永和十六年,春三月。
江南鶯飛草長，花木扶疏，這一日的杭州又恰有細雨濛濛,似是在天地之間鋪開一道如煙如霧的簾幕,為這爛漫春光再添上幾分縹緲朦朧之感，也讓雨中撐傘的公子愈發顯得遺世獨立。
雖然身處人來人往的碼頭，周邊儘是貨物搬抬聲和匆匆忙忙的腳步聲，其間還要再夾上幾句責怪這雨落得突然的抱怨……但這一切的紛紛擾擾,都未曾讓傘下的公子皺一皺眉。他始終神情溫和，眉眼之間自有一種常人難及的安然與寧靜，連落在他傘麵上的雨珠,都仿佛是應和著一首不知名的曲調，滴滴答答,便也仄仄平平,輕柔和緩。
遠遠看去，他一人便是一景，正是好一副江南春雨圖。
“七少爺。”
花家的管事陪在一旁，看了看天色,再看看自家小少爺的臉色，終於道：“這雨且還要下一陣子,宋家的船也還不見蹤影，咱們不如先回去等一等吧？”
出了碼頭便有一家酒館，好巧不巧，正是花家的產業。雖然開設的初衷是為了方便船工的一日三餐，也讓他們能忙裡偷閒喘口氣，因此地方實在不算大，一應菜品酒水也實在配不上花家公子的身份,但管事深知，以自家小少爺的心性，並不會以此為忤。
——方才突然一陣雨來，正是小少爺與管事一同去酒館買了兩把舊傘。
小二不識得這位少東家，小少爺把銅錢遞出去，對方也就當真接下來了。管事在後麵看得嘴角一抽，還沒來得及苦笑呢，已經反過頭來被小少爺溫言勸說了一番，讓他不必多想，隻管留下來避雨，他一個人等在碼頭便好。
管事哪裡肯依。
他堅持在雨裡陪站，卻又忍不住苦口婆心道：“您與宋家的交情不同一般，何必在意這些場麵上的禮數。等船到了，您再出來迎接也是一樣的，那邊想來也不會介意。”
花家七少爺聞言一哂。
他心裡自然清楚，今日要接的人不會在乎這種細枝末節。哪怕他留在家中，等著對方上門拜訪，對方也絕不會以為自己是被他輕忽了，說不定還要調轉過來擔心他是不是被什麼麻煩事絆住了腳步，有沒有能幫得上忙的地方。
——“天下第一釀酒師……嗬，我卻說她是天下第一攬閒事，整日裡東忙西忙，操的都是什麼閒心。”
耳邊似乎回響起陸小鳳某次咬牙切齒的抱怨，花滿樓更是有些忍俊不禁。
“宋氏這一趟原是要送禦酒進京的，隻是因為我的緣故，這才轉道南下，再由杭州北上趕赴開封。”
淅瀝雨聲裡，花家七少的聲音不急不緩，卻帶了一點隱約的笑。
“勞他們一路奔波，我不過在這裡站上片刻，又算得了什麼呢。”
管事便隻能默默歎氣了。
七少爺年幼遭難，以致目盲，老爺夫人和少爺小姐有多心疼就不必多說了，便是他們這些做下人的想起來也要憐惜，自然而然也就帶出了幾分偏袒。後來七少爺獨自一人出去闖蕩了，與陸小鳳陸大俠引為至交，又經由陸大俠引薦，結識了陝中宋氏那位大名鼎鼎的女皇商，從此一見如故，哪怕是天各一方的時候，書信往來也不曾斷絕。
這麼一來二去地，如管事這等家仆都明白了，他三人之間情誼不凡，連帶著讓兩個家族之間都愈見親厚。
——商場如戰場，心狠手辣起來一樣能磨牙吮血。但江南花家與陝中宋氏從來互敬互讓，在花家的支持下，當年將將起步的宋氏就能把第一間分鋪開在江南，一眨眼這麼多年過去了，聲勢漸隆的宋氏始終對花家以禮相待，未曾有過半點齟齬。
去年八月，陸小鳳陪同宋坊主造訪江南，理所當然地落腳在七少爺的百花樓。那時宋坊主似乎身體不適，心情也頗為鬱鬱，需要靜養，七少爺照料起來便更加精心。
