六月的某一日,宋氏本家門前的紅底火紋旗突然就不見了。
有相熟的客人前來打酒，看到門口那空蕩蕩的一處，不由得愣了愣,與阿穆閒話時便問道：“你們東家，這是又要親自出門了？”
“可不是麼。”
小夥計一邊動作麻利地給人裝酒，一邊回道：“一大早就讓我把宋字旗收回來了。”
世人皆知，天下第一釀酒師長居陝中雲河鎮,卻並不是養在深閨的嬌小姐。宋氏二十三家分鋪,每一家都是她親自操持著開的張,除此以外,這位女坊主還喜歡四處搜尋酒方酒譜，天南海北跑了這麼些年,彆的不說，倒是把各地美酒挨個嘗了一遍。
每當她離開雲河鎮的時候,本家酒坊就會收起紅底火紋旗，直到她平安返家了,才會重新掛出去。
當時定下這個規矩的宋玉紅：店主跑路，公務外出,請勿下單,後果自負。
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比起從前手忙腳亂還唯恐做錯什麼的職場菜鳥,現在的千年苦工就遊刃有餘得多。出發前行李有桑落打點，本家有宋叔坐鎮,元正則陪著她去雲落山視察酒窖了,還專程繞道去城隍廟探望了白家祖孫。
小南星一見到宋坊主就撲了上去,抱著不肯放,活像是要長在她身上的小尾巴,走一步跟一步。
“這麼想我呀？”
宋坊主拖著這麼一個人形掛件,居然也不妨礙她切菜做飯，唰唰幾下給魚開好了花刀，入鍋前還把南星往後擋了擋：“小心啊，可彆濺到身上了。”
南星環著她的腰繞了一圈，小臉貼在宋坊主的背上，依然從身後牢牢抱著她。
那個黏人的勁頭，讓素來寵愛孫女的白逐都有些看不下去，飯桌上瞪著眼睛道：“南星，自己坐好了吃飯。”
“……”
天生啞疾的小道姑依偎在宋姐姐身邊，吃一口就要看她一眼，像是在拿宋坊主那張臉下飯似的，被爺爺教訓了也隻是眨巴眨巴眼睛，變成吃兩口看一眼，咬著筷子的小模樣看著還挺委屈。
白逐：“……”
怎麼感覺像是他在欺負自己的孫女一樣？
還沒等白老爺子再開口，忍俊不禁的宋坊主已經先一步笑出了聲，她伸手把小道姑往身邊摟了摟，幫著說情道：“是我不好，被一些事絆住了，這麼多天沒有過來，不怪南星想我。”
南星口不能言，性格又與旁人不同，自小就沒有什麼玩伴，能與她親近的外人始終就是宋家這幾個，其中以宋玉紅為最。當年跟著自家爺爺習字的時候，頭一個會寫的是她自己的名字，第二個是“爺爺”，第三個就是“宋姐姐”。
“小小年紀就知道挑著美人喜歡了。”
為此，桑落還曾開過玩笑，捏著南星肉乎乎的小臉問她：“是不是宋姐姐長得最好看，你就要最喜歡她啊？”
南星倒也不掙紮，隻是搖了搖頭。
——她早已跟著爺爺啟了蒙，卻很少寫字與人交流，也沒有去學手語，似乎理所當然地認為說不了話很正常，同樣地，也沒有什麼事情非通過語言表達不可。就好像她喜歡誰就去抱一抱，不想見誰就掉頭走開，愛吃什麼就多吃兩口，不愛吃的就碰都不碰一下。
在宋玉紅眼中，這個住在城隍廟幾乎足不出戶的孩子，其實比誰都更自由自在。
宋坊主陪著白家祖孫吃了飯，又讓元正帶著南星在院子裡玩耍，她自己卻扶著白老爺子往大殿去了。
“難得見你願意過來。”
白老爺子看著宋坊主手持三炷香，躬身三拜，再供奉於神像前，雖然知道她不是本廟善信——哪有信眾隻肯上香，卻不願叩拜的？但她的神情倒確實很鄭重，讓白逐的眼底掠過一抹深思：“怎麼？求了桃符還不夠，又想著要來臨時抱佛腳了？”
“您這城隍廟裡，哪來的佛腳給我抱？”
把目光從神像上收回，宋坊主神情不見一點異常，自然而然地重新扶穩白老爺子：“隻是馬上要出遠門了，前些日子又不太平，就來您這裡求個心安。”
白逐淡聲道：“有事相求才來，城隍又如何會看顧你？”
“這不是還有您老人家的麵子在嘛。”
老爺子態度冷淡，習以為常的宋坊主卻半點不當回事，隻管撿著好話說，又不經意似的順著話茬往下接：“您一家子世世代代守著這座廟，我都覺得，該不會城隍就是您家哪位老祖先吧？”
“胡說八道！”
廟祝爺爺當即站住不動了，眉峰下壓，看向宋坊主的視線也陡然嚴厲：“這也是你能信口胡謅的嗎？”
——看來應該不是白家先祖。
宋坊主趕忙認錯，心裡卻默默想著：當然，不排除老爺子這“白逐”也不是本名的可能。
千年苦工在小本本上繼續塗塗改改，整理線索。
涇河副本過了歸過了，但她可沒有忘記，當時連貔貅精···血加持桃符這種辦法都用上了，也沒有逼得雲河鎮城隍現身。玩忽職守到如此地步的人界仙官，說實話，要不是被迫收拾爛攤子的人是尹清和自己，她都想送個大寫的“服”字貼到神像腦門上！
麻噠！
光拿香火不乾活，哥們你後台挺硬啊。
千年苦工心裡一把火窩了好些天，這不，剛騰出手就眼巴巴地跑過來了，除了看望白家祖孫，也是想要查清楚到底哪位神君這麼不要臉，放著一鎮百姓不管，自己躲起來摸魚。