喬薇便歎道：“哥哥，我問你一句話，你可得老實回答。”
“你說。”喬謹的眉頭微微蹙了起來，大約他已經猜到。
喬薇也就不賣關子，“那趙明珠你打算留她到幾時？”
“你嫂子催你過來的？”喬謹眉頭皺的更緊。
可見男人不全都是瞎子，喬謹對於家中的暗流湧動亦是心知肚明，才會這麼快猜疑到陳氏頭上。
喬薇冷笑，“你不必顧左右而言他，隻說你心裡是怎麼想的。其實這事情並不難辦，哥哥若是喜歡，大大方方將她抬為妾室便成了，反而趙姑娘無父無母，還不是任人擺布。”
“胡說。”喬謹臉上便有些窘，嗬斥道，“她一介伶仃孤女，我怎能倚勢而淩人？當初接明珠來家不過見她失了怙恃，無人照拂，並不為彆的，你也無須胡亂猜疑。”
“是麼？”喬薇寸步不讓緊盯著他，“哥哥倒把自己撇得乾淨，如今因明珠之故，卻讓你與嫂嫂失了和氣，你還要強留不放，在你心裡，嫂嫂究竟算得什麼，是不是連這太守夫人的位置也要讓給她才甘心？”
喬謹見她愈說愈離譜，不禁怒形於色，隻是礙於喬薇太子妃的身份，又是自家人，到底不好發作。且，憑心而言，他對明珠真的就毫無私心麼？就連喬謹自己也說不好。他不是個容易打動的人，可明珠的細致與體貼，的確令他頗為動容，隻不過一直以來，他對明珠如父如兄，倒是不曾細究裡頭還有何種不可告人的情愫。
喬薇見他麵添愧怍，愈發的不耐煩。她本就不擅長處理這些事，若非機緣巧合到了巴蜀，還不曉得自家哥嫂也會出現感情上的裂隙。
好在亡羊補牢，猶未晚也。喬薇斷然道：“既然哥哥下不了決心，不願做出任何的承諾，那便由我來動手吧。”
喬謹大驚，“你想做什麼？”
“不做什麼，你以為我會對明珠姑娘不利麼？”喬薇挑了挑眉毛，言辭犀利，“我不過試她一試，你就不想聽聽趙明珠自己是怎麼想的？還是，你有所不忍？”
喬謹心情複雜的望她一眼，終是默默點了點頭。
喬薇回房時，那三道家常小菜已被陸慎消滅得乾乾淨淨，看來他真是被蜀地的飲食折磨狠了，見了沒加辣椒的便如獲至寶。
喬薇從來不覺得自己的手藝多麼精妙，不過見陸慎這番表現，她覺得自己可以改行當大廚了。
陸慎摸著圓滾滾的肚子，心滿意足望了她一眼，卻說道：“方才怎麼是趙明珠進來？我還當你被人扔出去喂狼了。”
他故意將趙明珠說得這樣可怕，自然是為了撇清嫌疑。喬薇笑盈盈的挨他坐下，“怎麼，她有對殿下做什麼嗎？”
故意拉起陸慎的袖子聞了聞，“好香啊！”
陸慎如避蛇蠍，忙將外袍解下，“彆冤枉人！方才孤點香爐才沾染了些，並不為彆的。”
喬薇當然知道他不會，就算陸慎有這個心，時間上也不夠——陸慎又沒有早泄的毛病。
不過看他這樣心急火燎的，喬薇反倒莞爾，太可愛了。就為了看陸慎的窘態，以後也該多多冤枉他才是。
陸慎滿腹牢騷的道：“你不知道那姑娘眼睛多尖，看人的時候就跟針戳似的，若非她是你哥哥府上請來的客人，孤真想叫人把她趕出去……”
喬薇心中一動，這般看來，趙明珠的確對陸慎有意——不管是愛慕之意，還是攀附之意，或許她可以善加利用。
喬薇因扯了扯陸慎衣袖，雙目含情的望著他道：“殿下，您能幫我一個忙嗎？”
但凡她擺出這樣示弱的姿態，陸慎總覺沒安好心——無他，前車之鑒太多了。努力抖了抖掉落的雞皮疙瘩，他板起臉道：“什麼忙？”
喬薇狡黠的咬了咬他的耳朵，低語道：“我想以殿下作餌，飲一條狐狸上鉤。”
消息最初隻在喬薇身邊的人說起，漸漸傳入太守府中，幾乎整個後院的人都知道了。
人人都知喬薇要給身邊的丫頭金菊開臉，令她代替自己服侍太子爺，至於為何選中她，自然是因這丫頭容貌姣好且腦子簡單，易於控製。
喬薇的計劃安排得周密，為了增加傳言的可信度，她特意事先給金菊通了口風，還是命白蘭親自去說。
結果謠言剛流傳開來，金菊就哭哭啼啼地跑到她跟前來，痛訴自己遭受的不公。
喬薇頭疼的扶額，“不是說好了麼？做戲而已，又不真要你去伺候，這有什麼可委屈的？”
金菊扁著嘴，可憐兮兮的道：“可奴婢的清名不是被毀了麼？奴婢往後還得許人家呢，如今就傳了閒話，奴婢還怎麼抬得起頭啊？”
喬薇的臉沉下去，“那你想怎麼樣？”
要是金菊趁機提出想成為陸慎的侍妾，那就等於引狼拒虎，且此例一開，不知有多少野心勃勃的餓狼擠破腦袋想鑽進來——要是金菊真這麼想，她就隻能將其送回宮中，再不動用。
然而出乎喬薇意料的是，金菊隻晃晃悠悠伸出三根指頭，小心翼翼看著她道：“要是娘娘肯將奴婢的月例提為三兩銀子，和白蘭姐姐一樣，奴婢就什麼委屈也不敢計較了。”
三兩銀子可以買不少的糕點吃食呢！
敢情這丫頭就為了三兩銀子來她這裡含冤訴屈，虧她還以為有什麼驚天大陰謀呢！喬薇看著金菊嬌豔如花卻憨態可掬的麵容，森森懷疑這丫頭是個扮豬吃老虎的高手——雖然她全部的雄心壯誌都放在了掙口糧上。