京城的夏天悶熱異常, 程岩不是個經常出汗的人, 但每天早晨醒來脖頸都粘著一層薄汗, 非得衝個涼水澡才能精神些。
等他用過早膳, 半濕著頭發出門時, 卻不見平時和他一塊兒點卯的莊思宜。
難道莊思宜起來晚了？
正想著, 小廝牽著馬過來了，大安朝不講究文人非要坐轎子，程岩一般都騎馬去值堂。
他讓小廝等了會兒，親自去敲莊府的門，卻得知莊思宜今日走得特彆早。
程岩皺了皺眉, 翻身上馬。
可當他一進翰林院，就發現今天的氣氛格外不同。
似乎……有點凝重？
平日他一來, 大家都是和聲細語的跟他打招呼，但今天每個人都不說話，而且眼神頗為古怪。
程岩環視一周，沒見到莊思宜，正想問問同僚, 就聽一位黃姓翰林道：“程修撰早知道了吧？”
“知道什麼？”程岩莫名其妙。
黃翰林諷笑一聲，“掌院大人都已經告訴我們了，你又何苦再做隱瞞呢？”
程岩一蹙眉，“究竟何事？”
他的困惑不似作偽, 另有一翰林道：“程修撰莫非不知？莊編修……不對, 如今已是莊侍讀了, 方才掌院大人已帶他入東宮覲見太子殿下了。”
程岩一怔, 此前他的確聽說太子殿下選一位侍讀，但翰林院從來是按資排輩，他一直以為這個機會屬於黃翰林的，對方在翰林院已待了七年有餘，年紀也三十多了，正是合適。
怎麼……成了莊思宜？
他想起莊思宜近日的異常，原來對方一直在為這件事奔走？
可莊思宜這樣做不是擺明了得罪人嗎？不止是黃翰林，其他同僚也會不快吧？
“嗬，還是莊侍讀有本事，來翰林院不足三月，就從七品編修躍升至六品。”黃翰林酸溜溜道：“我見他每日與程修撰同進同出，還以為你們真的親如兄弟，沒想到竟連你也被蒙在鼓裡。”
“哈！莊侍讀當然有本事，否則為何掌院大人同時薦了你與他，而陛下卻擇他而舍你？”忽有人出聲譏諷，程岩一看，竟是張懷野。
張懷野雖沒考中一甲，但也以庶吉士的身份留館，並非他想要幫莊思宜說話，而是他素來看不慣官場上的“資曆論”，一個個沒有能力沒有功勞，不過多當了幾年官，就能理所當然地等著要好處？憑什麼？
作為一個職業憤青，看不慣，就是要噴！
“黃修撰與莊侍讀都有君前奏對的機會，你比對方年長，又多在翰林院待了這些年，卻仍未被選中，為何不反省自己？反而遷怒旁人？”
張懷野的人生信條中沒有害怕兩個字，他連皇上都噴得，何況一個修撰？“作為太子殿下的侍讀，當然是有能者居之，此事由陛下親自決定，黃修撰真有不滿，何不找陛下理論？或者，問問掌院大人為何‘不守規矩’，要另薦一人？”
“你——”
黃修撰很想擼起袖子跟張懷野抄一架，但想想對方的戰績，撕起來多半要自取其辱。而且張懷野可以不要麵子，不要風度，他還是要的……
儘管忍了這口氣，但黃修撰心裡已把張懷野給記恨上了，與之相比，連和莊思宜交好但對此事毫不知情的程岩都變得順眼起來，黃修撰甚至歉意而飽含同情地看了程岩一眼。
程岩忍不住好笑，拱手對張懷野表示謝意，他明白對方說這番話的本意不是要幫他，但還是感激張懷野為他拉走仇恨。
哪知張懷野又玩味一笑，“程修撰也莫要在意，莊侍讀瞞著你也是情理當中。你學識勝過他，又得陛下賞識，若也要競爭，叫莊侍讀如何是好？涉及自身利益，親兄弟又算什麼呢？”
程岩：“……”
程岩並不認為莊思宜會因為利益而瞞他，其中必有隱情，他等著莊思宜來告訴他。
但一直到放衙時，他也沒見到莊思宜。
回去的路上，阮小南問道：“掌院大人曆來按規矩辦事，欽容兄怎麼得到他推薦的？”
他來得稍遲，並不知先前的爭論，驚訝之餘還以為程岩早就得了消息。
程岩搖搖頭，“不清楚，我也是今天才知道。”
阮小南一愣，頓時急了，“哼！他連你都瞞著，果然心機深重！我找他理論去！”
“他多半還在東宮，你去哪裡找他？”
阮小南一想也是，他停下來，“既然如此，暫且放他一馬，明日再與他算賬。”
程岩笑了笑，“有勞小南了。”
當天，程岩等了莊思宜許久，可一直到亥時末對方都沒回來，他隻有先行睡下。
可他剛躺上床，就有下人來報，說莊思宜來了。
