康熙四十七年
四月二十九鹹安宮
清晨，李佳氏輕輕推開臥房的門，胤礽正失神地站在窗邊，身上隻披了一件單薄的褂子。
“爺，早膳送過來了，妾身伺候您更衣，”李佳氏走到胤礽身後，嗓音輕柔。
“似乎是要下雨了，”胤礽緩慢地轉過身，“開著窗子都透不進一點兒風來。”
“可不是，”李佳氏撿起架子上的長袍披到胤礽肩頭，“妾身看膳房送來了上好的雪梨粥，爺正好用一碗——”
“鐺——鐺——”一陣古肅蒼涼的鐘聲從宮牆外遙遙而來，李佳氏話音一頓，係扣子的手也隨之一顫。
胤礽恍惚地望向窗外，唇角微微彎起，“對了，今天是祭天告地的日子啊。”
一隊鴻雁略過紫禁城的上空，金色的琉璃瓦上隻留下一抹短暫的陰影。
因皇太子胤礽被廢，康熙爺特遣官告祭天地、太廟，社稷。
天壇前，禮官捧上告天祭文：嗣天子臣玄燁敢昭告於皇天上帝，臣纘承鴻業，祇迓天庥，夙夜憂勤，惟以社稷蒼生乂安為務。向以胤礽狂惑成疾，難以負荷丕基……臣念太祖太宗世祖締造艱難，付托不易。如胤礽者，罪咎滋深，斷難承祀，爰行廢黜，永加禁錮。昊天上帝俯鑒臣衷，謹告。
八爺府
悠長深遠的鐘聲繚繞在京城上空，八阿哥負手站在正堂簷下，遠望的目光似乎已跟隨鐘聲往天邊飛騰而去。
“妾身給貝勒爺道喜了，”烏喇那拉氏嘉怡走到八阿哥身後，輕輕一福身。
“何喜之有？”八阿哥嗓音清淡，眉梢微微揚起。
嘉怡抿了抿唇，低垂下頭道，“妾身不懂朝廷之事，隻是近來見爺越來越消瘦，擔心得緊。如今太子一事已過，想是爺總能好好歇一歇了？”
八阿哥轉頭看向嘉怡，她一身月白色紗納花紋氅衣，頭上隻彆了兩隻珠釵，顯得尤為恭順賢良，“你如今也是側福晉的位分了，不用總是這般樸素，若是想添置什麼，直接到庫裡去取就是了。”
“多謝貝勒爺疼愛，”嘉怡淺淺一笑，“衣裳首飾，妾身那兒從來不缺。隻是，女為悅己者容，爺總是那麼忙，妾身打扮起來都不知該給誰看了——”
“妹妹真是一幅玲瓏心肝，”八福晉繞過長廊而來，打斷了嘉怡與八阿哥的對話，“這話說的多招人疼啊。隻不過，晴天朗日、眾目睽睽的，妹妹身為側福晉，未免有失體統了。”
嘉怡微微抿起嘴角，衝八福晉略一俯身，“福晉教訓的是，是妹妹太過係心於貝勒爺，情難自製，比不得福晉大氣識禮、寬宏仁善。”說完，轉身對八阿哥道，“爺也不要見天地忙於政事了，小阿哥、小格格都念著阿瑪呢。”
八阿哥點了點頭，嘉怡清淺一笑，躬身而退。八福晉目色沉了又沉，直到嘉怡走得遠了，才轉身與八阿哥說話。
繡香扶著嘉怡穿過雕花拱門，見沒了旁人才放輕嗓音道，“聽說這次太子被廢，福晉的娘舅鎮國公起了很大作用。近來，福晉在貝勒爺麵前，也是越來越得臉了。”
“她總歸是福晉……”嘉怡深吸了口氣，捏著帕子掩了掩唇角，“我也是看出來了，這些王爺貝勒們都牟足了勁兒奔著大位去呢。可憐我一個弱女子，就這麼平白地成了人家博弈的棋子。”
“小主，”繡香低了低頭，腕子上的珊瑚手串越發光亮。
