程岩笑了笑，剛要回話，就聽莊思宜幽幽道：“好聽的話誰不會說，既然想，為何不見你來曲州探望？”
阮小南心慌了一瞬，忙解釋道：“阿岩，你不要聽莊思宜挑撥，如果你還在雲嵐縣，我一定來探望，可是曲州太遠了……”
莊思宜故意曲解：“原來你希望阿岩一直待在雲嵐縣不得升遷？莫非你一直嫉妒阿岩比你官階高？”
阮小南大怒：“胡說八道！我才升了官！”
莊思宜不屑道：“六品罷了。”
阮小南一噎，六品官在莊思宜麵前的確拿不出手，但他忽然想起對方辭官了，頓時得意起來：“好歹也是六品，總比你強，你就是個平民！你、你才第三名！”
“……”
程岩眼見降智光環再次普照大地，忙問：“阮侍郎還好嗎？”阮春和自去年回京後，便留在京中任禮部侍郎一職，如今已是正三品的京官了。
阮小南果真被轉移注意力，表情從憤怒轉為幽怨：“他很好，我不好。”
原來，阮春和自回京後就和阮小南住一塊兒，他早年喪妻，一直未續娶，幾乎是又當爹又當娘地將兒子拉扯大，如今見阮小南二十多歲還未成親，便忙著張羅起來。
“我還沒找到心儀的女子，我才不成親！”
就在阮小南大吐苦水之際，馬車驟然一停。
“怎麼了？”程岩問了一聲。
回答他的不是莊棋，而是一道陌生的聲音：“車裡可是曲州府程大人？”
程岩撩開車簾，見問話的竟是一名內侍，頓時一凜：“正是。”
內侍恭謹地行了一禮：“程大人，皇上要見您，還請您現在就隨雜家入宮吧。”他又往車裡瞄了一眼，補充道：“莊公子也請一道。”
程岩和莊思宜對視一眼，心中大為詫異，到底出了何事，皇上竟專門派了人在城門口等他們！
懷著滿腹疑惑，程岩和莊思宜匆匆趕赴宮中，又隨內侍來到了禦書房，而嘉帝已等候多時。
重生以來，程岩隻在殿試時遠遠見過嘉帝一麵，此時再見，不免想起前生，一時百感交集。
然嘉帝並不知程岩的心思，他在問詢了一番曲州府的情況後，道：“朕登基以來，曲州府時時給朕驚喜，其中多有程卿的功勞。朕若沒記錯，程卿如今二十有六了吧？”
程岩通過方才的對話，已知嘉帝和記憶中的大有不同，確切說，是比前生更像一位合格的帝王，不免更為恭敬：“回陛下，正是。”
嘉帝：“二十六歲，正四品官，我大安開國以來卿還是頭一份，不過以卿的功績，這個四品官其實遠遠不夠。”
程岩忙道：“若非得先皇和陛下的賞識與栽培，臣遠沒有今日。所謂功績，臣不敢領，唯儘臣子本分，為陛下分憂而已。”
嘉帝朗聲一笑：“程卿不必過謙，朕心中有數，若大安官員都如卿一般品性，朕又哪兒來的憂？”他又看了眼一旁的莊思宜，話鋒一轉：“二位卿應該很疑惑，朕為何急召你們入京吧？”但不等兩人回答，他兀自道：“朕準備重審浙省虧空案。”
程岩和莊思宜雙雙皺了皺眉——浙省虧空案他們當然有所耳聞，可這件事與他們何乾？
要說真有的關係的，應該是他們的同年張懷野才對。
今年初，張懷野被派至浙省任學政，八月院試時，考場中出現了一份離奇的答卷——卷上並非八股文章，而是列舉了浙省溫遠府清屏縣縣令黃連貪汙腐敗、虧空府庫、橫征暴斂、敲詐勒索的種種罪行，考生還於卷後寫道：我敢告，你敢管嗎？
