河蚌的故事, 始於她與西海紅·龍的相遇。
她由敖灼一手點撥，修煉起來自然走的是中正平穩的法門——西海紅·龍牢中無聊，正經事沒乾幾件, 卻從腦海裡翻出了不少從前看過的典籍, 刪刪減減, 修修改改，算是給天資甚差的河蚌量身定做了一門功法。
“若想往後長久，你就要學著勤能補拙了。”
萬丈海牢裡, 敖灼曾把尚且灰撲撲的河蚌捧在掌心, 隨手掰碎了自己的鱗片喂過去：“我沒試過這路子，也不知道修行起來是個什麼滋味, 你可要耐心好些。”
勉強修出靈智的河蚌張了張殼，把龍鱗碎片和三公主的教誨一並吞下。
——她唯一能做的便是死記硬背。
河蚌那時還不會說話, 西海紅·龍便每天說一遍功法口訣。敖灼說了足足百十年, 終於讓蠢笨不堪的河蚌記下了，記準了，記會了，然後順理成章地修了漫漫千餘載。
修煉的日子平淡如水。
奉命養育她的海夜叉是個老老實實的水族。
他原本是西海的巡海夜叉, 之所以在歸墟穀空耗數百年，不過就是為了看守西海龍女。既然囚徒都不在了，他這個守牢人原本也該從哪兒來回哪兒去, 繼續過完他安安穩穩的後半生。
西海龍王也確實一直給他留著位置。
“幸得有你在，阿灼的日子才不至於太難過，多謝你了。”
驟然蒼老的龍王神情疲憊, 看著海夜叉的眼神卻很溫和。堂堂西海之主, 原本該是多麼高高在上的真龍, 居然輕聲慢語地向小小水族道了謝。
“若是我能為你做什麼, 便儘管告訴我吧。”
海夜叉怔怔難言。
他看著眼前的西海龍王，想起的卻是萬丈海牢裡的最後一日，那個連衣袖都缺了半截的西海三公主，白著臉卻帶著笑，也是一樣溫和地看著他這個所謂的“牢頭大哥”，和他說了一句“多謝”。
……父女相承。
腦海浮現這四個字的時候，局促的海夜叉突然就鼓起了些許勇氣，原本快要打結的舌頭終於能夠蹦出一句話。
素來卑弱的他竟然真的向龍王求了一個心願。
“請龍王準我自由。”
海夜叉想的很直接。
河蚌是三公主親自托付給他的，既然是交到他手上，而不是讓他轉送敖氏，海夜叉就不會把這件事說出去。
——這樣微不足道的小妖，卻敢以真龍鱗片為食，即便是三公主自願的，歸墟穀也本來就沒有彆的東西能喂她，但這終究還是以下犯上。
如今是她的氣息還微弱飄忽，西海又水族群居，沒有被人發現是一時僥幸。可河蚌總是要繼續修煉的，到時候氣息漸漸明顯，一個身帶敖灼靈力的水族，要怎麼向彆人解釋？河蚌又要何去何從？
所以他得帶她走。
海夜叉將河蚌和白布荷包護在懷裡，在一個清晨離開了西海。他一向獨居，雖然形貌奇特，行事卻安靜沉默，無甚相親相近之人。
可為他送行的，卻是兩位西海太子。
大太子敖摩溫厚寬仁，二太子敖昂冷靜從容，素來是他們這些西海水族眼中高不可攀的存在。
但那日晨光揮灑，海夜叉走了很遠，回頭卻還能看見兩位太子的身影。
他們站在萬頃碧波上，腳下是生息不絕的西海，浪濤翻湧，廣袤無垠，頭頂是清朗欲透的蒼穹，風起雲舒，一望無際。
海天之間，那兩個比肩而立的身影再渺小不過，可萬裡風浪席卷，也無法撼動他們分毫。
——那是護佑四方水族的真龍傲骨。
