喬夫人接到聖旨活像捧著個燙手山芋，張口結舌說不出話來，“這……”
那頒旨的太監經驗老到，自然不可能容許這等老臣之家說出不敬聖上之語，三言兩語就堵了眾人的嘴，且笑吟吟的向喬夫人道：“這樣的大喜事，夫人彆忘了到宮中謝恩啊！”
說完，便放下那疊黃絹悠然離去，留下眾人麵麵相覷。
喬誠先一步將母親攙起，見她嘴唇翕動，顯然十分震驚，不由得勸道：“娘，您彆急，此事或許……”
說了半句，卻無法往下說，聖旨已下，還能有何回轉餘地，誰又能令皇帝收回成命？
可讓喬薇嫁給一個快病死的皇子，這到底算恩賞，還是將她推入地獄？
眾人皆不敢想。
喬薇腦中飛快的思索著，她本來懷疑陸慎故意造些謠言來誆她，但生死之事豈能兒戲？況且，兩人的婚期早就定下，他難道連幾個月都等不了嗎？
如今皇帝發下詔書，看來陸慎的病是真的危在旦夕，但真如傳言裡那樣被野獸所傷麼？喬薇見識過陸慎的武藝，尋常的豺狼虎豹根本對付不了他，要麼，就是裡頭彆有內情。
喬夫人倉皇抓住她的胳膊，用儘全部的力氣顫抖著道：“薇兒，母親明日就去……”
在她說出更大逆不道的話之前，喬薇及時製止了她，輕輕搖頭，“娘，咱們得去謝恩。”
既然是皇帝恩賜，這婚事當然不能不要，喬夫人妄想退親無疑是癡人說夢。且喬薇並不想讓相府因此得罪了嘉禾帝，為了一樁簡單的婚事，還不值得。
如今的問題在於她們都是霧裡看花，誰也不知道宮中的情況，喬薇覺得自己有必要看一看。
喬夫人一聽便慌了神，“不成，你怎麼能去？”
成婚之前或許還能商量，可若在宮裡遇見皇帝，那就一點周旋的餘地都沒了。
喬薇笑道：“咱們現在不也是摸著石頭過河嗎？不試試水的深淺，焉知非福？”
喬誠也勸道：“是啊，就讓妹妹隨您進宮去瞧瞧，興許太子見了妹妹就好轉了呢？”
這就是他個人一廂情願的幻想了，喬誠對陸慎抱著一種盲目的樂觀態度，總覺得陸慎不會被輕易打倒——他還指望太子做他的通天梯呢。
兄妹倆輪番轟炸，喬夫人始終猶豫不決，費了好大的力氣，總算答應帶上喬薇進宮謝恩。她私心也盼著太子的病勢未必如傳聞那樣壞，不然難道女兒才嫁過去就成了寡婦？這叫些什麼事呢！
然而等兩人進了東宮，喬夫人的心便沉下來，因為傳言並未誇張。陸慎雖不說病得氣若遊絲，卻連坐起來的力氣都沒了。
他卻還記得讓人倒茶，一麵笑道：“沒什麼好招待的。”
喬夫人雖有些為人母的私心，舍不得女兒吃苦，眼見此情此景，也不禁拿手絹拭淚。
喬薇看著眼前蒼白羸弱的病人，一時竟心神恍惚。昔日那樣雄姿英發的少年郎，如今卻成了這般憔悴模樣，她好像已不認得他了。
陸慎臉上幾乎瘦脫了相，愈顯出眼眶的深邃，黑幽幽如兩個大洞，看著頗為瘮人。但細看反倒是溫潤的，有點什麼東西，讓人想要一探究竟，說不清道不明的悸動。
喬薇但凡涼薄一點兒，見了陸慎如今形容，便該高呼一聲痛快——誰叫他總死纏爛打的？但就像離家出走的孩童忍不住懊悔一般，陸慎眼下命不久矣，她反倒心軟了。
喬薇因往前坐近一些，溫聲問道：“殿下好轉些不曾？”
她察言觀色，覺得陸慎不像是生病，倒像是中了毒。一個人會在短短半月內瘦得這樣厲害麼？這急病未免發作太快。
陸慎笑容淡淡，“死生由命，富貴在天。”
他這樣說，倒讓人沒法往下接。殿裡一時陷入難堪的靜寂。
那忠心耿耿的老仆張德忠掀簾進來，打著千兒向喬夫人道：“小的在偏殿備了茶，還請夫人莫嫌怠慢。”
至於為何不端進來，自然是怕與這殿裡的藥氣相衝，於太子病體不利。
喬夫人也是溫厚之人，對方這樣殷切，她總得賞個麵子，遂起身看著喬薇，“你渴不渴？”
喬薇其實不大想留下來，可病床上的陸慎卻以一種憂鬱的眼光牢牢看著她——仿佛生怕被父母拋棄的小孩子。
這下她想走也走不開了，喬薇隻好對母親道：“娘您先過去吧，女兒還想和殿下說幾句話。”
喬夫人點點頭，“那你可得注意些，彆擾了殿下休息。”
反正得成親了，何須顧慮許多？對於兩人獨處她也沒什麼不放心的，瞧太子那副病懨懨的模樣，他就是想做什麼也得有那個力氣。
厚實的門簾重重放下，室中頓時變得昏暗許多，隻從窗欞透過的陽光中隱約可見塵灰的微粒，帶著沉沉暮氣，使這屋子恍然如死牢一般。