倏忽年關已至, 宮裡雖不許燃放炮仗，年味兒卻也不淡——小廚房掛出的醃魚臘肉多了不少, 風一吹, 鹹香味兒便直往人鼻腔裡鑽。當然這時候還是帶點腥氣的, 等加了花椒八角做成菜肴端上桌, 那時便該叫人口水直流了。
喬薇很知道, 身為一個居移氣養移體的貴婦，她本應該對這股味道表示嫌惡，然而——臣妾做不到啊！光是想想從前在家中時那豐盛熱鬨的團圓飯，一股歡喜充實的感覺便油然而生。
她覺得這是好事，表示自己還很年輕。隻有小孩子才會盼著過年。
這回的年節想必還要熱鬨, 因她將在宮裡度過。一想到除夕宴上將要麵臨的諸多皇親國胄, 她的心便提了起來，且不提她是個西貝貨, 哪怕是原主也不曾與這些達官貴人交涉過呀，姑娘們的社交網絡是自成一圈的。
當然嫁了人就是另一番天地了, 身為太子妃，這樣的場合怎能缺席？
令喬薇擔心的還有皇帝, 迄今為止她還未曾正式見過嘉禾帝, 據說拜堂那日這位公公是出場了的, 可她的臉當時蒙在紅蓋頭下, 彆人瞧不見她，她當然也瞧不見彆人。
皇帝長得難不難看？是不是很凶？會不會一言不合就將人拉出去殺頭？他平時喜歡吃什麼，愛玩什麼？最寵愛的妃妾是哪幾位？該如何博得他的好感？
若是尋常人家的公爹也就罷了, 丞相府的嬌女可謂無所畏懼，但那是天子，掌握著所有人生殺予奪的大權，哪怕有穿越女的光環，喬薇也無法保證自己會坦然不露怯。
她一股腦的將這些疑問拋出來，原指望陸慎替她拿個主意，誰知那人卻笑道：“怕什麼，你是堂堂上了宗室玉牒的太子妃，誰還敢輕慢你不成？”
喬薇在他懷中撅起嘴，“人家就是怕嘛……”
難得見她這樣撒嬌的小女兒情態，陸慎也不覺得甜膩，反而欣賞的托起她的下巴，在她臉頰上啵了聲，最後輕輕揉著她的頭道：“父皇當然是不難看的，也不太凶，等你見了就知道了。”
“那性情如何？”喬薇感覺被人像洋娃娃一般揉搓狎弄，礙於有求於人，隻好忍著些罷了。
陸慎輕輕看她一眼，坦白道：“孤也很少見父皇的麵，哪裡能知？”
喬薇啞然，她意識到自己又在無意中觸及了陸慎那段灰暗的心事，他雖是嘉禾帝嫡子，自幼卻不受重視，先皇後的病逝似乎未能喚來幾分垂憐，反而讓皇帝更加惡了他。無論其中內情如何，都不該怪罪在一個年僅六歲的孩子身上，遑論冷落。
皇帝在這件事真是太缺德了！喬薇心中發出憤怒的叫囂，再一看陸慎垂著頭靜默不語的神情，心裡仿佛也抽疼了一下。
算了，被誤會就誤會吧，誰叫她天生心軟呢？喬薇咬著牙關，輕輕將他擁入懷中，一下一下撫摸他那結實的脊背，仿佛要將指尖的熱力注入到他肺腑中。
這便是所謂的母性光環吧？反正她這輩子都不打算要自己的孩子，那麼，就把僅存的母愛勻給孩子他爹好了。喬薇這般想著，覺得腦中又多了筆糊塗賬——她究竟在做什麼呀！
陸慎在她的安撫下，臉上的陰霾漸漸驅散，眼光一轉，卻抬首含住她的指尖，輕輕吮吸起來。
莫非又是某種具有性暗示意味的動作……喬薇打算好好罵他兩句，年紀輕輕，整天沉溺於男歡女愛怎麼能行？
誰知循著陸慎的視線看去，喬薇就發現指頭上一個紅腫的刺傷，創口周圍的皮肉稍稍翻卷起來，看著挺不雅觀的，好像潔白的牆壁上多了幾塊泥巴。
她忙將手藏到背後，解釋道：“隻是為太後娘娘準備繡品，不小心弄到的。”
可不是什麼見不得人的原因哦。
說到年節時給宮中長輩的賀禮，趙太後什麼好東西沒見過，自然是親手製的東西最有誠意。無奈喬薇於刺繡之道十分生疏——原身也算不上精通，大約喬相夫婦對愛女視若至寶，也舍不得她穿針引線的傷了手，反正家裡繡娘多得是，隻要人前能做做樣子就夠了。
但送給太後的東西自不好假手於人，就算趙太後看不出，喬薇也會覺得良心有愧。所以她寧可硬著頭皮跟青竹學了半月，才算速成了這門技藝。
陸慎看著她羞赧咬唇的神情，眼中的柔情多到幾乎化開，他輕輕執起妻子的柔荑，摩挲著指腹上幾道薄薄的繭痕，溫聲道：“孤知道你是愛屋及烏，才想討得皇祖母歡心，但孤實在不願見你如此辛苦。”
不是，怎麼就成了為他了……喬薇愕然看著自說自話的男子，她明明隻為報答趙太後的賞識好不？誰叫趙太後誇她人美心善呢？她長得很美了，剩下的隻要證明夠善。
陸慎見她不吭聲，隻當是心事被猜中了才無言以對，遂攬著她的肩膀喟歎道：“孤當然希望有一個賢惠孝順的太子妃，但你若做不到，也不必勉強自己。孤看重的就是你這份真性情，無論外人如何評判，你在孤心中都是最好的。”
嗬嗬，殿下您這濾鏡也太深厚了吧。不過男人的嘴騙人的鬼，喬薇可不信他會容讓到這種程度，她若真在宮中失了禮儀、不敬長輩，隻怕用不著陸慎開口，天下人都該對她口誅筆伐了。
她不懼惡意，但最怕麻煩。喬薇決定還是老老實實的將那幅繡品呈上去，算下來再有兩三日就該完活了……正籌謀間，喬薇就覺一條重重的手臂壓在她身上，繼而靈活的將她纏繞起來，很快她就變成案板上任人宰割的魚肉了。
喬薇推不動他，隻好氣喘籲籲地隨著他動作，同時心中大怒：這色胚！
青竹聽到寢殿內一聲長過一聲的呻-吟，早悄悄紅了臉，同時暗暗盤算著，也許她該抽空回相府一趟，問問大夫人哪裡有經驗豐富的接生婆子，省得到時候手忙腳亂。
畢竟是未經人事的黃花閨女，青竹聽了一會兒難免尷尬，掩飾著走出幾步，卻悄悄向另兩名同伴看去：白蘭仍是那副服喪般的冷淡勁兒，眼觀鼻觀關心，仿佛什麼也沒有聽到。