喬薇哭笑不得, 她並不想讓這美麗的誤會傳遍京中——回頭謠言亂起來，彆人還以為她故意假孕爭寵呢。因費力地對鄭氏解釋，她隻是酒量不好, 身孕則是沒影兒的事，而且她向來筋骨虛弱, 想來有子不會容易。
鄭氏聽罷才算打消念頭, 卻也唏噓不已, 因諄諄地安慰喬薇, “妹妹, 你這樣年輕，遲早總會有的，等福氣來了的那日，擋都擋不住呢！”
喬薇隻好含笑聆聽她的祝福，其實盼著永遠不會有這種福氣，心裡倒也頗受感動：鄭氏自己亦膝下空虛, 卻反過來勸慰她, 這份同理心就很難得了。
喬薇因道：“嫂嫂彆光望著替我操心, 咱們倒等著王府裡的喜信呢！”
鄭氏悵惘道：“王爺這個樣子……我早就彆無它求, 聽天由命吧。”
誰知道禮王府的爵位能輪幾代, 說不定沒到下一任繼承人出世就被皇帝給奪了。因此鄭氏雖至今未能有子，她也無甚著急，大不了到時從族裡過繼一個就是了——王爺這樣病著，她也不願因子嗣的事去煎熬他，夫妻間隻要心意相通, 旁的再難也能捱過。
喬薇看著鄭氏臉上的淡淡滿足，心底油然生出一股羨慕：總聽說禮親王多病、脾氣也不大好，可在鄭氏眼裡，他始終是那個相依相伴、相濡以沫的夫婿，這般赤純的感情也夠叫人動容了。
許是被鄭氏影響，她又不自覺的在人群中尋找陸慎的臉，不料陸慎不曾看見，倒是五皇子陸離的眼睛膠在她麵上。
喬薇頓時掉落一地的雞皮疙瘩，仿佛暗裡被一隻蜘蛛盯上，即將成為彆人羅網中的獵物。
陸離看她看了多久了？喬薇連忙環顧四周，還好，鄭氏等人都不曾發覺，看來陸離的行為還算隱蔽，也是，誰會沒事往這上頭想呢？陸離如今可是她的小叔子！
就不知此人是否認真將她當成嫂子。
喬薇低眸抿了一口淡茶，頗為懊悔從前那些魯莽冒失的舉動，本意是為了遵從劇情才順水推舟，誰能想到劇情崩壞得這樣快？
但無論怎樣，如今她也不可能再去接近陸離了，並非她立誌做一個堅貞的婦人，純粹是出於安全考慮。做姑娘的時候可以說很傻很天真，她要是現在還沒頭蒼蠅似的亂撞，隻能說嫌自己死得不夠快。
在足夠舒坦的前提下，她當然還想多活兩年。
喬薇又抿了一口殘茶，讓焦躁的心緒安定下來。可惜魏明欣不在，否則倒可以好好管管自己的丈夫。
不過，她大概理解魏明欣為何這樣恨她了。
是她她也恨。
喬薇再抬起頭，殿中熱鬨的氣氛已稍稍冷凝。眾人仍假做恣意地飲酒，目光卻時不時向皇帝看去——按照以往的規定，飲至半酣，這時候就該請太子向諸位賓客們敬酒了。
太子代表君上，亦是象征君臣同樂。
然而嘉禾帝隻恍若未聞的攬著韓貴妃飲酒，遲遲沒有發話。陸慎則捧著銀樽侍立一旁，神情略顯尷尬。
喬薇的心也跟著提起來，皇帝這是想做什麼，總不能在除夕宴上發布廢太子的詔書吧？做人可不能太絕！
有那麼一會兒，她又巴不得皇帝趕快給個決定好了，這樣乾晾著叫人多難受。不過一想到陸慎的反應，她便軟化下來，還是緩幾年——哪怕陸慎注定是一個會被廢掉的皇子，至少，至少不要令他太快對他的生父失望。
他能感知到的親情本就極少，不能連這一點也奪去。
喬薇腦子裡稀裡糊塗，自己也拿不準是個什麼想法，是害怕男主黑化得過了分，以後相處起來太過艱難？還是僅僅同情這孩子，想守住這一點短暫的光明與溫暖？
那廂韓貴妃見自己儼然已成為百官們的焦點，因笑吟吟的從皇帝懷中直起身子，理了理衣襟，柔聲道：“陛下，您的臣子們還等著喝祈福酒呢，難得今年風調雨順，天下太平，陛下是否也該好好獎賞他們才是？”
喬薇又一次感歎起深宮婦人的口齒，這一招邀買人心真是絕了，而且是借花獻佛——她自己不過動動嘴皮子，什麼也不費。
或許韓貴妃話裡還有一層更隱秘的渴望：若能讓五皇子代為犒賞群臣，那他儲君的位子便可坐定了。可惜這種話不好明說，韓貴妃也隻能稍稍暗示。
嘉禾帝的目光落在他次子身上，陸慎如泥塑木雕一般站著，神情非常平靜，似乎周圍的局勢影響不到他。
他愈是這般從容，嘉禾帝的麵容卻愈見陰暗，虧得在晃動的燭影下看不分明。
喬薇心道這時候的男主還是太嫩了，他要是會裝傻反而好一點，至少皇帝不會像這樣提防他，恐怕他們夫妻倆的日子以後不會容易——呃，好像她已經習慣自發地代入到陸慎妻子的角色中，這是腫麼回事？
僵持的氣氛中，趙太後不冷不熱的發了話，“皇帝，哀家有些醉了，想回去歇一歇，你自便吧。”
嘉禾帝隻得順台階下，陪笑道：“是朕疏忽了，倒忘了母後熬不得夜。”
因吩咐兩個得力的宮人好生扶太後回壽康宮歇息，自己卻朝陸慎淡淡的一皺眉，“還愣著做什麼？在座都是你的叔伯，難道該他們向你一個晚輩敬酒去？”
雖然語氣不怎麼好聽，好歹替局麵解了圍。陸慎如蒙大赦，疾忙走到座下去，和賓客們把酒共歡。
韓貴妃臉上悄悄爬上一抹失望。
趙太後快到門口時，卻忙裡偷閒向喬薇投來撫慰的一瞥，喬薇隻覺心中一暖，四肢百骸仿佛都有熱流注入。
她真心祝願這位老人家長命百歲。