程岩並未立即回答, 他還沒想好。
重生以來，他已想通不再去恨，因為他不知道該恨誰。恨莊思宜？恨將他推出去頂罪的人？恨自己？還是恨世道？
他恨不過來。
但在他原本的設想中，並不想和莊思宜交情過密。
程岩隻希望跟對方維持君子之交, 各自安好。
“難不成你還猶豫？那可是鶴山書院！”莊思宜難得嚴肅，“你在那裡讀一年, 抵得過在縣學讀三年。”
程岩：“我知道，但是……”
莊思宜突然壓低聲音，湊近程岩, “阿岩，我們時間不多，一定要爭取參加下次鄉試！”
程岩心中一緊, “何意？”
“有傳言說今年殿試, 十名進士中九名都是南方人, 引得北方官員大為不滿，有意削減南方士子的名額。”
莊思宜的消息自然來自莊敏先, 後者雖不在朝堂, 但當了那麼多年首輔, 又深得皇上敬重, 一二人脈還是有的。
“大安自有科舉以來，南方士子考中進士者一屆更比一屆多, 朝堂上南北勢力的平衡逐漸被打破。此次事件並非北派一時興起, 而是積怨已久, 儘管暫時被南派壓下, 但他們必不會善罷甘休！”
莊思宜長眉微蹙，“更奇怪的是，皇上態度曖昧，似乎有意偏向北派……”
程岩臉色急變，他死死握住拳頭，感覺渾身發冷。
原來即便是雷劇世界，依然逃不開那件可怕的事。
莊思宜不清楚，或者說就連莊敏先此時也不敢想象，這件看似簡單的南北之爭，將在下屆會試引發多大的風浪！
前生，也同樣有過這樣的爭論，當時南派官員大獲全勝，所有人都忽略了北麵的聲音。
然而等到下一次會試，會試中榜者竟全是南人，北人無一錄取。六日後，落第的北方舉子聯名上告主考官徇私舞弊，偏私南人，引來朝野震撼。
皇上當即下詔都察院徹查，但調查結果卻顯示此次會試並沒有舞弊之嫌，主考官公平公正，中榜貢士也都有真才實學。
如此出人意料的結論自然難以服眾，北方舉子們不依不饒，朝中北派官員也要求選派得力官員重新複核考卷。
但就在此時，皇上做出了一個令人瞠目結舌的決定。
他下令將諸位主考官和所有中榜貢士全數投入牢獄，嚴刑逼供，最終，這些人竟無一生還！
同年六月，皇上親自複核試卷，所選中榜者全是北人，無一南人。
滿朝嘩然，但誰也無可奈何，無法阻止。
皇上以三百名滿腹才華的讀書人、還有考官中數位大儒的鮮血鋪路，從此改變了延續千年的科舉製度。
他將會試分為南北卷，舉子們按其所在地域分彆錄取，再統一排名。
程岩由於學業不精，沒有參加那次科舉，反倒逃過一劫。但往後數年，每每想起此事，他都覺心中甚痛。
起初，他也曾怨恨北人輸不起，但後來他明白了，這樁慘事跟北方舉子關係不大，隻不過是皇上想要籠絡北人，安定北方人心，同時也要壓製南派官員，平衡朝堂上日漸傾斜的南北勢力。
事實上，北方由於常年戰亂，讀書環境遠不如穩定的南方，隻以科舉優劣取仕對北人本就不公。
須知北人中有很多治世之才，甚至他的座師也來自北方。
儘管有太多理由，終究犧牲太大，大到程岩難以承受，大到就連不少北派官員提起此案也都無限唏噓……
“一旦順了北人的意，對咱們南方士子會極為不利。越晚下場，變數越大，如今南方士子占絕對優勢，我們不可浪費機會。”莊思宜做下結論。
程岩突然有個疑惑，前生的莊思宜應該早就聽說了朝堂上的風聲，但為何避開了那一屆？是什麼改變了他的人生軌跡？
莊思宜見程岩不說話，又道：“我不會害你的，你不信我的判斷，還不信我曾祖父嗎？”
不不不，少年，你真的會害死我。
程岩默默地想。
前陣子海夫子問他是否要參加下屆鄉試時，他之所以舉棋不定，就是擔心此次“南北榜案”。
雖然牽扯不到鄉試，但還是讓他本能地懼怕。
可同時，他又心存僥幸，期盼在雷劇世界那件事並不會發生。然而此時，莊思宜的話打破了他的幻想，讓他感覺到現實逼人的沉重。
程岩下意識想要退縮，那股來自於朝堂、書寫成曆史的力量太大，壓得他喘不過氣，即便想做點什麼也如同蚍蜉撼樹，讓他沒有半點與之抗衡的信心。
但，真的要退嗎？他甘心嗎？
菜市口數百顆人頭，主考官被淩遲處死，原本的榮耀成為罪惡，血與淚訴說著國殤。
不，是國瘡。
儘管直到他臨死前那些人都沒有得到平反，他們的家人也依舊背負著莫須有的罵名，但程岩相信，曆史終有一日能挖開瘡口，還原事件本來的真相。