘇偉抿了抿嘴角，傻傻一笑，“九阿哥、十阿哥看見我，也不會輕易動手的，怎麼都得顧念著主子嘛。”
四阿哥冷冷一笑，把蘇偉討好地遞過來的蝦肉放進嘴裡，“他們兩個也是不長腦子的，單憑老八虛情假意的幾句話，就一頭紮進了奪儲的漩渦裡，也不知日後如何能自保，如今卻是抽身都難了。”
蘇偉眨巴眨巴眼睛，吞了一口羊肉道，“十阿哥生母是已逝的溫僖貴妃，背後站著鈕祜祿氏，福晉身份也高貴，如今爵位都越過八阿哥去了，皇上那兒肯定是十分重視的。”
“胤誐確實不同，”四阿哥放下筷子，“不過他到底生性愚鈍，容易衝動。皇阿瑪雖然顧念著他的出身，卻算不上寵愛，否則憑鈕祜祿氏的能力，孝昭仁皇後、溫僖貴妃的遺惠，跟二哥一爭的機會也是有的。”
蘇偉聳了聳肩，隨即想起什麼似的啞著嗓子道，“人家八貝勒能把兩位身份差了那麼多的弟弟拉攏地服服帖帖的，你好歹也跟人家學學嘛。十四爺如今也出宮建府了，最近也沒見他跟八貝勒走得太近，你這兒怎麼也得表示表示，都是一家人，有什麼話說開了就好了——”
“行了，”四阿哥瞪了蘇偉一眼，低頭抿抿唇道，“我讓張保準備禮品了，他剛出府，潔身自好最適合，不易大手大腳，免得像老九、老十一樣，給皇家丟人。”
蘇偉努了努嘴，轉頭涮肉，沒再吭聲。
傍晚，京郊大糧莊
四阿哥讓人在院子裡架上了火堆烤肉，府裡的女眷都聚在內堂，一起用了一次野味，倒是難得地熱鬨。蘇偉趁著四阿哥沒注意，把張保拉出了屋子。
“你乾什麼，鬼鬼祟祟的？”張保被蘇偉一路推到廂房後頭。
“噓，”蘇偉壓了壓嗓子，左右看了看道，“你替主子給十四爺擬的禮品單子呢？給我看看！”
張保緩了口氣，從懷裡掏出單子交給蘇偉，“主子已經看過了，明兒個我就派人送去。”
“就這麼點兒東西！”蘇偉把單子從頭翻到尾，“十四爺剛開府，正是用銀子的時候呢，咱們主子什麼時候這麼小氣了？”
張保白了蘇偉一眼，壓低聲音道，“咱們王府整體翻修，要用的銀子可不是小數目。十四爺說到底還是個貝子，皇上那兒給的安家費也不少，咱們要接濟也得先可十三爺來啊。”
“哎呀，十三爺要接濟，十四爺也不能疏忽了，”蘇偉皺了皺眉，從懷裡掏出一遝銀票，“這是兩萬兩，你明天一起給十四爺送去，彆掛禮單了，就說是主子私下給十四阿哥的。”
張保愣了愣，看看那銀票，又抬頭看看蘇培盛，語氣頗愕然地道，“蘇公公大手筆啊，你那鋪子這麼賺錢啊！”
蘇偉捧著手臂，頗自豪地哼了兩聲，“兩筆香料買賣我就賺了七千兩，跟綢緞莊做的皮料生意就更不用提了，不過這也是我現在全部積蓄了，才剛剛回本而已。你先彆跟主子說，等府上銀子寬綽了，我再跟主子要回來。”
張保無力地翻了個白眼，把銀票揣進袖子裡，“趕緊進屋，一會兒主子該找了。”
兩人轉回前院，剛邁進屋門，就聽見李側福晉頗響亮的一聲笑語，“年妹妹也是心急了，這般突然地把自家子侄安□□來，讓姐妹們怎麼心安呢？”
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