不經由驛站，說明莊思宜很謹慎, 這封信到底寫了什麼？
程岩好奇地拆開信封, 然而入眼第一行，就讓他臉色瞬變。
“雲嵐縣典史趙大河, 或許與幽國有所勾結。”
莊思宜在信中說，他得到最新消息，雲嵐縣前任縣令被捕後, 曾對審他的人提過，懷疑趙大河與幽國人有接觸。
原因是縣令某次在趙大河家做客時, 被一趙家下人撞倒, 當時他隻當對方不小心，等回家後才發現懷裡多了封信。
信中提到趙大河這些年一直與幽國人有來往，並將強征來的糧食倒賣給幽國。
縣令起初半信半疑, 但某天, 他藏在書房中的信件突然不見了。縣令懷疑出了家賊，最可疑的便是趙大河曾送他的一名妾氏。可不等他有所行動, 忽有人狀告他泄題，稱他借妾氏之手將縣試考題高價售賣給考生。
麵對已流傳在外的考題, 縣令又驚又急, 想要自證清白。哪知妾氏卻主動認罪, 並說自己受了縣令指使, 隨即撞柱而亡。
如此人證物證俱在, 縣令被押解回京, 悲憤與恐懼下, 被一場風寒奪取了性命。
莊思宜告訴程岩，昭陽知府曾派人去雲嵐縣調查過，可惜一無所獲，最終判斷涉及幽國之事，隻是縣令試圖脫罪的說辭。但他卻認為縣令出事的時機太過巧合也太過蹊蹺，其中或許真有隱情，讓程岩切記謹慎。
就比如……小心美人計。
程岩讀到此處忍不住笑了，美人計還真是趙大河愛用的招數。
其實他早已重點關注此人，因為莊棋之前查證關係譜時，查到了一件意外的事——吳一天家有一位姓米的妾氏，其實是趙大河一直隱藏在外的私生女；而胡成喜家一位貼身伺候的丫鬟，竟是趙大河遠房的堂侄女。
對此，吳胡二人似乎一無所知。
程岩有時候看見吳一天和趙大河湊一塊兒，心裡就想，吳一天是不是該喊趙大河一聲“嶽父大人”？
不過由此可見，三個人的關係並非表麵上那般牢固，至少趙大河一直心有防備。但隻要涉及到糧馬稅收，就繞不過縣丞和主薄，也就是說，在強征田稅一事上，這三人絕對是合作關係。
那麼除了這件事，趙大河還想防備什麼？
而程岩先前疑惑為何幽國很少來騷擾雲嵐縣，如今也似乎找到了一個合理的解釋。
“有意思。”程岩低低一笑，提筆在信紙上寫道：“哪兒來的美人？”
而後喚來莊棋，將莊思宜信中所說詳細轉述一遍，吩咐對方好好查一查趙大河。
次日，程岩自己沒下田，同時將縣丞吳一天叫來了議事堂。
程岩端坐上首，慢悠悠喝了口茶道：“吳大人好像是建和十三年的舉人？”
吳一天心裡揣摩著程岩的用意，對方為何單單找他談話？但麵上卻陪著笑臉道：“正是。下官學識不比大人，當年連著三次都未能考中進士，便去吏部報名待選，也是運氣好趕上一個缺，就被派到此地任職了。”
程岩微笑道：“吳大人謙虛了，本官聽說你在鄉試上作的一首試帖詩文采藻麗，情思淵雅，被考官大人誇讚為不可多得的佳作。”
吳一天臉上的笑意不變，但眼角卻多了幾條皺紋。
程岩所說的確搔中了他的癢處，那首試帖詩也是他這一生最為得意的作品，試帖詩想寫出意境來不容易，他當時也是靈光一閃，半刻鐘成詩。隻可惜經義上他始終弱了一籌，文章雖漂亮，卻不夠渾厚深刻。
“下官才疏學淺，讓大人見笑了。”吳一天謙虛道。
程岩淡淡一笑，之後便順勢聊起了詩詞歌賦。
吳一天先還迷糊著，後來見程岩處處都能說到他心坎上，也很佩服對方的學識，心道不愧為大安首個三元狀元。
他的態度稍稍放開了些，但心中卻一直存著警惕。
兩人足足談了一個多時辰，忽然，程岩道：“時間不早了，今日就與吳大人聊到這兒吧。”
說罷端起茶盞，示意吳一天該走了。
吳一天一臉懵逼，啥套路？
但見程岩並沒有要解釋的意思，他也隻得揣著滿腹疑惑退了出去。
剛走出議事堂，吳一天就見到了主簿胡成喜，驚道：“胡兄，你怎麼也來了？”
胡成喜頗有些複雜地看了他一眼，“縣尊大人叫我來的。”
其實他已經到了半個時辰，一直等在外頭喝風，九月的雲嵐縣已經很涼了，差點兒沒把他吹出毛病來。
胡成喜不雅地吸了吸鼻子，又偷眼觀察了下周圍，而後小聲道：“你們在聊什麼？聊這麼久？”
吳一天也不瞞著，“就說了些詩賦，倒也沒談彆的，你說他是何意？”
胡成喜愣了下，正待開口，就見程岩身邊一書吏走出來，“胡大人，縣尊大人請您進去。”
“是。”胡成喜理了理衣袍，匆匆進了議事堂。
待他落座，便聽程岩開門見山道：“胡主薄，如今你手頭都管著那些事？”
胡成喜一怔，不是討論詩詞歌賦嗎？不過他很快回過神，道：“下官主要幫著吳大人做事，縣裡的糧馬、稅收、戶籍等等，下官都會過問。”
“如今縣裡上馬、中馬、下馬、駒馬各有多少？縣中耕地多大？上下等田各占幾成？每一等田收糧幾何……”
