喬相之女向來矜傲自詡，目無下塵，眾人多見怪不怪。魏明欣讓她獨自一個占了那涼亭，也沒誰敢去理會。至於喬薇，她慣會自得其樂，何況魏明欣待客極為熱忱，涼亭內的石桌上擺滿了茶水及各色果品點心，她一個人自斟自飲更是痛快。
美人如畫，看去倒也是一幅獨特的景致。
魏明欣躲在暗處，悄悄向美人所在的方向努了努嘴，“這下你該放心了吧，做妹妹的豈會誑你？”
其實哪用得著她饒舌，隻消看見喬薇的第一眼，魏明凡的心早就酥了。從前隻聽說永安縣主國色天姿，麗質天成，可恨不能一見。偶然隨父親去丞相府上拜訪，也隻能遠遠地打個招呼，如同霧裡看花一般好不真切——何況喬薇說是豔名遠播，其實可謂深居簡出，至少魏明凡就從未有過機會一親芳澤。
魏明欣鄙薄的看著這異母兄弟，真是便宜了他！可惜府裡人口雖眾，就隻有這一個最好拿捏——明凡乃魏夫人嫡出，又是幼子，自小便被寵壞了，眼空心大，內裡毫無成算，否則怎麼略施小計就上鉤了？
這樣的人來配喬薇，無疑是雲泥之彆。但是魏明欣所希冀的正是如此，屢次三番坑人不成反被坑，她心頭的火難免越燒越旺，如今也不奢求在五皇子府中與喬薇和平共處了，未免以後再起風波，還是趁早打發了好！她私心倒是更想把喬薇配給那些肮臟邋遢的叫花子，可惜司徒府雖遠不及相府，也算得高門華第，要飯的混賬根本進不來，魏明欣隻好退而求其次，向府中的好兄弟求助。
隔著一叢茂密的紫竹，明凡看得垂涎三丈，心猶未足。魏明欣幾番催他離開，他隻是戀戀不舍，腳步也未肯挪動片刻。
魏明欣生怕這蠢人壞了事，忙道：“心急吃不了熱豆腐，是你的總歸是你的，何必急在一時半刻？”
明凡到底年輕，見她說得這樣直白，不禁臊紅了臉，“你那主意果然好麼？可彆讓咱空歡喜一場。”
魏明欣冷笑，“她都已經到了這府裡了，可不是甕中捉鱉！你先去前頭招呼賓客，等會兒待人落水，我便讓春柳給你遞消息，你速速趕來，園子裡都是女眷，可不是隻有你一個大男人能成事？兩下裡有了肌膚之親，她不肯也得肯了！”
她自負足智多謀，這計劃也夠周密，隻是明凡仍有些疑慮，“可，爹爹向來注重聲譽，未見得肯去那府裡催婚……”
真是爛泥扶不上牆，這點膽氣都沒有，還指望吃上天鵝肉呢！魏明欣忍住唾罵的衝動，細細與他商量道：“爹爹肯不肯什麼要緊，喬丞相可是要臉麵的人！真到了那一步，縣主不嫁你還能嫁誰，便是作妾都有得說頭呢！除非她舍得一身剮去尋死，或是剃了頭發做姑子去，我看她是絕不肯死的！”
魏明欣自信認人極準，喬薇那樣輕浮放蕩的賤貨，隻怕不等人取出白綾嚇唬，她便二話不說便坐上花轎了——嫁進司徒府還算便宜了她！
一席話總算說得明凡心悅誠服，兩隻眼也眯成了得意的細縫，“那我就專候你的好消息了。”
“去吧！”魏明欣推搡著他，連哄帶勸總算將這癩蛤-蟆趕去了前院。
她自個兒迎著微風發了回呆，想著魏明凡稟賦懦弱，恐怕即便喬薇嫁進去，這府裡仍是她的天下，那喬薇就太得意了；不成，她得想法子在魏夫人與新媳婦之間造些嫌隙，有一個厲害的婆婆就夠喬薇受的了。
懷著這般雄心壯誌，魏明欣整理好情緒，笑吟吟的向涼亭走去，“今日賓客眾多，難免慢待姐姐，姐姐可彆見怪。”
喬薇淡淡道：“無妨，你處境艱難，難免多些辛苦。”
魏明欣可不覺得她在認真體諒自己，要知她最恨彆人提起自己的身世，平常丫鬟上提上一言半句，她都得大發雷霆。
喬薇偏偏輕描淡寫地毫無顧忌，魏明欣也不好認真同她生氣，隻得勉強壓下怒火，訕訕的道：“還是姐姐寬宏大量。”
一麵掩飾著望向桌上幾乎少了一半的糕點，“府裡來了個新廚子，這些都是他做的點心，姐姐嘗著可香麼？”
喬薇還是那副欠扁的神氣，活像彆人欠她三百吊似的，她點點頭，“尚可。”
魏明欣的肺都快氣炸了，真是話不投機半句多，她也懶得在這兒熱臉貼人家的冷屁股，遂挽起喬薇的手臂，親親熱熱的道：“咱們往湖邊走走吧，那兒的微風怡人得多。如今荷花雖已謝儘，滿湖的殘荷也是一番盛景。”
難得對方找到一個如此富有文藝氣息的借口，喬薇便沒有拒絕，況且她方才吃多了點心，腹中微漲，也亟須消消食。
兩人散漫到了湖邊，隻見一池淨水映著如洗碧空，半湖的荷梗亭亭矗立，偶然可見一兩朵尚未殘褪的粉色花苞，的確是頗為淒清幽美的景致。
喬薇冷不丁問道：“方才與你說話的是何人？好似未曾見過。”
魏明欣沒想到那番話竟被她聽去了，不由得心頭一緊，但仔細觀察，見喬薇神情淡然，料想不曾聽取多少，便隻胡亂遮掩道：“是府中的下人，剛才有趟差事，囑咐他幫我跑個腿兒。”
又假意嗔道：“如今人牙子手裡的貨色也一年不如一年了，還是家生子兒好，又聽話又懂事，哪像這些個呆呆笨笨的，沒長耳朵一般……”