這份卷子很快被遞送至主考官張懷野手上，儘管卷上所書並非張懷野的分內事，但以他連先皇都敢噴的膽子，還有什麼是不敢的嗎？
於是，張懷野在暗中走訪調查後，認為卷上所列罪行應當屬實，當即就將此事上告了朝廷，從而揭開了一場震動大江南北、朝野內外的貪腐大案！
要知道，浙省千百年來都是魚米之鄉，也是大安的錢糧倉庫，浙省的財政出現問題，嘉帝必然嚴正關切。他收到奏折後大發雷霆，立刻命令浙省自查，可浙省巡撫張雁鳴在經過一個多月的核查後，卻說浙省全省的虧空加起來僅有六十萬兩白銀。
嘉帝震怒非常，認為張雁鳴在騙他，因為張懷野的奏折上明明白白地提到，僅是清屏縣縣令黃連，在任十年造成的虧空便有八百萬兩。因此，嘉帝罷免了張雁鳴，另外派了三位欽差赴浙省調查虧空一案。
哪知三位欽差的調查結果竟和張雁鳴一致，稱浙省的確僅有六十萬兩的虧空，且在嘉帝下令自查後，各府縣已在全力彌補虧空，如今賬目上隻差了三十餘萬兩。
嘉帝猶不相信，蓋因浙省每年的財政收入足有數千萬兩，六十萬兩的虧空幾乎等於沒有，難道浙省所有官員都如此清廉？他認為這些官員分明是在敷衍了事，甚至官官相護。加之張懷野此時遞上了第二封奏折，奏折中特意提到浙省官場交際應酬的風氣很重，間接造成府庫虧空，比如原浙省巡撫張雁鳴到各府縣視察時，僅僅是隨行下人就能收到上千兩銀子的紅封。此外，奏折中還列舉了一些實例，件件有時間、有地點、有人物，讓嘉帝不得不信，並對浙省的吏治敗壞深感震驚，於是，他又任命林閣老為欽差，再次南下調查此案。
但讓嘉帝萬萬想不到的是，林閣老的結論同樣與張雁鳴一致，不但如此，林閣老還稱張懷野隻是道聽途說，沒有證據就敢胡亂舉報揭發，對方所告之事完全是子虛烏有。
這一回，嘉帝終於猶豫了。
因為林閣老是他的老師，即便能力有限，但忠誠無疑。
故此，嘉帝便發了一道聖旨，質問張懷野為何要汙蔑同僚，並要求他做出自我檢討。
沒多久，張懷野第三封奏折到了，但這份奏折差點兒沒把嘉帝氣死——張懷野居然抗旨不尊，還在奏折中痛罵嘉帝忠奸不辨，是非不分，並固執地表示要親自赴清屏縣調查此案。
嘉帝徹底火了，再次下聖旨申斥張懷野，指責他身為學政卻插手地方政務，舉止癲狂有失大臣體麵，不可不嚴懲。同時，嘉帝還要求繼任的浙江巡撫即刻捉拿張懷野，就地革職，押赴京城治罪。
至此，這件“貪腐大案”差不多有了定論，正所謂雷聲大雨點小，最後倒黴的隻有張懷野一人。
程岩和莊思宜私下還議論過，他們都覺得張懷野沒有撒謊。但虧空一事的根源乃是大安的財政製度問題，並非隻存在於一省一縣，張懷野貿然檢舉，觸動的何止一兩個人的利益？若他一旦成功，足以引發官場大地震！如今被群起而攻之，也就不足為奇了。
當時程岩還問過莊思宜，能不能私下裡跟皇上通通氣，撈張懷野一把？莊思宜卻說皇上正處於盛怒中，且這件事的細節他也不甚了解，還是不插手為好。
反正以皇上的性子也不會拿張懷野如何，頂多就是罰俸降職，讓人坐個冷板凳罷了。
可明明已經結束的案子，嘉帝為何突然要重審？
嘉帝看出兩人的疑惑，很快給出答案：“你們應該還不知道，張懷野被押赴回京的路上失蹤了，據浙省官員們上報，他乃是畏罪潛逃。”說罷，他頓了頓，“但，朕不信。”