蘭宴結束, 莊思宜自然要去跟二叔莊明和道彆。
但這一回, 下人們並未將他帶去以往用來招呼他的茶廳, 而是將他帶到了莊明和的書房。
進書房前, 莊思宜還在琢磨著莊明和的用意, 但當他見到坐於書案後的莊明和時, 心中霎時警惕起來。
此時天色已晚，室內卻沒有點燈，唯有夕陽照進房中，描繪出一地金色的斑駁。
莊明和大半個人都隱沒在陰影中，他儀容端正, 神情肅穆，周身散發的氣場讓莊思宜感到陌生。
似乎在對方眼中, 自己不再是莊家的小輩，而僅僅是個權勢遠不及他的小官。
那是上官對下官的威懾，是雙方品階差距帶來輕慢和壓迫。
莊思宜定了定神，朝莊明和行了禮，對方既不叫他坐, 也不開口。
場中氣氛凝滯而沉重，莊思宜微不可察地皺了下眉，他意識到，莊明和是想讓他心慌。
寂靜中, 莊思宜突然輕聲一笑, 徑自找了個位置坐下。
他的舉動, 看似輕而易舉打破了室內的凝重, 但莊明和隻淡淡看了他一眼，不見任何憤怒。
莊思宜微微眯起眼睛，他此時已能確認對方的態度確實改變了，換句話說，莊明和終於開始正視他。
畢竟莊家未來到底由誰做主，短時間內尚難有定論，而自己在官場上的起點比莊明和更高，注定將瓜分家族原本已對莊明和傾斜的人脈、資源和利益，對方又怎敢掉以輕心？
果然，隨後的談話莊明和始終密不透風，不論莊思宜怎麼挑釁，或是含沙射影，試圖激起對方的不滿，莊明和都沒多餘的反應。
他的二叔就像突然穿上了盔甲，讓莊思宜無可奈何。
隻是在莊思宜臨走前，莊明和忽然問道：“那位今科狀元，似乎跟宜兒十分親近？”
莊思宜猛地沉下臉來，又在見到莊明和唇邊一抹不屑的笑容時，明白對方是在試探和示威，而自己卻情緒外露了。
他眼神一冷，沉默地退出書房。
四月的京城氣候正好，鶯飛燕舞，春綠滿城，但走出莊家的莊思宜卻感覺徹骨的冷。
“你怎麼了？”程岩見莊思宜麵色不好，猜到可能是跟莊明和之間發生了不快。
莊思宜搖搖頭，“我沒事，彆擔心。”
再過不久，他和阿岩都將進入官場，而官場中的爭鬥暗流洶湧，稍有不慎就會被卷入無儘深淵，永世不得翻身。
他未來的敵人，不會僅僅隻有莊明和，也不僅僅都與他一般官職。
隻要利益有所衝突，不論雙方處於何種懸殊的地位，都會是潛在的敵人。
一個小小的翰林，還遠遠不足以從棋子成為棋手，不足以保護他想保護的人。
莊思宜藏在袖中的手緊緊握成拳，眼底晦澀不明。
四月底，吏部的選官到了尾聲。
這日，程岩、莊思宜和阮小南同去登記了官牒，領了牙牌、官服等。若無意外，他們至少要在翰林院待夠三年，但還有很多人，不日就將離京了……
程岩幾人到酒樓時，雅間裡已經很熱鬨了。
蕭淮一見他們就道：“喲，是咱們的大三/元來了！”
眾人立刻起哄，將程岩迎入座。
今天來此的都是程岩的同科並同鄉，其中很大一部分還是他來京後才認識的。
當然了，像唐廣燕那等跟鶴山書院有仇的，蕭家兄弟也不會邀請。
“蕭兄，你何時動身啊？”
蕭家給蕭淮謀了個沿海富縣的縣令，要不了多久他就得啟程了。
“唉，我後日就走了。”蕭淮頗有些愁苦，雖說去那等富縣當縣令很滋潤，可他從小就沒獨自出過遠門，心中難免忐忑。
“要是三哥和我一道就好了。”
蕭瀚白了他一眼，“誰讓你隻考了個三甲？”
在大安，三甲名次靠前的能謀個推官，再往後就隻能是縣令了。而蕭瀚名列二甲，雖沒考中庶吉士，但也被選為吏部部屬，得以留在京中。
“三甲怎麼了？”蕭淮憤憤道：“我上任時還能順道回家看看爹娘，你能嗎？”
蕭瀚：“……”
兩人說話間，程岩偷偷看了林昭一眼。
對方和蕭淮名次差不多，同樣被吏部選為縣令，但由於朝中無人，地方嘛……就很偏僻了。