嘉怡沒有注意到繡香的欲言又止，轉而壓低嗓音道，“最近，那頭有什麼額外吩咐嗎？”
繡香眉心微顫，搖了搖頭，“沒有，奴婢也有一陣兒沒去麵館了。”
嘉怡冷冷一哼，麵色深沉，“他們在打什麼主意，我心裡一清二楚。捏著那麼點兒把柄就想一直利用我，沒那麼容易。”
繡香咬了咬唇，頭垂的更低了，嘉怡轉頭對繡香道，“你也警醒著點兒，彆被人忽悠了，那個姓蘇的最不是東西！”
雍親王府
最後一聲鐘響，餘音繞耳，四阿哥窩在榻子上，麵前擺著一碗新煮的酸渣汁兒，微微冒著涼氣兒。
蘇偉握著勺子在果汁兒裡撈細碎的酸渣肉吃，悶熱的天氣裡，他吃的渾身蘇爽。可惜，他對麵的主兒卻不甚高興。
“這都多少天了，”四阿哥蹙著眉頭叨咕，“天天這個參那個果的，爺吃的都快吐了，就算得調養身體，也不能一氣兒來啊。爺現在吃什麼嘴裡都沒滋味兒，打個嗝都一股藥味兒。”
“方子都是丁芪開的，良藥苦口懂不懂，”蘇偉杵著勺子咂咂嘴，把挑好的酸渣汁兒推到四阿哥手邊，“知道你沒胃口，這不給你煮酸渣了嘛。今兒天氣悶，吃這個正好。”
“酸渣也沒味兒……”四阿哥不滿地瞥了蘇偉一眼，被人家狠狠一瞪，端起湯碗來一飲而儘。
五月初三，
蘭馥在李氏的院裡呆了十幾天，臉上的青腫總算完全消了。福晉都已驚動，李氏也不敢多留她，便吩咐丫頭送她出府去。
蘭馥哭哭啼啼的走了，李氏心裡也不好受，除了心疼侄女兒，還總覺得失了顏麵，被茉雅奇一個晚輩兒公然頂撞不說，又被年氏一頓嘲笑。
喜兒見狀，扶著李氏坐到內堂，輕聲勸慰道，“主子也彆往心裡去了，咱們李家有不少好女兒，要伺候二格格，再挑一個就是了。
李氏冷聲一哼，拄著下巴歪在榻子上道，“出了一個蘭馥，我還哪有臉再留彆人？本想借此提拔提拔娘家人，結果反倒把自己的臉丟光了。”.
“是蘭馥自己不爭氣，”喜兒蹲下身，給李氏輕敲著小腿，“那丫頭做事兒莽撞不說，還眼高於頂、張揚跋扈的，留在二格格身邊，遲早是個禍害。”
李氏深吸了口氣，秀眉緊鎖，“那流言的事兒到底是怎麼來的？蘭馥再怎麼愚笨，也不至於編出這麼離譜的謊話？”
“這個，”喜兒思索了片刻，突然想起什麼似的答道，“對了，奴婢好像聽哪個丫頭提起過，說是蘭馥跟二格格到東小院去請安，卻無意中撞見了大格格探望蘇公公。”
“蘇培盛？”李氏眉頭一擰，猛地坐了起來，“這事兒是由蘇培盛而起的？”
喜兒微微一怔，點了點頭，“應當是的。”
“完了，”李氏閉上眼睛，臉色瞬間變得慘白。
還沒等喜兒出口詢問，送蘭馥出府的小丫頭慌裡慌張地跑了進來，“側福晉，側福晉，蘭馥小姐被佳暉大人帶走了。”
喜兒這時才反應過來，脖頸發涼地看向李氏。
李氏僵硬地揮退了報信兒的小丫頭，閉著眼睛靜坐了半晌，虛弱地開口道，“派人通知家裡，就說蘭馥在我這兒得了急病，今兒早上，走了……”
傍晚，年氏院裡
侍女淩兮邁進內堂，衝年氏微微一俯身，“主子，李家把蘭馥接走了。”