張簡齋見到遲輕的時候, 是她十九歲那年的冬春交接之時。
漫長的冬季讓千金小姐陷入了同樣漫長的煎熬，大大小小病了幾場，而神醫名俠的如約到來讓原本憂心如焚的幾人鬆了口氣，可他切完脈之後的第一句話, 就讓整個房間霎時沉入死寂。
最先反應過來的人是遲輕。
“多謝張大夫。”
氣力不足的字跡失去了往日娟秀, 可強撐著坐在桌邊的遲輕卻很平靜。雖然張先生的話是對著楚留香說的——屋子裡除了病人和大夫, 本來也就隻有他這麼一個閒人, 遲輕卻像是已經看懂了一切，抑或是早就心中有數，所以才能笑著道謝，又請張先生回房歇息。
這位神醫給出的回複，是她預料之中的答案。
她的身體隻是一座搭在海邊的沙堡，建得再精美, 也敵不過一次衝擊而來的風浪。早在遲輕出生的時候, 這個連哭聲都弱得跟貓叫一樣的嬰兒，就被斷定活不了多久。
如今居然撐到了長大成人, 恐怕連那個早已拋棄她的生身之人都會驚訝。
楚留香站在她身後，看著千金小姐自己整理桌上的紙筆, 不慌不忙, 連映在他眼中的背影都不帶一絲悲切。
——她自己的狀況，她自己當然最清楚。
或許……楚留香也是清楚的。
俠盜心中隻有難言的苦澀，若非對這所謂的“一線希望”有所保留，他又為何攔下了蓉蓉她們, 不讓三個姑娘家陪著一起看診？
——因為他不想在結果公布的那一刻, 本應最難過的病人, 還要分出心神去安慰誰。
楚留香凝視著遲輕的背影許久, 直到她一絲不苟地把桌麵收起齊整了, 毛筆落回筆架時的一聲輕響像是給出了一個信號，俠盜終於挪動腳步，他的步伐也平穩得不帶遲疑，自身後走到她的身前。
他原本想了很多的話要說。
比如“除了張先生，江湖上還有其他神醫，我請他們來，我們再一一試過，好嗎？”。
又比如“天下之大，無奇不有，總能有彆的辦法的，我們都不要放棄。”
刀光劍影裡闖蕩多年，這是第一次，楚香帥在一件事還未發生之前，就已經為最壞的結果準備了許多安慰的話。
“輕輕……”
俠盜在千金小姐麵前半蹲下··身。
他為她屈了膝。
“冬天就快要結束了。”
遲輕卻打斷了楚留香。
她從未試過用俯視的角度去看這個頂天立地的俠盜，也沒有做過這種截人話頭的事，很是局促地眨著眼睛，身子也下意識地往後一縮。但是她的手語沒有停下，看著他的目光比楚留香預想中的還要清澈。
“等到了春天，我窗外的花就會開了。”
——冬日凋敝，春日··生發，歲歲枯榮，卻也年年勝景。
所以不必擔心，也不必可惜。
還是被她反過頭安慰了的俠盜目光微沉，可是那個瞬間，他在遲輕眼中依然看見了還未到來的水鄉春··光。
同年，楚留香在江南買了宅子。
他本就有自己的莊園和農田，一向交由李紅··袖打理，這次也是托她的福，距離遲家彆莊不遠也不近的一間宅子迅速易主，三個姑娘麻利地收拾新家，名義上的正經房主卻又不知所蹤了。
“楚大哥就是這樣啦，不用管他，習慣了就好了。”
時常跑來串門的宋甜兒小手一擺，心大得沒邊兒。
遲輕倒是能猜到他做什麼去了，可是蘇蓉蓉她們顯然不打算多說，她也隻好配合著不去多問，四個姑娘家每天開開心心地湊在一起過日子，再一起等著行蹤成謎的俠盜回家，飯桌上的筷子從四雙重新變回五雙。
這樣的日子過久了，連心思玲瓏的蘇蓉蓉都漸漸有些恍惚，似乎他們真的可以一直陪著遲輕，終□□南。
她還曾對著漫天星辰默默許願，希望天公作美，即便不能讓輕輕健康如同常人，也不要那麼快地帶走她。
“再多給我們一些時間。”
和遲輕戀慕著同一個男子的女醫，忍下了所有妒意與苦澀，虔誠祝禱著：“也再多給他一些時間吧……”