金菊欣喜不已, 飛快的接過那匣子糕點, 一個接一個往嘴裡塞，險些倒把自己給噎著。
喬薇又想扶額了：姑娘，沒人和你搶，真的。
她看出這是個吃貨了, 比她這個吃貨的境界還更高深一些, 至少喬薇就做不到在外人注視下還能不顧形象的狼吞虎咽。
她原以為宮裡調-教出來的人必定個個心機深沉, 一肚子壞水，然而如今瞧來，倒也不乏天真之輩。雖說這個金菊看著不堪大用，不過……也就留著吧, 當個吉祥物也好，至少可以活絡一下殿中氣氛。青竹太過拘謹, 新來的白蘭也是個不關己事不張口的, 難得看到一個金菊這樣的，喬薇反而感到新鮮。
就這樣吧，反正她殿裡不缺這幾口吃食。
紅梅離宮那天, 侍者們都不加理會，唯獨白蘭還肯來送行。
弄出這樣的醜事, 不僅沒能成功虜獲太子殿下, 還被眾人唾棄白眼，紅梅心中的憤懣可想而知。
因此當她看到一身新衣的白蘭時，便忍不住冷嘲熱諷，“姐姐如今可算是熬出頭了, 得了太子妃青眼，往後隻要太子妃稍加舉薦，成為殿下房中人可不是遲早的事！到底是姐姐足智多謀，懂得另辟蹊徑，不像我，被奸人算計了去，才會落得如此收場。”
白蘭搖頭，“我和你不一樣，我從沒想過接近太子，太子妃肯提拔是我的運氣，今後我自會好好報答，絕不辜負太子妃娘娘的厚望。”
“說得好聽！”紅梅冷笑出聲，“你以為你很清高嗎？這宮裡哪一個不想成為殿下的女人，偏你整日一副舉世皆濁我獨清的孤高模樣，做給誰看！”
“罷了，你一定要這樣想，我也沒法子。”白蘭平靜的看著她，“太子妃肯放你歸家，這是好事，願你以後能安分隨時，好好磨一磨自己的性子，否則遲早會吃苦頭的。”
飛上枝頭當鳳凰的美夢雖然破滅，紅梅的脾氣卻因此變得更尖酸刻薄，最見不得有人對她說教——尤其這個人還是白蘭，這和得了便宜又賣乖有什麼兩樣？
她尖聲道：“你還有臉說我？不都是你跟金菊那蹄子害的！故意的把消息透露給我，故意的引我上當，如今你們可算趁願了吧！”
紅梅美麗的臉上劃過一絲怨毒，“我告訴你，這個仇我會牢牢記著，你也彆忘了，總有一天，我定會讓你嘗到更淒慘的下場！”
撂下這些報複之語，紅梅提起一個簡單的小包袱，昂首闊步出去——也許她竟是認真的，並非一時上的氣話。
白蘭仍是沉默。
回去之後，喬薇得知紅梅已離去的消息，臉上也隻是淡淡：求仁得仁，她本就沒當做一件大事，不過陸慎執意要處罰，白蘭又來求情，喬薇便順水推舟罷了。
不過那幾間空屋子回頭得叮囑蘇嬤嬤好生收拾起來，否則放久了難免作黴味……喬薇這般想著，一回頭，卻見白蘭神色複雜的看著她。
“怎麼了？”喬薇不禁咦道。這丫頭素來老練，難道也會遇到煩心事？
白蘭猶豫了片刻，到底還是將紅梅臨行前的怨謗之語委婉道來，且皺眉道：“我明明幫她求了情，可她卻這般恨我，我反而不懂了。”
如果是因事前沒有極力阻止而責怪她，紅梅那性子又豈是勸得動的？而且白蘭素來寡言罕語，她們也不是不知道。
要不是她幫忙，紅梅現在恐怕已撥去圊廁行服苦役去了，哪還能毫發無損的歸鄉？連青竹聽了都覺得此人頗不識好歹，天底下怎會有這樣的怪種？
喬薇卻笑道：“這有什麼奇怪的，無論你是否曾替她求情，她如今已被貶出宮，等於從雲端跌落泥地，心底豈有不恨的？不敢怨恨殿下與我，便隻有找你們發泄了。”
“更何況，眼下你的地位已遠遠在她之上，她怎能不妒忌？隻怕你越對她好，她反而覺得雪上加霜。”喬薇幽幽歎道，“有時候過得比彆人幸福，就已經是一種罪過。”
魏明欣對她何嘗不是如此，幾乎每見一回，魏明欣對自己的恨意都更深一分，好像喬薇已變成她的人生路障一般，非打倒不可。
很可怕的想法，但是喬薇卻意外的很能理解，令她迷惑的反而是自己與陸慎的關係：他們這對真情假意的夫妻，到底最後會走到哪一步呢？
這個念頭如迷霧一般籠罩著喬薇的心緒，始終看不分明。
她也隻能暫且不去管它。
*
喬薇當時寬宏大量地將白蘭留下，金菊則是附帶產物。原本隻為做善事，然而沒過多久，金菊就顯出她的用處來了——她頂擅長打聽消息。從前是偷油耗子似的往廚房鑽，生怕漏過一絲飯菜的香氣，自從跟了喬薇，喬薇待下人又這般的好，金菊便決心投桃報李，務必不能吃白食。
現在她就成天在內外院交接處流連，跟二門上的侍衛太監們也打得火熱，哥哥弟弟叫得親熱極了。人美嘴甜總歸是能派上用場的，金菊就從他們那裡探聽到不少消息。
她當然不肯藏私，毫無隱瞞的彙報到喬薇耳中。