程家經過好一陣混亂，終於平靜下來。
此時，幾位長輩正坐在堂屋中，商議吳家退親之事。
當程岩聽說吳家想用五千兩銀子拿回吳婉華的庚帖時，他道：“庚帖我願意還，但銀子我不能要。”
要是他無心舉業，封口費拿就拿了，甚至還能威脅吳家再出點血。可一旦舉業有成，這筆錢就成了燙手山芋，若被人知道他拿親事換銀子，名聲可就難聽了。
林氏一聽就急了，“大郎，二叔母知道你心有不甘，但你和吳姑娘本就不配，她是舉人女兒，你……如今吳舉人舍得花五千兩補償你，你又何必不知好歹呢？”
“給我閉嘴！”程老爺子勃然大怒，就連程根也狠狠瞪了林氏一眼，嚇得林氏立刻安靜如雞。
李氏哀哀戚戚地哭道：“分明是他吳家背信棄義，哪裡是我兒不知好歹？他們吳家的銀子咱們不稀罕！”
程柱則冷著臉，殺氣騰騰地說：“大郎會考中。”
對著一家子倔驢，林氏幾近絕望，哀求地看向兩位長輩。
但程老爺子隻是吐了口煙，毫不猶豫道：“大郎的事，讓他自己做主，日後不許再提。”
林氏氣哭。
但程岩臉上的笑卻藏也藏不住，前生他真瞎了眼，居然看不見家人待他的心意。
忽然，他想起林氏剛才說吳舉人曾在鶴山書院待過兩年，便道：“我們不要銀子，但可以請吳舉人為三郎寫一封薦函，將來三郎就有機會去鶴山書院念書。”
鶴山書院？！
程家所有人都驚呆了，那可是大安兩大書院之一，培養出的高官名士不知凡幾，傳言隻要入了鶴山書院，最差也是一個舉人！
林氏一時忘了哭，抖著嗓子問：“吳舉人能答應？”
程岩：“不過一張薦函，最終能否入書院還要看三郎自己的本事，吳舉人為何不應？其實鶴山書院每隔幾年也會開山收學生，可競爭激烈非常，如果有了薦函，三郎的機會就更大一些。”
程老爺子沉吟半晌，道：“三郎年幼，想念鶴山書院至少得蒙學以後，若吳家真答應寫這封薦函，就讓吳舉人寫你的名字。”
程岩搖搖頭，自信一笑，“爺，您放心，三年後，鶴山書院必有我的名字。”
此言一出，林氏直接將白眼翻上天。
翌日，程岩婉拒了程家人的陪同，獨自前往位於銅陵縣的吳家。
銅陵縣既然在武寧縣隔壁，城外自然也有難民，但人數卻比武寧縣少了許多，形勢也沒有武寧那般緊張。
程岩一路緊趕慢趕，終於在下午叩開了吳家大門。
而此時的吳家後院，吳舉人正品著女兒的茶藝，忽聞下人來報說程岩到了。
吳婉華當即麵露嫌惡，“爹，他來乾嘛？不是都退親了嗎？”
吳舉人示意女兒稍安勿躁，問道：“來的隻有程岩一人？”
得到下人肯定的回複，吳舉人難免多想，他懷疑程岩是背著程家人來挽回親事的。
退親一事是吳家失信，但他也願意拿出五千兩補償，若程岩還要無理取鬨，就彆怪他不客氣！
“我去見見他。”
程岩等了約莫一刻鐘，吳舉人才姍姍來遲。
程岩不著痕跡地打量對方，見吳舉人外表看似和善，可眼神卻不見清正，心裡大致有了判斷。
兩人假意寒暄幾句，吳舉人便直入正題：“賢侄今日來此，可是為了退親之事？”
程岩：“正是。”
吳舉人：“當年我與令嚴交好，慕他學識，才讓小女與你定下婚約。可如今你生父已逝，這婚約原本就可作廢，隻是我顧及往日情分，又憐你年幼，便想多給你一些機會。但你這些年來學業毫無寸進……”
吳舉人惋惜地歎氣，接著說：“婉華是我唯一的女兒，我盼著她能有個好歸宿，此事也隻能對不住你了。”
程岩原本打算好聲好氣解決此事，甚至不介意給吳舉人戴戴高帽，孰料對方背約在先，還妄圖將退婚的緣故賴到他身上？須知兩家人連庚帖都換了，又不是口頭婚約，哪裡是他生父不在就不算數的？即便是鬨上官府，也是他占理。
程岩雖有事請吳舉人相幫，但也看不下去對方顛倒黑白，若他今日默認，傳出去豈不叫人笑話？
“吳老爺認為晚輩學業無寸進，可這些年晚輩也考過了童生，如今雖沒中秀才，但世事難料。”程岩學著吳舉人的惋惜樣，“就像我爹，他也想不到自己會早逝，想不到當年主動提出要與他結親的童生，在考中舉人後竟想要毀婚……”
吳舉人麵色一沉，再也端不出和善的姿態，眼底布滿陰雲。