管事送補品過去的時候，還曾有幸見過他三人同桌而坐，飲茶談笑的場麵。
“你如今還飲不得酒，先忍耐些吧。”
七少爺輕聲勸過宋坊主了，抬手就摁住了陸大俠剛剛取出來的酒壺，歎道：“你也是，明知道她這兩天正犯著酒癮，就不要故意饞她了。”
陸大俠立刻替自己叫屈：“我從塞北一路到江南，陪她戒酒戒到了今日，好不容易到了你這裡，有你陪她同甘共苦了，還不許我一個人鬆快鬆快嗎？”
“……那還真是委屈你了。”
七少爺還沒有說話，宋坊主已經看向陸小鳳，容顏如畫，眸光如波，對著他溫溫柔柔地一笑：“陸大俠諸事纏身，卻為我耽擱了這麼些日子，讓您費心費力一路護送不說，連喝一口酒居然都要看我的臉色，哎呀，這可真是對您不起。”
被她好一頓陰陽怪氣的陸大俠：“……”
許久沒有聽到他們鬥嘴的花七少：“噗。”
彼時，管事聽著溫潤如玉的七少爺少有的開懷朗笑，隻覺便是為了這一刻，七少爺也沒有交錯這兩個朋友，花家早些年對宋氏的扶持也不算枉費了。
而宋坊主一向知恩圖報。
她在百花樓休養月餘，入冬之前才返回塞北，與陸小鳳一起在本家過了個新年。眼下終於開春，冰消雪融，河道暢通無阻了，綠林道上卻又起了風波，宋坊主明明可以把自家的禦酒直接送抵京師，卻偏偏選擇和陸小鳳重返江南，要把花家今年的貢品一起押往開封。
其間周折與風險，不為彆的，隻是為了與江南花家、與花家七少的情義。
管事便愈發認為此二人值得深交。
也是因為如此，雖然不忍心看著自家小少爺在雨中枯等，管事也隻是無聲地歎了口氣，沒有再勸。
好在那位女坊主也沒有讓他們久候。
過了小半個時辰，在管事的翹首期盼中，宏偉商船終於駛入碼頭，船首的紅底火紋宋字旗在微風細雨裡飄搖，卻沒有顯出一點狼狽與頹唐。正相反，那旗幟沾滿雨水而紅得更深，更重，像是一團在風雨中也不肯熄滅的烈火，灼灼地就要燒到眼前來。
管事儘職儘責地提醒：“七少爺，宋家到了。”
花滿樓頷首，並沒有告訴管事，其實他自己也聽到了船隻破水入港的聲響。
傾城的美人與不羈的浪子也隨水而來。
陸小鳳人還站在船舷上，就已經一眼望見了岸上的至交，眼中頓時掠過一點戲謔：“哎，這不是花公子嗎？怎麼頂風冒雨地站在這碼頭，是自己要出航，還是要安排商船啊？”
“都不是。”
“那是所為何來？”
“接四條眉毛的陸大俠，和……”
“哦，原是來接我的啊？”
花七少心口如一，有問必答，陸大俠眼睛上麵的兩條眉毛卻輕輕一動，餘光掃過站在他身邊的女坊主，突然便截斷了花滿樓未說完的話，開始雞蛋裡挑骨頭。
他嘖嘖兩聲：“可我從前在你這裡常來常往，也少有如此待遇。今日花公子接人都接到了碼頭，我瞧著，怎麼也不像是單單衝著我來的啊？”
這話裡話外的意味實在明顯，聽得花滿樓微微一搖頭，卻還是補上了被打斷的後半句：“……和陝中宋氏的當家人。”
“宋氏當家人”也忍不住笑了。
“陸小鳳拿你打趣，你與他計較就是了，怎麼還牽扯上了我？”
水麵之上煙波橫生，宋坊主麵戴薄紗，隻露出一雙明亮的眼眸，從船板上走下來的時候，就像是一朵從雲端飄落的美人花，姿態輕盈得讓陸小鳳眼皮一跳，下意識跟在她身後。
“你看著些腳下，板上落了雨，滑得很。萬一摔下去了，我水性也就一般，可彆指望我去救你啊。”
做過兩千多年龍的尹清和：……
你想多了，陸小雞，真的。