兩日後, 當第一聲雞鳴響起，程家所有人都起來了。
因為今日, 正是發榜之日！
去看榜, 當然還是由程柱陪同。
這日天公不作美, 程岩剛打算出門，天上就飄起細細小雨。
程柱轉身回房拿雨具，程岩則等在屋簷下。
不遠處，小姑程金花款款走到程岩麵前, 微低著頭, 輕聲道：“阿岩, 你一定會中的, 我相信你。”
程岩不自在地笑笑，家裡長輩都叫他大郎, 雖說叫阿岩也沒什麼錯，但總覺得怪怪的。
他還未說話，堂屋中正在嗑瓜子的林氏陰陽怪氣道：“我說金花啊, 你還是彆給大郎太大壓力, 若他沒考中，豈不是要來怪你……”
程岩回過頭，睨了林氏一眼，似笑非笑，“二叔母不希望我中嗎？”
林氏當然不能承認, “瞧你說的, 我隻是害怕金花希望越大, 失望越大。”
“我呸！你少咒我大孫子，吃著東西都堵不住你的嘴！”程老太太不知從哪兒鑽出來，抬手重重拍在林氏背上，疼得她五官都皺在一起。
“娘，我不是那個意思。”林氏委委屈屈。
“你啥意思我還不知道？”程老太太不理她那套，“灶房裡的碗洗了嗎？成天就知道偷懶！”
……
程岩瞧著堂屋裡的鬨劇，忍不住揚了揚唇角，卻沒注意到對麵的程金花看著他的笑，整個人都癡了……
巳時，清溪村的牛車緩緩駛入武寧縣。
大街上處處是前來看榜的學生，又因雨越下越大，馬車牛車堵了一路。
程柱披著蓑衣，探頭看著前方不見儘頭的車龍，心急道：“大郎，我們下車走過去。”
“好。”程岩一手撐傘，一手撐著車沿往下跳，濺起一地泥水。
等程家父子倆終於趕到縣衙前，雨終於停了，但整座縣城仍像被浸泡過一般，牆麵斑駁，地麵積水。
此時榜前圍滿了人，程岩剛想擠進去，就聽有人喊他，“阿岩，這裡！”
一回頭，居然是錢忠寶。
“你怎麼來了？”程岩問。
錢忠寶沒有下場，還是個半殘，來這兒乾嘛？
錢忠寶笑嘻嘻道：“我就想頭一個祝你高中。”
“頭一個，是我。”程柱突然出聲。
錢忠寶一驚，隨即注意到高大的程柱，下意識縮了縮短到幾乎看不見的脖子，求助地看著程岩。
“忠寶，這是我爹。”程岩忍俊不禁，又對程柱道：“爹，這是我在社學最好的朋友錢忠寶。”
聽了程岩的話，程柱臉色才好了些。
錢忠寶偷偷舒了口氣，趕緊跟程柱行禮，又小聲說：“阿岩，我讓下人先去榜前占位了，待會兒一張榜他就會大聲報喜，到時候，人人都知你中了秀才！”
程岩失笑，“你沒想過，萬一我不中呢？”
錢忠寶：“不可能！你的功課我還不知道？尤其近倆月突飛猛進，你若不中，那咱們社學就沒人能中了！”
正說著，前方傳來一陣騷動。
有人喊道：“張榜啦！”
那聲呼喊就像戰場上的號角，人群蜂擁往一個方向擠，差點兒把程岩的鞋踩落。他趕緊退到一旁，結果一站定，身邊又是個熟人。
吳用先不屑地“哼”了聲，嘴一張就想嘲諷，但又突然驚慌四顧，就看到了不遠處正往榜前擠的程柱。
他臉色“唰”地變白，灰溜溜退後幾步。
程岩心中好笑，也不管他，目光轉向縣衙大門。
隻見一書吏手抱長卷，正小跑而來，有衙差幫忙驅趕人群，“讓讓！都讓讓！”
所有人目光灼灼地盯著那書吏，好像要把人看出個洞來。不知是不是大家的目光太有侵略性，書吏腳下一滑，整個人猛撲在地。
場麵一靜。
人群好似被定格一般，唯有書吏掙紮著支起上身，而後，眾人便看見被書吏壓扁、又浸泡了雨水的名榜，墨跡早已糊成一團。
……
………………
“天要亡我！”一聲慘呼劃破令人窒息的寂靜，書吏臉色煞白，欲哭無淚。
程岩也傻眼了，這都啥情況？
那張飽受期待的告示顯然不能用了，莫非還要等衙門再抄錄一次？
“老天爺才沒工夫搭理你。”這時，一位微胖的官老爺踱步而出，正是此次院試主考官孫學政。他有些嫌棄地瞪了書吏一眼，“還不快起來！簡直有辱斯文。”
書吏戰戰兢兢地站起來，“大人……”
孫學政不見怒意，輕描淡寫道：“日後做事謹慎一些，先回去換身衣服吧。”
書吏逃過一劫，更覺慚愧，“可是名榜……”
孫學政不以為意，“再寫就是！”
他從懷中掏出一本小冊，高聲道：“此次取中的考生都記錄在此，諸位大多是讀書人，誰願幫我寫榜？”
眾人麵麵相覷，不知孫學政葫蘆裡賣的什麼藥？
孫學政見無人應他，微有些失望，正想轉回衙門，忽聽一道清朗的聲音響起，“請大人吩咐。”
人群齊刷刷扭頭，便見回話的是個少年。
錢忠寶驚恐地偷扯程岩衣袖，心想阿岩他怎麼敢應？
他卻不知，程岩對這位孫學政有些了解，雖然前生兩人接觸不多，但從旁人口中聽來，此人性子豁達，膽大心細，最是喜歡有膽識的學生。