程岩披上外衣去了書房，沒多久，莊思宜便進來了，帶著一身酒氣。
“你喝酒了？”程岩微訝。
莊思宜沒應聲，隻是看著程岩。
程岩正給他倒茶，見他半天沒動靜，抬頭道：“你怎麼不說——”
話還沒說完，程岩的下巴就被捏住了。
他整個人都呆滯了一瞬，見莊思宜微微低頭，正半垂著眼盯著他，縈繞在兩人間的酒氣更濃。
程岩呼吸一窒，情急地揮開對方的手，瞪眼道：“你喝醉了嗎？這都從哪兒學來的，把我當成哪家姑娘了嗎？”
莊思宜卻笑了笑，“我隻是想看看阿岩生我氣沒。”
程岩：“我為何要生你氣？”
莊思宜：“侍讀一事，我瞞了你，你真不生氣？”
程岩搖搖頭，老實說他內心其實暗爽著，因為莊思宜成了太子的侍讀，就與太子多了幾分牽絆，日後哪怕再發生前生的情況，或許也不會那般絕情？
莊思宜看出程岩真沒有半點不高興，懸了許久的心總算鬆了下來，嘴上卻道：“阿岩不生氣，我反而有些失落了……”
程岩笑道：“因為我知你必有理由。”
莊思宜：“什麼理由？”
程岩：“比如，你防備我？”
莊思宜：“……”
程岩見對方表情裂了，忍不住笑出聲，半晌才正色道：“比如，你不想我受牽連。”
莊思宜沉默片刻，“此事得罪人，我做得，阿岩卻是不行。”
程岩知道莊思宜的意思，對方姓莊，不管莊思宜和莊家之間有什麼齟齬，隻要他冠著這個姓氏，背靠江南莊氏，就有著天然的優勢。而自己沒有背景，更無根基，真要踩著他人上位，就算一時得意，日後也絕不會好過。
“若你從頭到尾都不知情，他們就算心有遷怒，也明白此事怪不到你頭上。而且一開始我也沒多少把握，不過是抱著試試的心態，因此便沒跟你說。”莊思宜有些愧疚，“後來有了結果，我又不知該如何開口了，總覺得有愧於你。”
程岩淡笑，“你有愧的才不是我，而是黃修撰，他等了多少年的機會就被你給搶了。”
莊思宜雙眉一展，“我為他謀了個好差，他會感謝我的。”
“哦？”
莊思宜這才娓娓道來，原來他聽說太子殿下要選侍讀後就動了心思，隻是他深知翰林院規矩，以他的資曆根本不可能被掌院大人推薦，於是便另辟蹊徑，從彆處下手。
他打聽到掌院大人年少時曾受了一人大恩，對方是掌院大人的同鄉，在外為官二十餘載終於做到了臨湘知府的位置，如今正來京述職，想要謀個京官，日後留在京中。
可那位知府看中的位置已被人占了，任憑知府如何走動，沒有合適的官位也是徒勞。
“掌院大人性子嚴謹，素來不愛拉幫結派，縱然有心相幫，一來拉不下臉，二來沒有合適的門路。”莊思宜道：“而且他能有今日高位，全靠陛下賞識，在官場中人緣並不算好，可以稱得上一位孤臣。”
程岩點點頭，前生真帝一駕崩，沒多久掌院大人就遭彈劾，致仕回鄉了。
“如今蕭瀚在吏部任職，跟我透露了一些消息……”
知府想謀的那個差事，雖已被人占了，但對方並非執意要留京，而是想去富庶之地任職。那人年事已高，官場上怕是走到頭了，還不如趕在致仕前給自己攢點兒家底，享樂清閒。
知道了這件事，莊思宜立刻有了方向——他隻要讓對方心甘情願騰出京官之位便可。
而整個大安朝，還有比蘇浙兩省更富庶之地嗎？
那裡，正是莊思宜的根基所在。
前些日子，莊思宜便一直在為這件事活動，莊氏留在京中的人脈，也在莊敏先首肯後相繼被他動用起來。其實整件事說難不難，但說簡單，又牽扯到好幾位官員的調動，其中瑣事繁多，稍有差錯就會全盤皆廢，但最終，還是被他給辦成了。
莊思宜一招空手套白狼，卻讓所有人都得到滿意的結果，也為自己爭取到一個機會。
而他，抓住了這個機會。
“如今曾祖父態度明確，他是決定扶持我了，我那二叔還想從中作梗，可惜，他生的兒子沒他精明。”
程岩知道莊思輝最近出了點兒事，但一直沒想過會和莊思宜有關，想來是莊思宜為了絆住莊明和，故意設計。不過他對此毫不意外，甚至覺得這樣的莊思宜才符合他記憶中的樣子。
整件事嚴絲合密，至少同樣的條件擺在他麵前，他也是做不來的。
程岩光是想想都覺得心累，但莊思宜似乎樂在其中。
“那你為黃修撰謀了什麼差事？他可真夠倒黴的，今日還被張懷野噴了一頓。”