朵朵紅梅被白雪包裹，好似少女白淨的臉蛋塗上了胭脂。
程岩從林間過，風吹起他的長發和衣袍，帶著淡淡的梅香，讓莊思宜瞬間恍惚。
很多年前的一幕猝不及防地襲上心頭，那時，他和阿岩相識不久，兩人和錢忠寶一起去逛縣城，在經過一間花坊時，陽光刺破陰影，點亮了程岩的側顏，還有對方唇角一抹淡笑。
記憶中年少的輪廓已漸漸褪去青澀，個子也高了不少，但莊思宜心中的柔軟不變，酥酥麻麻，似有一種未知的東西試圖破土而出，讓他急切地想要說些什麼。
“阿岩。”
“嗯？”
“喜歡梅園嗎？”
“當然喜歡。”
“將來……”我也為你造一座……
莊思宜陡然一驚，心裡莫名一亂，匆忙轉了話頭，“將來有機會，帶你去京城莊府的梅園看看。”
程岩不疑有他，笑著應了，“好啊。”
等他們繞著泉池走了一圈，回去時就聽人正談論著北方戰事。
“我聽說單國最近和幽國打成了一團，根本沒空來找大安的麻煩，今年北邊倒是能過個安穩年了。”
“真沒想到，單國彈丸之地，竟能將幽國逼得節節敗退，活該！狗咬狗雙雙都被咬死才好，哈哈哈……”
……
程岩猛地駐足，竟是一陣心悸。
前段時間，他為了南北榜案的事幾乎耗儘精力，差點兒忘了不久後一件大事。
來年春，單國的騎兵就會從幽國撤退，轉而攻入大安！大安毫無防備之下連失北地六城，在戰與和中選擇了後者，並且與單國結成同盟，幫助單國伐幽，最終卻換來單國的反戈一擊。
多年後大安的悲劇，正是從此時便埋下了種子！
他幾步衝過去，語氣急躁地說：“難道你們沒想過，單國也與我們大安毗鄰？”
眾人被問得一愣，“何意？”
程岩：“單國狼子野心，隨時可以從幽國抽兵，轉道來攻我大安啊！”
人群沉默了一瞬，半晌才有人回：“怎麼可能？單國還敢腹背受敵不成？”
程岩突然冷靜下來，他知道此時說再多也無人會信，他們不信單國能一舉攻下六城，不信朝廷居然被嚇得不敢出兵，不信後來發生的一切……
若非他重活一次，又怎會信呢？
“阿岩？”莊思宜見程岩有點兒不對勁，拉了拉他。
程岩勉強笑了下，“我就是覺得單國的新皇野心很大，大安如此富饒，他定不肯放過。”
莊思宜皺了皺眉，還未開口，身旁就有人出言道：“即便有那一天，也要等他們稱霸草原再說，到時候，咱們大安早就有防備了。”
程岩沒有再做無意義的爭論，隻是回到客棧後便給老師去了一封信。
儘管他知道阻止戰事發生的希望渺茫，畢竟這件事不像“南北榜案”那樣有秋闈舞弊為示警，讓眾人提前知悉了皇上的決心，最終得以平穩度過。
此事毫無征兆，隻有在事情發生後，才會像燎原野火，以無可阻擋之勢蔓延開來。
滿心焦慮的程岩並不知道，他們離開蕭府後，蕭瀚找上了蕭淮，進行了一場“嚴肅”的對話。
“思宜和程兄？”蕭淮放下手中的書，“他們怎麼了？”
蕭瀚一愣，“你不是也看出他倆不對勁了嗎？”
“怎麼不對勁了？”蕭淮一頭霧水。
“那你說什麼金屋藏……算了。”蕭瀚不耐道：“你不覺得他倆親密過頭了嗎？”
“有嗎？”蕭淮搞不懂蕭瀚突然扯這個乾嘛？難道……他倒吸口冷氣，雙拳並攏伸出拇指，上下動了動，“三哥，你該不會懷疑他倆那個了吧？”
“……嗯。”
氣氛有瞬間的凝滯，幾息後，蕭淮陡然爆發出笑聲，笑得上氣不接下氣，“我的三哥啊，先不說他倆真好上也沒什麼，皇室中好男風的還少了？與咱們何乾？何況他們如果真的有心掩飾，你覺得以思宜和程兄的本事，還能讓你覺察？他們在外人前毫不避諱地親密，更說明內心坦坦蕩蕩，妥妥的兄弟情啊！”
