“叔, 我聽見了嗎？”早已擠到程柱身旁的錢忠寶，遺忘了對方帶給他的恐懼，竟一把抓住程柱厚實的手掌。
“你聽見了。”程柱用力一握，隻覺得周圍有無數菩薩環繞, 妙音祥和，安樂自在。
剛剛他幾乎絕望, 但老天爺沒有拋棄他，沒有拋棄他的兒子！
錢忠寶尚唯一健康的手幾乎快被捏廢，但他仿佛感覺不到, 渾身顫抖地吼著，“中了！我們阿岩中秀才——不！阿岩是案首！！！”
下一瞬，他緊緊抱住程柱的高大身軀, 兩個大男人相擁而泣。
程岩：“……”
要不, 就先不過去？
不遠處, 孫學政擼著短須微笑，人群中更是讚歎聲不絕。
此前大多人從未聽過程岩的名字, 但今日之後, 這個陌生的名字必將響徹武寧縣！
而程家人的喜悅, 對於吳用來說無異於噩夢。
他一個沒忍住, 瘋狂嘔血，惹來旁人一陣嫌棄。
“少爺！”小廝擔憂地看著他, 吳用努力不讓自己暈倒, 氣若遊絲道：“回、回家, 快！！！”
銅陵縣, 吳府。
吳舉人一家都等在茶廳中，頗有些坐立不安。
“怎麼還不回來？”吳夫人反複看向門外，“差不多該回來了啊……”
吳舉人喝了口茶壓下心中焦灼，故作平靜，“武寧縣離銅陵縣有一段距離，估計還得再等半個時辰。”
“爹，今早我左眼一直跳個不停。”吳婉華按著心口，“您說會不會……”
“胡言亂語！”吳舉人對著他的愛女難得變臉，“不會說話就閉嘴！”
吳婉華委屈地一噘嘴，“我又沒想說大哥壞話，女兒隻是擔心，程岩那小子該不會中了吧？”
“中就中了，不過是個秀才罷了。”吳舉人輕蔑道：“莫非我身為舉人還怕他？除非，他有本事考中案首，被學政大人看中。”
“案首？就憑他？”吳夫人也對程岩十分看不上，“我若沒記錯，他連著兩次都落榜了吧？”
吳婉華也甜甜一笑，“他中了案首，除非學政大人眼瞎——”
話還沒說完，就聽府外傳來動靜。
“是大哥回來了！”吳婉華提起裙擺就往外跑，吳夫人趕緊跟上。
唯有吳舉人愣愣坐著，心道：怎的這麼快？
但下一刻，女兒的尖叫給了他答案，“不可能！程岩怎麼會是案首？！”
“啪——”
吳舉人手中的茶盅碎了，滾燙的茶水澆了他一身，可他渾然未覺，滿眼都是不可置信。
“哥！你騙我對不對？”
外間，吳婉華搖搖晃晃，吳夫人也是臉色鐵青。
“是真的。”吳用沉著臉，“我怎會拿此事騙你們？”
“不！！！”吳婉華的慘叫聲拐了幾道彎，“吧唧”暈了。
“婉兒！”
“妹妹！”
於是吳府又一陣兵荒馬亂。
等吳舉人出去時，他整個人仿佛都老了幾歲。
“我真沒想到，他還能有這份機緣。”吳舉人陰狠地看向某處，好似程岩就在那裡，“案首？好一個案首！那我就讓他做一輩子案首！”
“爹，您的意思是……”吳用和吳夫人都麵露不解。
“他爹娘不是還健在嗎？若是服喪，便沒機會完成舉業。”吳舉人慢聲道：“前後好幾年時間，我就不信學政大人還能記得他，到時候……哼！”
此刻，他想的已不是逼程岩娶婉華，而是如何讓對方永遠翻不了身！
正當此時，一位仆人驚慌地衝進來，“老爺！不好了老爺！”
吳舉人本就窩火，此時更是氣不打一處來，直接一腳踹翻對方，“大呼小叫，成何體統？”
那仆人不顧疼痛，白著臉道：“外頭、外頭來了好多官差……”
“官差？！”
吳舉人正困惑，就聽見院外傳來吵嚷聲，隨即，一位麵白無須的中年人破門而入，身後跟著一眾兵丁。
“聖旨到——”
啥聖旨？是他們知道的那個聖旨嗎？吳舉人僵立當場，吳家其餘人也懵逼了。
“誰是吳為民？還不跪下接旨！”中年人的眼神銳利，如刀片般飛射而來。
吳舉人幾乎窒息，膝蓋一軟，重重跪地。
此時此刻，他終於找回點兒神智——中年人手中所捧的乃是世間最尊貴者之意，輕易便能主宰他的生死榮辱。
但看中年人的態度，顯然不是件好事。
吳舉人後背已被汗水浸濕，凝出深色的水斑，他根本說不出一句完整話，“我、草民、不對，學、學生……”
“你是吳為民？”