康熙四十七年
四月二十，傍晚
茉雅奇走進伊爾哈的院子時，院子裡很是熱鬨。伊爾哈正跟幾個侍女圍成一圈踢毽子，彩色的羽毛在空中忽上忽下，歡快的笑聲擱著院牆飄出很遠。
“大格格——”
守門的小丫頭剛要通報，就被茉雅奇抬手製止。
伊爾哈一個反跳又踢了十幾個，叫好的侍女們卻漸漸沒了聲音。
站在廊下的蘭馥，衝伊爾哈使了個眼色。
伊爾哈一把接住掉落的毽子，轉頭看向門口，“長姐，你什麼時候來的？”
茉雅奇輕飄飄地掃了蘭馥一眼，彎起唇角走到伊爾哈跟前，“我剛剛才進來，見你踢得儘興，就沒讓人出聲。”
伊爾哈“嘿嘿”一笑，晃了晃手裡的五彩毽子，“長姐現在可沒我踢得好了？要是沒風的話，我能一連踢一百多個。”
“長姐早就不如你了，這幾年身子也是越發懶怠了，”茉雅奇笑著拿出手帕，給伊爾哈擦了擦鬢角的汗珠，“晚上天涼，你都出汗了，當心彆著了風，咱們進屋去說。”
“好，”伊爾哈一把攬住茉雅奇的胳膊，兩人嬉笑著往屋裡走去。隻是路過廊下時，茉雅奇冷冷地瞥了蘭馥一眼，蘭馥脖頸一涼，慌忙低下了頭。
內室裡燃起了燭香，二格格換了衣裳坐到茉雅奇對麵。
炕桌上擺了兩盤新做的點心，蘭馥端著茶碗小心地邁進屋內，衝茉雅奇一俯身道，“大格格請喝茶。”
茉雅奇微微眯起眼睛，看著蘭馥雙手平舉著茶碗，微微弓著身子，半晌沒說話。
伊爾哈嚼著滿口奶酥，看了看手臂逐漸顫抖起來的蘭馥，又看了看一直沒接過茶碗的茉雅奇，有些奇怪地道，“長姐，蘭馥是不是做錯什麼了？”
茉雅奇轉過頭，嗓音略有些低沉，“她是你屋子裡的人，犯了錯本該由你處置。可這件事兒事關長姐的名譽，長姐不能因為一個長舌婦壞了自己和阿瑪的聲望，更不能因為一個居心叵測的小人壞了咱們姐妹的情分。所以，今天哪怕會惹你和李側福晉不高興，這個蘭馥，我也是非罰不可的。”
“大格格，”蘭馥手上一抖，茶碗應聲而落，“蘭馥自從進了王府，一直安分守己，不知哪裡得罪了大格格，怎會牽扯到王爺和格格的名譽上去？一定是有小人陷害，還請兩位格格明察。”
茉雅奇聞言一聲冷笑，“好伶俐的一張嘴啊，怪不得能把假的說成真的。針線房的人已經都招了，說本格格不顧男女大防，一心討好阿瑪身邊大太監的謠言，就是打你這兒來的。怎麼？你是想讓本格格把人都叫來，跟你一一對質嗎？”
伊爾哈聽了茉雅奇的話，立時瞪圓了眼睛，轉頭看向蘭馥道，“你好大的膽子！我平時訓你的話你是一句都沒聽進去是不是？敢造我長姐的謠，我看你是不想好生在王府裡呆了！”
“二格格，”蘭馥一頭叩在地上，再抬起頭時，已是淚水盈盈，“不說咱們之間的表親關係，就是蘭馥進府後，兢兢業業地伺候您，什麼時候有過一點兒不儘心？您愛吃奶酥，蘭馥一日做三遍，就想您吃的時候彆沾了半點兒潮氣。您嫌染鳳仙花汁兒浪費時間，蘭馥就在您睡著後給您看著，生怕您弄花了指甲，一眼都不敢眨。如今，不過是幾個針線房的奴才胡亂攀咬，您就真相信是我傳了那些謠言嗎？蘭馥對您和側福晉一片赤誠，您的話我就是死一萬次也不敢不聽啊。再說，蘭馥跟大格格無冤無仇，為何要冒著被懲處的危險，亂嚼這種舌根子呢？”