蕭瀚被蕭淮繞得頭暈，覺得好像有道理？他猶豫道：“我隻是見他倆日日粘在一處，眼神交流時總有種說不上來的曖昧和默契……”
“我倆也天天在一塊兒，也很有默契，難不成我倆好上了？”蕭淮翻了個白眼，又忽做驚恐狀，“莫非三哥你對我……”
“……”智障！
總歸經過了一番交流，蕭瀚認為可能真是自己多想了，故此，他再又見到程岩和莊思宜時，不免就有些心虛。
被揣測的兩人哪知他心頭的糾結，莊思宜還私下對程岩說：“蕭瀚最近古怪得很，見了我總是眼神躲閃，莫不是做了對不起我的事？”
程岩認真地想了會兒，“可能會試在即，他精神太過緊張了吧？”
莊思宜略一沉吟，總結道：“心態差了。”
程岩讚同地點點頭，覺得蕭瀚這一科怕是要涼。
“劈裡啪啦——”
後方突然傳來鞭炮聲，走在夜路上的兩人齊齊捂耳，無奈對視一眼，加快了回家的步伐。
畢竟一晃眼，就快過年了啊……
除夕前兩天，客棧裡熱鬨的不行。
有來送禮的，有來請舉子們寫門福對聯的，有來串門的……總之沒一刻消停。
縱然外地的舉子們都無法與家人團聚，但這個年倒是半點不冷清。
期間，莊家二房也請了莊思宜回莊府過年，不過派來的卻是個下人，彆說莊思宜二叔，就連他那位大堂哥也沒露過麵。
“莊思輝才不好意思來。”莊思宜躺在軟塌上，懶洋洋地翹著腿，“當年他考中了秀才沒少在我跟前嘚瑟，如今數年過去，他還是秀才，我卻快成進士了，他敢來嗎？”
程岩擱下筆，長眉一挑，“這麼自信？”
莊思宜坐起身，“不自信還考什麼？你看蕭瀚……”
程岩深沉一歎，“可惜了……”
正在陪祖母激情搓麻的蕭瀚猛打幾個噴嚏：？？？誰在罵本少爺？
而這天下午，又有人給程岩送了一份年禮。
程岩在京中沒有親戚，認識的朋友也多是來考試的舉子，年禮早都送過了，還有誰會惦記著他？
然等程岩一見來人，居然是關府的下人！
並且，對方透露出一個信息，說是關尚書本想請程岩去府上一聚，但春闈在即，為了避嫌，不好與他見麵，便隻能送來年禮。
程岩一聽便懂，今科春闈總裁確定就是關庭了，頓時心中大定。
到了除夕當夜，舉子們在客棧包了一桌席麵，眾人把酒言歡，天南地北地瞎聊，也有醉後失聲痛哭，大吵大鬨者。
程岩幾人早早回了院子，拿著早已準備好的煙花爆竹到了後巷，等到子時一來，漫天花火綻放，震耳欲聾的鞭炮聲隨之響起，整座京城仿佛都變作了咆哮的野獸。
煙火重重中，莊思宜湊近程岩，道：“阿岩，我們還是頭回一起過除夕吧？”
程岩一怔，想起去年除夕正好是冬瘟泛濫之時，莊思宜雖來找了他，可誰又有心情過節呢？
當時以為過不去的噩夢，如今再回頭看，卻隻剩下了淺淡的痕跡。
他頗為感慨地說：“是頭一回。”
莊思宜忽然笑了，指著燦如繁星的花火，“你看，是不是一切都好起來了？”
程岩微微偏頭，就撞進了對方含笑的眼中，眼底有絢爛的色彩，還有他。
兩人間就隔著一拳距離，程岩甚至再次清楚地看見了莊思宜鼻梁上的那顆痣。
他心裡一陣悸動，但卻並未回避，而是用很輕的、隻有對方一人能聽見的聲音說：“思宜，新年吉樂。”
莊思宜盯著程岩殷紅的唇，喉結微動，不自覺也放柔了聲音，“阿岩，願你每一年都能吉樂。”
程岩微微一笑，抬頭望著漆黑夜幕上懸掛的彎月，就像莊思宜帶笑的眼睛。
許久，程岩道：“願我們大安的百姓，每一年都能吉樂。”