程岩本擔心林昭聽了不好受，但見對方一直傻樂，心中一哂，是了，林昭素來心大，怎會因為這種事計較，能做官估計已經很高興了。
“哈哈哈哈，不管幾甲，有個官身我就算熬出頭了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗聲大笑，一臉得意。
程岩：“……”果然！
眾人又聊了會兒，酒菜便送上來了，一席人推杯換盞，好不熱鬨。
“程兄，阮兄，思宜。”蕭瀚長眉一挑，一張臉因為酒色而更顯豔麗，他舉杯道：“多謝諸位為我鶴山書院又爭回一枚牌匾。”
原來由於此次科舉，一甲全部來自鶴山書院，皇上竟親自賜下了“第一書院”的匾額，如今早已送往蘇省。
程岩笑道：“蕭兄不必自謙，是咱們一塊兒爭回來的。”
“哈哈哈，那唐、唐廣燕還想讓山長後悔。”阮小南小臉已喝得紅彤彤，“昨、昨天他見了我低頭就跑，多半是自、自慚形穢。”
說完，他狂放地飲儘杯中酒，“嗝……”
程岩嘴角一抽，“小南，你傷還未痊愈，少喝點兒。”
阮小南立刻將酒杯放下，雙手乖乖擱在膝頭，腦袋垂下，沒了聲音。
程岩：？？？
再仔細一瞧，人已經睡著了。
“………………………”
席上諸人各自聯絡著感情，外放的且不說，留在京城的肯定要為將來的人脈打好基礎。僅僅是同鄉同科還不夠，眾人將能想到的關係全都扯了出來，恨不得連祖宗八代都給翻遍。
程岩一直沒怎麼說話，大多時候隻坐在一旁笑望著眾人，尤其是幾位鶴山書院的同窗。
兩年多的一幕幕襲上心頭，他記得奔流向芙蕖縣的漓漓江水，還有那滿江岸的桃林，以及隻有桃花落儘時才會有的“桃花魚”；
他記得芙蕖縣盛開的鳳堇花，還記得通往鶴山書院那道長長的石階；
他記得書院後山的紅楓，記得被烈火燒過又重煥新生的書樓，記得池塘裡搖尾的錦鯉，記得每個角落裡傳來的歡聲笑語……
那是他的過去，更是他的人生。
而今，他離開了書院，但書院中的一切都烙印在他心間，成為他永生難忘的回憶。
程岩忽然端著酒杯站起來，其餘人察覺到動靜，都停下來看他。
“今日一彆，不知何時才能再見。”程岩聲音微啞，說不清是喝了太多酒，還是因為有太多不舍。
“天下無不散之筵席，我謹祝各位，前程錦繡，鵬程萬裡！”
“乾！”
此時天涯雖遠，人心卻近。
明月之下，何愁無知己？
四月二十八，細雨綿綿中，一行人遠送蕭淮離京。
又兩日，他們又在古道長亭邊與林昭作彆。
到了五月一日，程岩換上繡有鷺鷥的青色官袍，和莊思宜、阮小南同去翰林院值堂。
由於程岩是狀元，他的官職為從六品的翰林院修撰，而阮小南和莊思宜都是七品的翰林院編修。
儘管幾人官職不大，但勝在清貴。
平時裡，他們除了修修書，修修史，草擬一些文稿，基本沒什麼大事。加之翰林院中幾位上官脾氣都不錯，衙門裡的氣氛還算輕鬆。
總之，程岩的小日子還挺滋潤的。
有了閒暇時光，程岩就準備買棟宅子。雖說客棧裡住著也不錯，可總不能日後的人情往來都在客棧裡進行吧？
反正他現在不差錢，就算京城地價貴，買個一進的院子總還買得起，再不濟，他還能租啊！
於是趁著休沐，程岩就找來莊思宜和阮小南商議。
“好啊！”阮小南十分捧場，“阿岩我們買在一處，到時候又能一起住了。”
莊思宜賞了他個冷眼，轉頭衝程岩道：“宅子我已經買了。”
程岩愣了下，莊思宜居然背著他們買了宅子？而且還一直瞞著沒說？他莫名有些不爽，道：“你何時買的？”
莊思宜：“上月，就在青陽巷。”
“那裡宅子很貴吧？”阮小南咋舌，青陽巷靠近□□，周圍住戶多是官身，既安全又安靜。更有一點，青陽巷距離翰林院步行隻需一刻鐘，離皇宮也不遠。
“還好。”莊思宜道：“走，咱們去瞧瞧。”
從客棧到青陽巷要走半個時辰，莊思宜吩咐莊棋雇了一輛馬車。
青陽巷說是巷，其實路很寬，馬車也能隨意出入。