年輕帝王一開口, 就充滿了篤定了語氣。高大頎長的身影入了佛堂，即是落下一大片的陰影，不容人直視。
宮人們垂了腦袋, 侍奉在他的身側。
司徒衍說出那句話後, 長孫氏安安靜靜跪坐在蒲團上, 手裡撚著那串佛珠, 有過片刻的出神。
但是，很快，她就回過神來。
“皇帝，哀家知你還年輕，你不要因著一時的衝動，而做下這種遭受群臣和天下百姓非議的事情。”長孫氏的麵色如常, 繼續轉動著指尖的佛珠，半闔了眼。
“朕倒不知，朕為自己選個妻子, 還會遭到群臣和百姓的非議。”司徒衍不以為意。
他掀開了衣袍，到一張檀木椅上坐下。
宮人們為他奉上茶水時, 他亦是端起茶水，悠閒地品上一口。
長孫氏不動怒, 一點點地為他分析起來, 說出眾所周知的理由, “皇帝，你該明白。你的後宮，是用來平衡朝堂勢力的。幾位重臣府中皆有未出閣的千金。他們就是為了等你登基後, 將女兒送入宮裡。你卻不管不顧，怕是會引起群臣不滿啊。”
“天下百姓也希望天子能早日誕下皇子，而不是讓你被一個紅顏禍水迷惑。先帝當時就算對你做出承諾了，那也不過是口頭上的婚約而已。你不必當真，哀家也不會讓一位紅顏禍水進入後宮，迷惑聖心。”
“紅顏禍水？”司徒衍反複咀嚼著這幾個字，薄唇邊溢出一抹嗤笑。
他慢悠悠地將茶盞放下，把玩起自己的玉扳指來。
“母後，朕覺得紅顏禍水這個詞並不能隨便套到任何女子身上。當時，葭兒隨朕前往袞州的時候，可是在救治疫情時，立下過功勞。百姓們定然不會覺得這妙手還春的姑娘，會是紅顏禍水。”
“再則，你所謂的平衡朝堂勢力一事，不過是以往那些懦弱之輩所找的借口。後宮並非必要的馭下工具，一個隻能靠後宮，連群臣都掌控不住的君主，還指望他能做什麼。”
“皇帝，你真是年輕氣盛，一時衝動，才會說出這些話。”長孫氏歎了口氣。
司徒衍懶懶地抬起眼簾，兩道暗光落在長孫氏的背上。
“母後，你難道以為，朕不知道你想扶持張國公府和李相府的事嗎？”
即便是坐著，他亦是具有壓倒性的氣場，言行舉止間，所透露出的都是專橫與跋扈。年輕的帝王，不容人乾擾他的決定。
“朕並非一時衝動，朕隻是想要公私分明。朝堂是朝堂。而後宮，隻能是朕一個人做主的的後宮，不需要母後來插手。朕不需要靠後宮來籠絡群臣。何況，母後你也知道，朕的身體不好，怕是消受不起那麼多美人。”
長孫氏的喉間一噎，竟是沒想到，司徒衍會說出如此混賬的話來。
“不管如何，她給了當過一段時間的妹妹，你要娶自己的妹妹，就不怕被人恥笑嗎？”
“她並非朕的親妹妹。”司徒衍坦然道。
他也跟長孫氏說起了長篇大論，“幾百年前，寧朝的崇德帝尚是一名不得寵皇子的時候，與其皇後在民間共患難。後來，崇德帝與其皇後失散，率領農民起義，成功登上帝位後，不計艱難，讓人將其皇後尋回。一百多年前，前朝的明隆帝流落至民間，在民間與發妻結為連理，即使登基後，他也以難以忘卻昔日的故劍，將發妻接到身邊，立為皇後，贏得了民間的一片讚譽。”
“在朕尚是太子，當所有人懼怕朕，以為朕快不行了的時候，葭兒曾在東宮侍疾，一心希望朕的身體能好轉。朕認為，一位懂得念舊情的君主，更能令百姓信服。”
長孫氏笑了。
她清楚自己的兒子。
若是從前的司徒衍，絕不會說出這番話。
現在的他，竟然會為了一個女人，願意將自己打造成念舊情的君王。
長孫氏徐徐地轉過身，望向司徒衍的眼裡，盈滿了紅血絲。自從先帝過世後，她一直沒有闔眼。
“你說的不假，但你考慮過，一旦大家知道她是前朝公主之女的身份時，會有什麼想法嗎？就算你不在乎其他人的看法，那她的呢，她要是知道先帝對她母親做過什麼，她母親和沈夫人又是怎麼死的，還會願意跟你在一起嗎？你什麼都不告訴她，她將來得知真相的時候，她就不會恨你嗎？”
字字如刀，落入司徒衍的耳裡時，強而有力地剜卻他的血肉。
司徒衍的眸底在瞬間布滿寒星，背過去的身影，顯然是一頓，多了幾分孤寂。
他心裡也很清楚，雖說先帝和長孫氏做的事，與他無關，但這兩人畢竟是他的親生父母。沈葭怎麼可能不介意。
“這不需要母後操心，這是朕和她的事情。母後隻需要安心待在宮裡，什麼都不做，就是最大的幫忙。”
話落，司徒衍大步往外走去，黑邊的袍裾帶起一陣風。
天幕中，黑雲壓頂，幾聲悶雷炸開後，雨水如大珠小珠般，劈裡啪啦地砸下。
宮人們忙是撐著傘，高高舉起，恭敬地為司徒衍遮雨，任由雨水打濕他們自己的半邊肩膀。
司徒衍行色匆匆，剛走了幾步，他抬手撫住心口處，一口鮮血隨後嘔出。
“陛下……”千寒衝到他的身邊，將人攙扶住。
長孫氏聽到動靜，匆忙從佛堂裡走出。
見到眼前的畫麵，她不由得被驚到，即是對宮人們吩咐道：“去將幾位太醫都請過來。”
太醫們低調地來，一個接一個地為司徒衍診斷過後，又是愁容滿麵，拱手向長孫氏稟道：“太後娘娘，陛下.體內的劇毒再次發作，微臣怕是無能為力……”
長孫氏心驚，不可置信地說：“怎麼會？當時，從迦藍寺回來的時候，他不是就快痊愈了嗎？”
太醫們麵麵相覷，再是回道：“按理來說，確實如此。可陛下仿佛在不久前受過傷，體內竟然還蟄伏著另外一種毒。”
長孫氏大驚失色，“他什麼時候受的傷，哀家怎麼不知道？”
曾為司徒衍看診過的太醫猶豫了許久，才長歎一聲，“微臣記得，陛下以前曾挨過先帝的十鞭。那寒玉鞭的威力非同小覷，先帝那十鞭偏生是讓這兩種殘餘的毒相融，導致如今這種無力回天的狀況。”
太醫們說完，長孫氏的神色僵滯了許久。
“哀家明白了。”長孫氏才提了口氣，使自己鎮定下來，吩咐道：“記住，此事，決不能對任何人透露。新帝剛登基，若是此時，有任何意外傳出，難免會動搖人心。”
晚間，武安侯府內。
沈葭侯府後花園的涼亭內，與月姨娘相交談。
“下雨了，長公主，你是不是該回宮了？”月姨娘抬頭，望了一眼天色，又看到飄下的那道雨幕，勸了沈葭一聲。