伊爾哈怔了怔，略一思忖後，試探地看向茉雅奇道，“長姐，那幾個針線房的奴才是怎麼招的啊？會不會是有人想挑撥咱們兩個的關係，故意栽贓給蘭馥的？蘭馥平時雖然不算本分，但也沒道理傳這種瞎話啊？”
茉雅奇看了伊爾哈一眼，緩緩地吸了口氣，“想要確認是不是有人栽贓並不難，這些奴才都是普通的家生子，送到暗房去呆一晚上沒有不說實話的。”
蘭馥麵色一白，有些不可置信地看向茉雅奇，伊爾哈也頗為震驚，抿著嘴角半天沒說話。
“二格格……”蘭馥顫抖著支起身子，雙膝交替地膝行到伊爾哈跟前，“我不要去暗房，暗房是什麼樣的地方啊，二格格救救我，救救我，我真的沒有說啊。”
伊爾哈被蘭馥抱住膝蓋，眼看著她嚇得臉孔煞白，連嗓子都啞了，心下也有些不忍，可轉念一想她之前的種種行徑，又不得不懷疑，遂厲聲開口道，“針線房的人都是內務府□□出來的，沒道理一心針對你。你到底有沒有在外頭胡說八道，趕緊從實招來！否則，我也隻有送你去暗房了。你要真是被冤枉的，等我和長姐查明真相，自會放你出來。”
“二格格，”蘭馥眼看著伊爾哈也不想庇護她，身子頓時一軟。
自打她進了王府，就自詡是側福晉的親侄女兒，二格格的表姐，身份非比尋常，日後定是要攀附權貴的，對一般奴才根本看不進眼裡。就是對大格格，也是三分嫉妒，兩分輕蔑，一心覺得大格格的額娘不受寵，比不得自己姑母名分高。
跟針線房的奴才傳些閒話，也是因為被人捧地暈乎乎的，之前又挨了二格格的訓斥，心下不忿，一時分不清眉眼高低，隻當自己真成了梧桐樹上的金鳳凰。不想這閒話越傳越廣，最後竟落到了大格格的耳朵裡。
見蘭馥癱軟在地上，茉雅奇也不想再跟她多做廢話，對身旁的寶笙使了個眼色，寶笙就指使了兩個嬤嬤上前架起蘭馥準備往外麵拖。
“二格格！二格格！”蘭馥頓時慌了，絲毫不顧及禮規地大肆掙紮，頭上的釵環掉了一地，兩個嬤嬤險些架不住她，“二格格，我是冤枉的，我是冤枉的啊，您忘了我之前對您說過的話了嗎？我是被人有意陷害的啊。”
茉雅奇蹙緊了眉頭，有些疑惑地看了身旁的伊爾哈一眼。
伊爾哈抿了抿嘴唇，臉色蒼白地彆過頭，不再往蘭馥的方向看。
“放開我，放開我，我是側福晉的親侄女兒，你們不能這樣對我！”蘭馥被拖到了門口，還是掙紮不休，一個嬤嬤實在被推得沒了耐心，伸手在蘭馥的腰上狠狠掐了一把。
“住手！”院子裡一聲嗬斥，兩個嬤嬤慌忙下跪。
大侍女喜兒扶著李氏走到門口，抬手就給了掐人的嬤嬤一巴掌，清脆的聲音，屋內的人都聽得一清二楚。
茉雅奇從軟榻上站起來，看著蘭馥哭的梨花帶雨地撲在李氏的腿上，口口聲聲地喊著自己是冤枉的，是被人陷害的。
伊爾哈也站了起來，兩隻手前後蹭了蹭，她被鬨的腦筋生疼，一時也不知道該怎樣開口。