劈裡啪啦，一大堆問題砸下來，全在胡成喜剛剛所說的幾項事務範圍內。
胡成喜整個人都懵逼了，他剛剛聽到了多少問題？十二？十三？還是更多？這該從何說起？姓程的莫不是要為難他？
嗬嗬，多半是了，要是自己答不出來，程岩肯定會借機立威。
胡成喜心中有了判斷，人倒是冷靜了些，他沉吟片刻，不慌不忙道：“回大人，本縣有馬共一百六十三匹，其中上馬僅六，一匹可換大米五石，絹布五匹……”
儘管算不上滴水不漏，但胡成喜也基本能答上來，而且還自主發揮地說了些程岩沒有問到的情況。
他滔滔不絕地答了小半刻鐘，才停下來看了程岩一眼，眼中有抹隱晦的得意。
胡成喜本來以為會在程岩臉上看到意外或驚訝，哪知對方隻淡淡道：“繼續。”
胡成喜表情僵了僵，暗自運了運氣，又接連說了一刻鐘，說得口水都快乾了，終於回答完程岩的問題。
“不錯。”
程岩點點頭，他早就猜到胡成喜能答上來。
因為在此前的暗查中，他得知胡成喜這個人雖說搜刮起民脂民膏來毫不手軟，但本身還是有點兒能力的，這些年縣衙裡的大部分瑣事，都是對方在處理。
不僅如此，胡成喜年少時還頗有才名，據說記憶力非常好，幾乎能做到過目不忘，對方剛剛的表現已足以說明這一點。
若非胡成喜在老家得罪了人，十幾年連回原籍參加鄉試都不敢，也不至於隻能縮在這窮鄉僻壤當主薄。
“本官還以為又是個一問三不知。”程岩笑了笑，“看來胡主薄這些年著實用心。”
一問三不知？又？莫非程岩是指吳一天？胡成喜心裡琢磨著，可吳一天不是說隻聊了詩賦嗎？但詩賦需要來衙門裡談？而且談那麼久？
胡成喜心裡有了懷疑，又聽程岩道：“你在雲嵐縣任主薄有十二年了吧？”
“回大人，下官乃是建和二十八年來到雲嵐縣，至今已十二年了。”
說完，胡成喜就愣了下，因為他發現程岩的表情變得很奇怪，好像是惋惜，又好像是生氣，還有些說不清道不明的意思……
胡成喜正推敲著程岩言行中的深意，可不等他想明白，程岩已端茶送客了。
從議事堂出來時，胡成喜又見到了典史趙大河，兩人隻來得及眼神交流一番，趙大河便被喚了進去。
這一次，程岩的套路又不同，他開始和趙大河拉家常，“令郎今年十六了吧？可曾進學？”
“回大人，屬下的犬子五歲開蒙，隻是……”趙大河苦笑了下，“屬下身為吏員，按照大安律例，三代內不得參加科舉。”
程岩愣了愣，“屬下的犬子”是什麼鬼？算了，雷劇嘛……於是很自然地轉問起彆的事。
儘管兩人的對話不涉及政務，但趙大河總覺得程岩話中藏有陷阱，內心始終很戒備，回話也是不儘不實。
或許是他掩飾得不夠好被程岩看出來了，對方漸漸沒了談興，埋首處理起公務來，但也沒說放他離開。
趙大河滿心困惑與焦躁，這一坐就坐到了放衙。
等他和吳一天、胡成喜秘密聚在一塊兒通氣後，三人更是困惑不已。
一個說隻聊了詩賦，一個說隻問了公事，一個說隻拉了家常。
他們想不明白程岩的用意，又隱隱懷疑，其他人有沒有說謊？
尤其是胡成喜，他下意識隱瞞了程岩那句嘲諷滿滿的“一問三不知”，心底生出個不切實際的念頭——其實在大安，很多縣的縣丞和主薄是由一個人兼任的……
就在他們猜測著程岩意欲為何時，程二郎那邊卻有了進展。
程仲原就是種地的好手，幾天相處下來，村民們發現這小夥子雖然說話不著調，但乾起活來勤勤懇懇，不喊苦不喊累，對他也親近了不少。
此時，程仲正跟幾個村民坐在田埂上吹牛打屁，一人問道：“聽說你們南方的田一年可以種三季糧，可是真的？”
“有些地方氣候好，的確能種三季，但大多還是隻能種兩季。”程仲喝了一口水，有些自豪道：“不過我家鄉就算是下等田，一畝也能產一石二鬥的糧。”
這話配合著他的表情說出來，就有些顯擺的意思。
有人不太信，問道：“真的假的？咱們這兒中等田才能產那麼多。”
程仲呲著白牙笑了笑，“當然是真的，要不咋說我們蘇省是大安糧倉呢？”他眼珠一轉，又道：“我家中等田，一畝能產糧三石！”
這話就更沒人信了，村民們儘管沒見過世麵，但一生與土地為伴，常識總是有的。
不過大多人見程仲年少也並不在意，頂多一笑置之，唯有那些年輕的村漢卻不服氣，心道這程仲也太能吹了，前天說自己被毒蛇咬過啥事沒有，昨天又說自己親手打死過一頭老虎……
一個和程仲一般大的少年嘀咕：“又在瞎吹牛了。”
程仲一急：“我才沒吹牛！哼，有機會你們去了就知道。而且咱們蘇省三成都是上等田，中等田也有五成，光我們武寧縣，一季能有十幾萬石糧呢！”
少年：“嗬嗬，那我們這兒還八成都是上等田呢。”