海夜叉收回視線，一步一步，離開了生他養他的海域。
他們去了人間。
海夜叉身上有西海龍王賜予的法寶——那是一個父親替女兒答謝的臨彆贈禮，為他遮掩了醜陋怪異的容貌和水族真身，讓他能夠用一個貌不驚人的凡人模樣，平安無虞地走遍山川湖海。
海夜叉便學著如何去做一個凡人。
為了方便河蚌修行，海夜叉起先總想往深山峻嶺裡鑽，那裡人跡罕至，靈氣卻更充裕清淨些。可這樣適宜修煉的好地方，也總有眼光獨到的人修妖修早早占據了。
彆說海夜叉生性敦厚，做不出搶人地盤的壞事，單看他掩藏氣息還要借助法寶，也該知道他這點道行委實是不夠看。
後來他們便總是住在凡人村莊裡。
或是傍山而生，或是臨水而活，比大城鎮少了熱鬨人氣，卻勝在簡單平穩，山水自生的靈氣也足夠供給一隻進展緩慢的河蚌了。
海夜叉法力不行，體魄比起凡人來卻強悍得沒有話說。
——做獵戶時，漫山遍野就沒有他打不著的野味。要是到了漁村，造船修船都是一把好手。碼頭上搬運貨物，他一個人便抵得上五六個壯漢。
沒了醜陋駭人的臉擋著，他這個憨厚能乾的老實人也慢慢能與人搭話了，認得他的漁民便時不時開個玩笑，問他：“怎麼還不成家啊？你都打了多少年的光棍了，這玩意兒還能上癮不成？”
精壯漢子隻是撓頭憨笑。
“我不懂這些。”
夜深人靜時，海夜叉給油燈添上油，木桌上放著親手燒製的裝滿水的陶罐，他對著沉在罐底的河蚌才敢說出真心話：“三公主倒是有心上人，想來你也常聽她說起過，是昆侖山上的顯聖真君。”
河蚌吐出一串水泡。
不，三公主很少提起那個人。
她和河蚌說起過四海龍族，有總對著她吹胡子瞪眼的四位龍王，拿她毫無辦法的龍後和哥哥姐姐。她甚至偶爾說起過那些想當年的往事，好比非要在極寒北海練習火係法術，險些一把火燒了自家叔父的龍宮，結果被怒上心頭的父王千裡追殺……
一件一件，曆曆在目。
可她說起“楊二爺”的次數寥寥無幾。
——“我的命劍掌珠，斷在一次曆練的途中。楊二爺下山斬妖除魔，我自顧自跟上去了，沒想到本事不濟，不僅拖了他的後腿，還賠上了一把神劍。”
隻有這樣實在避不開前因後果的時候，那個人的名字，才會被西海紅·龍若無其事地念出來。
河蚌卻品不出這裡麵的深意。
撫養她的海夜叉虛長幾百歲，又在人間混跡這麼些年，對情愛卻始終一竅不通。被這種榆木疙瘩帶在身邊，她能開竅到哪裡去呢？
河蚌隻能懵懂地張了張殼。
海夜叉便取出白布荷包，一邊給她喂食，一邊想著：再過兩三年，又該換個村子了，不然一個總不見老的光棍未免太過招眼。
他隻想安安穩穩地帶著河蚌過日子。
如此過了數百年。
直到迎來了河蚌的化形雷劫。
妖族能否褪去真身，得天雷洗經伐髓，從而化為人形，是修行路上避無可避的第一座高山。隻有翻得過去，才能繼續遙望山後遠方的風光。若是攀登到一半就夭折在中途，那也隻能說是自己不得天緣。
河蚌對自己的斤兩再清楚不過，心裡便很是平靜。
那一日，厚重黑雲在頭頂天空堆積，雲層中隱有電光閃動，仿佛正有一條口含天威的雷龍擺尾穿行其間，隨時都要降下妖族化形的三道天雷。