三盞孔明燈自塞北宋府緩緩飛起。
元正看著那灼灼不息的燈火越升越高, 耳邊是桑落和宋坊主的說話聲，小丫鬟放了祈願燈還不過癮，正一迭聲地問著要不要再來個對月穿針, 或者捉兩隻小蜘蛛來裝進盒子，來個喜蛛應巧。
“桑落姑娘可饒了它們吧。”
眼見著小丫鬟邊說邊挽袖子, 馬上就要去禍害無辜小生靈了, 宋坊主隻好一手按下她, 苦笑著給蜘蛛求情。
桑落卻躍躍欲試道：“蜘蛛在哪兒織網不是織，明天一早就放生還不行麼？”
兩個姑娘家軟語輕笑，孔明燈還沒升過屋脊, 桑落已經把她知道的七夕風俗再三篩選了，撇去那些祈求姻緣的習俗, 隻挑撿著有趣的說與自家小姐。看著她被逗得眉眼舒展，小丫鬟花樣百出之餘，目光卻一時更比一時溫柔。
她知道宋坊主心情欠佳, 便想方設法地哄人開心。什麼世家名門的架子, 什麼江家小公子的臉麵, 她從不在乎。
她隻求宋家人和安寧, 宋玉紅長命百歲。
“好了好了, 咱們過會兒再說。”
不肯消停的小丫鬟終於被忍無可忍的小姐輕輕捂住了嘴，那溫軟的掌心一貼近她的唇瓣，桑落便如同被點住啞穴般突然沒了聲音, 整個人定在那裡不動了，任由那隻手再撫上她的側臉，像是一縷拂麵而來的微風, 所過之處卻讓桑落快要不敢呼吸。
隱約感知到的那些尖刺已經快要割開她的皮肉。
桑落卻隻聞見了心上人的指尖香氣, 醇如佳釀, 餘調悠遠。
小丫鬟抿緊了唇。
逗趣的玩笑話被一口氣吞了回去，她安靜下來，隻是順著宋坊主的力道抬高視線，眼底映入三團明亮的火光。
“你張羅著要放的祈願燈。”
宋坊主說著話，自己也跟著看向天際：“這都快要飛遠了，還不趕緊多看……”
看。
她剩下一個字還沒出口，另一盞不知誰家的孔明燈突然從北邊升入他們的視野。而今夜吹的是南風，宋家三盞燈便向著北飛，以三敵一，放燈的時機似乎也大差不差，那盞眼生的燈便毫無意外地撞入宋家包圍圈。
桑落便眼睜睜看著自家兄長的無字燈被撞得一歪，底盤傾斜，燃燒著的鬆脂瞬間點燃了紙張，連帶著與它相撞的那盞也著起了火。
兩燈燒做一團往下沉。
元正桑落同時神情微變。
——倒不是心疼東西，畢竟宋坊主從不在銀錢上虧待自己這一雙“弟妹”，但如果是旁的也就罷了，這向天祈願的孔明燈……
“彆愣著。”
江氏兄弟覺得此非吉兆，尤其是自知所求為何的元正，心中更是不由一墜，卻又突然聽到宋坊主有些著急的聲音：“北邊有人家住著，可不要引起火災再傷著誰。”
說話間，她已經搶先邁開一步，難得行色匆匆地往外頭去。
桑落立刻跟上，伸手扶穩自家小姐：“小心腳下。”
元正卻快步越過了她們，替宋坊主打開大門後也沒有後退，反而一直走在側前方，竟然是在替她帶路。
他提醒道：“小姐，看落下的方位，應當是李二爺的宅子。”
不會武功所以夜不能視的女坊主匆忙點頭，可是借著夜色的遮掩，她的目光卻不著痕跡地從元正身上掠過。
年少時，元正曾告訴宋家父女：從此以後，他要跟著雲河鎮鏢局的鏢師習武，書在家裡就可以念，所以不必送他去學堂了。
這當然是真心實意在替宋家打算：以後走商運貨，一個武林高手總比一個軟弱書生頂用。而在宋老爹病情漸顯的時候，省下來的束脩可能就是來日的救命錢。
此番心意拳拳，連自己清閒安穩的科舉路子都親手斷送了，這個少年卻仍是輕描淡寫地笑著，還能轉而安慰宋老爹，說男兒郎麼，比起讀書，原本就更喜歡舞刀弄劍。
他本來就是這般知恩圖報的性子。
可這並不等於元正說了真話。
他確實去了鏢局，也確實跟著鏢師練習拳腳，可他這一身深藏不露的功夫，卻是天下第一劍燕南天傾囊相授的心血。
八年前的城隍廟會上，十二歲的元正桑落支著小攤子，一個迎來送往，上菜沽酒，一個不停手地做著些下酒小菜。
他們非要把宋玉紅留在家裡照顧父親，自己卻在人潮湧動的市井裡忙碌，趕著雲河鎮最熱鬨的盛會，想法子多賺些銀錢貼補家用。
——再艱難落魄的日子也經曆過了，如今能用自己一雙手報答宋家，兩個江家小公子心甘情願，並不覺得有什麼丟臉。
清雋少年彎著腰，正在收拾客人用過的碗筷。當一道高大偉岸的身影籠罩下來時，他熟練地將碗筷疊在一起單手捧了，另一手用抹布迅速擦乾淨桌子，這才抬起頭：“您要用些什麼？”
問出這話時，元正沒有想到，自己會看見一張異常熟悉卻暌違多年的麵容。
當啷——
簡陋的攤子上，四五個碗碟突然碎了一地。
嚇了一跳的少女險些被菜刀切到手，流民生涯養出的警惕卻立刻就被重新喚醒了，循聲望去的同時，她已經牢牢握住了菜刀，這把剛剛還切著醬牛肉的廚具眨眼間就變成她的兵器。
明明已經換了身體和名字，但是那一瞬間，無數個不好的猜想仍然從她腦海中閃過。從未真正放下心的桑落甚至想著，若是自己和兄長被人認出來了，他們要怎麼做，怎麼逃，才能不牽累宋家？
將將金釵之年的少女心弦緊繃。