白雪瀌瀌, 夜已將息。
沈澤川不能再留，他要離開時, 蕭馳野隨之起身，從衣架上取下氅衣，遞與他。
“你這把刀眼生，”蕭馳野俯身拾起仰山雪，入手輕巧, 他說，“新得的？”
沈澤川頷首，麵朝著門穿氅衣。
蕭馳野用拇指抵出些許寒芒，說：“好刀, 叫什麼名？”
沈澤川答道：“仰山雪。”
“仰噴三山雪，橫吞百川水[1]。”蕭馳野合刀，上前一步，從後貼住沈澤川的背部，手指熟練地把仰山雪戴回沈澤川的腰側。他微低頭，說：“長得好, 名字也好。”
沈澤川驀然回首，蕭馳野卻先一步把著他的腰, 將人帶入懷中。
“今日出去後, 你要用什麼眼光看我？”
“該是什麼眼光，就是什麼眼光。”沈澤川倉促地轉回頭, 像是與他耳鬢廝磨。
“若是兜不住了, 隨時可以求你二公子相助。”蕭馳野指間量出了大概, 笑道。
“二公子自顧不暇，”沈澤川說，“求我倒是更可能些。”
蕭馳野放開他，說：“你比起上一回瘦了，我若是猜得不錯，你還在服用可以遮掩身形的藥。”
沈澤川係好了氅衣，沒說話。
“我奉勸你一句，”蕭馳野說，“那藥多飲傷身，幾年後敗掉的是你自個兒的身子。”
沈澤川臨門輕歎，說：“你師父好眼力，打個照麵就能看出來。”
蕭馳野說：“為了這些事，你甘願做到這個地步？”
“我的生死在彆人的一念之間，自然要事事謹慎，處處用心。”沈澤川的手很涼，他說，“我久練紀家拳，不用此招，就騙不過紀雷的眼睛。”
蕭馳野說：“紀雷已經死了。”
沈澤川身上還帶著酒味，他說：“藥已停了。”
沈澤川離開後，蕭馳野立在雪風裡，想起左千秋的話。
“此藥由東傳入，喝了能佯裝病態騙過人眼，一兩回不打緊，但久了便成弊病。毒落在身體裡，短時無妨，日後卻總要發作的。”
“發作？”
左千秋凝眸望著手中茶盞，說：“積毒成傷，養不好，等時日一到，人興許就廢了。”
蕭馳野抬手，掌心的餘溫被風雪吹散。他回憶起那夜，覺得自己都要把沈澤川揉化了，卻好似隻讓沈澤川熱上一時片刻。
美人總讓人有易碎的錯覺。
* * *
喬天涯頭戴鬥笠，駕著馬車，趕往沈澤川在東龍大街的舊屋子。沈澤川倚著車壁，合眸假寐。
喬天涯到了門口，籲馬停車，替沈澤川掀開了車簾。沈澤川俯身下馬車，回屋沐浴更衣。
按照奏請，沈澤川此次是一步登天，一躍成為錦衣衛從五品鎮撫。但這個職位分南、北兩個，南鎮撫司掌管錦衣衛軍匠事務，北鎮撫司掌管錦衣衛詔獄。李建恒有心要重用他，可是內閣文官卻自有考量，因為沈澤川的出身，他們不情願讓他掌管詔獄，故而大家參酌之後，駁回了沈澤川出任北鎮撫的任命，改為南鎮撫。
李建恒肯定不高興，為此內閣又從軍職上將沈澤川提為正五品錦衣衛千戶，加之李建恒額外賜他蟒衣鸞帶，這已經是殊榮了。
沈澤川對於內閣的反駁早有預料。
他此次是踩著韓丞上來的，薛修卓如約讓他升了職，卻要在緊要處踢他一腳，這是為了讓他明白，即便他有這樣的救駕之功，卻還遠遠不能夠與他們較量。
沈澤川穿戴整齊，出來時喬天涯撐著傘，對他說：“主子高升，這屋子已經算簡陋了，往後客來客往，該不擠不下了。”
“不用急，”沈澤川掀袍上車，落簾時說，“什麼時候升到了指揮使，什麼時候再換也來得及。”
音罷簾子一垂，繼續養神。
今日天氣不好，官員們在殿外等候時都是肩頭帶雪，他們不能肆意走動，不能隨意動作，也不能喧嘩或是咳嗽。
沈澤川跟隨韓丞帶刀站立，大紅蟒袍襯得他膚如冰雪，眼角含笑時穠麗動魄，卻在親切之餘生出股危險的戾氣。
蕭馳野也是紅袍，二品獅子在身，讓他更加鶴立雞群，他看著興致不高，隻拿眼瞟了沈澤川。
這兩個人分開而立，卻叫人覺得形成了對峙之勢，連海良宜都側頭看了幾眼。
文官們眼神交流，各自心照不宣。
不多時，韓丞低聲說：“走。”
那殿門打開，司禮監太監與內閣重臣先進，如今司禮監空缺，就隻有海良宜為首的內閣重臣先行。韓丞跟在其後，帶著沈澤川上階，立於龍椅的左下首。
李建恒在龍椅上扶著雙膝，說：“行刺案已經過了兩夜，刑部有什麼新進展嗎？”
刑部尚書孔湫出列，拜後，說：“回稟皇上，尚食局女官茯苓教唆貴生行刺一事已經證據確鑿，臣今日便該遞呈大理寺複審。”
李建恒不知為何，看了蕭馳野一眼，轉回去繼續說：“可查清她為什麼要這樣做了嗎？”
孔湫說：“經核查，茯苓曾在宮中打碎過光祿寺禦碟，因此被補記在檔，出宮之日遙遙無期。她常與人說自己母親已經年邁，想要出宮侍奉，卻苦於宮規不得。她屢次賄賂原先的司禮監秉筆，卻皆是竹籃打水一場空，被騙取了畢生積蓄，故而此次惡從膽邊生，生出了報複之心。”
“臣有本啟奏。”大理寺少卿魏懷興乃是八大家魏氏的嫡次子，也是鹹德帝時期魏嬪的兄長。他跨出列，拜了。
李建恒說：“魏大人請講。”