雪連下了幾日, 行刺案草草收尾, 前段時間的波濤洶湧倏忽被風雪掩埋, 變成了白皚皚的蒼茫, 李建恒就在這個時候聽聞蕭馳野病倒了。
據說是染了風寒還在麵壁, 最終被擊倒在榻，病得起不了身。李建恒冒雪出行, 擺駕離北王府，攜領著諸臣, 與蕭馳野又做回了好兄弟。
旁人都出去了, 蕭馳野麵色蒼白，由晨陽扶起身，跟李建恒對坐。
李建恒說：“朕聽信讒言, 那日斥責了你, 很是慚怍。”
蕭馳野說：“君臣相依，本該如此, 皇上不必在意。”
李建恒沉默，蕭馳野也沉默, 他們倆人終究也到了私下稱君臣這一步。
李建恒勉強笑起來, 說：“朕從前以為你是鐵打的，不會生病，不想你病起來, 也與尋常人一樣。”
蕭馳野說：“臣也不過是個普通人, 是血肉之軀, 挨了刀子照樣會流血。”
李建恒便想起獵場那夜, 蕭馳野獨個兒策馬去了錦衣衛的包抄裡，九死一生，把他提上了龍椅。
人真奇怪，憎惡一個人的時候，隻會想起他的壞，可愧疚起來時，便隻會想起他的好，仿佛曾經跟人一起罵過對方的話都挨在了自己心上，故而越發慚愧。
李建恒想問蕭馳野許多事情，可他這一刻什麼也不想問了。蕭馳野說血肉之軀會流血，那生分的情誼怎麼辦？
李建恒便說：“……坐到這個位置，不是朕……不是我心甘情願的選擇。策安，你沒有坐在這裡，你必定不會明白朝不保夕的滋味。旁人都以為這個位置能快活逍遙，從前我也這麼想，可根本不是的。”
蕭馳野沒說話。
李建恒忽然就紅了眼眶，他也不知道哪裡難過，隻能說：“我本就是塊朽木，我告訴你，我清楚得很，若不是兄弟們都死光了，這位置輪不著我。可我又做錯了什麼？我從來就想做個閒王，你們把我推上來，問也不問一句……我儘力了策安，我真的儘力了，我哪裡能操控這天下權柄？我隻能由著它操控我！”
李建恒痛苦地掩麵，哽咽起來。
“策安，坐在上邊，太高了，什麼也看不清啊！”
蕭馳野也紅了眼眶，他說：“兄弟一場，我哪裡會怪你？”
李建恒使勁地抹著眼淚，說：“可我到底傷了兄弟情。”
蕭馳野說：“身不由己的事情，何必怪在自己頭上？是我做事招搖，合該叫人收拾。”
李建恒說：“你本就是這樣的脾氣，怪不得你。他們這樣攛掇我，為的都是他們自己。我對不住你，策安。”
他們倆人似是冰釋前嫌，又恢複到了推心置腹的時候。隻是那種插科打諢的輕鬆終究是沒了，變成了恭敬有餘，親近不足的尷尬氛圍。
李建恒待不久，與蕭馳野說完話就得走，臨走前又賞了許多東西，叮囑蕭馳野好好休息。
人一撤乾淨，蕭馳野就扔了背靠的枕頭，起身披衣，穿上鞋去了蕭既明的書房。
書房裡蕭既明正聽朝暉說軍務，見蕭馳野進來，衝他揮揮手，示意他坐到跟前。
朝暉沒停下，繼續說：“年前的軍餉開支戶部已經查過了，年後的數額內閣還在商議。今年雪大，厥西人高興，因為瑞雪兆豐年，能盼著今年有個好收成，但是中博已經開始凍死人了。”
“中博近年州府衙門本就人手稀缺，遇著大雪，壓塌的屋舍也沒幾個人能去收拾。”蕭既明喝著熱茶，想了想，“給戶部說，年初的離北軍餉撥掉四萬銀子，用作中博茨州的修葺銀子。”
茨州緊挨著東北糧馬道，蕭既明這個情給出去，也算是雪中送炭。
朝暉了然，提筆在冊子上記了。
“中博州府衙門缺人手，都官也沒幾個肯去，但這樣懸空著確實不是長久之計。”蕭馳野給蕭既明倒茶。
“以前花思謙是不肯管，這是個燙手山芋，拿著了就得掏錢。”蕭既明的手指沿著茶盞撥了撥，說，“但如今是海閣老主事，今年春闈，應該就要給中博物色合適的人選了。”
“新入仕的多半沒經驗，也沒威信，做做下邊的官吏可以，做封疆大吏定然是穩不住的。”蕭馳野說，“去中博主持大局的人還是得從中樞裡挑選。”
“如今就是缺這樣能夠獨當一麵的人才，”蕭既明說，“中博從前是藩地，挨著沈氏，底下盤根糾纏，說不清的事情也多。沈衛在時已成了局勢，五年前驟然被打亂了，現如今就是個混沌地。良民百姓當初因為邊沙屠城往外跑，朝廷遲遲沒有安撫政策，現在還待在中博的多是守備軍殘餘下來的軍戶，以及各地的流寇。都說窮山惡水出刁民，中博現狀不外乎如此。普通官員去了，鎮不住場，反倒要吃下馬威。”
“朝廷若是肯派個帶兵的武將去，借著剿匪的名義還能管一管。”朝暉把冊子合整齊，“但看著形勢，怕是不敢這麼做。”
當然不敢，闃都如今東北邊有離北鐵騎，東南邊有啟東守備軍，都是重兵陲地，牽製起來已經很吃力了，冒著風險再派一個出去，封起來更難對付。但中博就這樣放任不管也不行，事情必須要有個能折中的法子解決。
“這就是內閣該頭疼的事情了，”蕭既明推開軍務，看著蕭馳野，“怎麼樣？”
蕭馳野手肘撐著椅把手，又想架腿，但看了一圈沒找著地方，便說：“你把皇上嚇得不輕，我看他是怕得不行，再不痛快也要跟我繼續當兄弟。”
“你們本就有些酒肉情誼，”蕭既明笑，“讓他怕，總比讓他不怕要好。”
“傅林葉出了大力氣，”蕭馳野說，“找個機會我得好生謝謝他。”
“不如謝謝你暗中相助的朋友。”蕭既明說，“這案子能順利過去，裡邊有人使了不少力。憑著傅林葉的經驗，本不該這麼馬虎地就上套。”