“朕的母親是當今太後！”
李建恒手指顫抖，他像是對奚鴻軒說，又像是對自己說，把這句話瘋魔一般顛來倒去地念著。
奚鴻軒抽著鼻子，聽他呶呶不休，不禁咧嘴一笑，說：“皇上，要想人人都這麼以為，太後的尊榮總得給足了。如今太後……噝。”他疼得抽了一口氣，接著說，“正缺兒子嘛！”
李建恒在喘息中胸口錐疼，他胡亂地用手指擦掉眼淚，說：“我……朕知道！”
“我看你未必知道。”奚鴻軒說道。
李建恒說：“誰給了你狗膽，在這……這裡跟朕這般講話？”
“人之將死，其言也善。”奚鴻軒口裡滲血，他又啐了幾口，才說，“今日你我出不去，就沒什麼君臣，不過是一個坑裡的耗子，等著水淹閉氣罷了！你算什麼皇帝？先前被那蕭二提上龍椅，便把他當祖宗似的奉承！你忘了？你本就是他的主子，他豁出性命救你，該的！哪有爹娘老子對兒子孫子感恩戴德的道理。他們蕭氏，如今仗著離北鐵騎個個都威風極了，早幾十年前，光誠爺前頭，哪有這等荒唐事？我看著你，我真是急！皇帝做到這個地步，有什麼滋味？還不如我混跡鹽場，做個皇商的時候逍遙快活。你要繼續待在這位置上受著窩囊氣，不如今日與我一同淹死在這兒好。”
他講了一大段，疼得齜牙咧嘴，緩了片刻，聽著李建恒的啜泣聲，又忽然也哽咽起來。
“皇上……”奚鴻軒真情流露地說，“我娘是琴州女，出身卑賤，能得我爹的垂青，不過是因為她娘老子憑靠著前頭姚太夫人的指點，賺了些錢。你看著我是嫡次子，在家裡卻活得不像個人。我十八歲敢下虛海，去那風裡浪裡討飯吃，為什麼？全因為爹娘偏心，要把這偌大的家業全交給我大哥！後來我在海裡受難，傷著了元氣，在琴州調養了大半年。你看我如今肥胖可怖，皆是那回為了吊命使勁補起來的，醜嗎？哈哈！可我受傷前，也是琴州的俊兒郎。我臨行時遇著個女人，心愛得很，出海前訂好了親，待我回去時，她卻已經嫁做他人婦，成了我的親嫂嫂。奚固安好大哥，聽著我遇難，連我的女人也要替我照顧，這麼好的大哥，哪兒找呢？我謝他一輩子！”
奚鴻軒在這昏暗潮濕的逼仄地方，又哭又笑地說著。
“我謝他一輩子！皇上，這世上誰不可憐？你可憐我，便肯讓我做權傾朝野的元輔嗎？你可憐蕭二！讓他真正做了紅極一時的闃都總督，那誰會可憐你？他蕭二待你但凡有一點真心，能叫蕭既明在禦前說出那番話來？不正是仗勢欺人麼！你再看看那沈八，攤上了沈衛這個爹，詔獄是那麼好待的地方嗎？他十五歲落在紀雷的手裡，扒皮抽筋似的在獄裡滾了一圈，如今人是出來了，可瞧著樣子，分明已經給養成鬼了。這天下人人都可憐，你要是個個都去可憐，那這皇帝還怎麼做？俗話說得好，人不為己天誅地滅，皇上，彆聽那嘴碎的講什麼生母卑賤，你姓李，我姓奚，那便夠了！人生來就是要分高低貴賤的！什麼王侯將相寧有種乎，那都是攛掇傻子的，不講規矩，哪來的江山社稷？你叫李建恒，便生來比他蕭馳野高一等！他蕭氏敢動什麼歪心思，你怕什麼？你才是天下民心所向，他們怎麼折騰都是個亂臣賊子！你振臂一呼，天下誰敢不從？這才是天子！”
這才是天子！
李建恒覺得這番話振聾發聵，講得他如夢初醒。他在這濕漉漉、臟兮兮的塌坑裡，頭一回明白自己是什麼人。他不知什麼時候淚流滿麵，回憶起過去種種，隻覺得全部白活了。
奚鴻軒不肯放過這個機會，強撐著聲，說：“他們是不是笑你胸無點墨、貪生怕死？這世上誰不怕死！刀沒架在自己脖子上的時候，什麼話都能順溜地說，等架到的時候，十有八九都要尿褲子！你是做皇帝的，不是做手藝的！學問的事情，國子監養出來的學生自會解答。政務麼，內閣乾什麼的？不就是替你參酌建議的嗎？你是皇帝，你是個皇帝！”
“朕是皇帝……”李建恒又冷又熱，他顫抖著，重複道，“你說得不錯，朕是皇帝。”
奚鴻軒掌握著火候，看差不多了，方才鬆口氣。
誰他媽吃了熊心豹子膽！在藕花樓裡做手腳，這樓一坍塌，再叫水一衝，什麼東西都查不到了，結結實實栽贓在他奚鴻軒頭上。他若是不能拿捏住李建恒，出去後光是都察院的彈劾就能讓他揭層皮。新任的戶部考功司主事是留不住了，海良宜經此一事斬了他都有可能。
奚鴻軒在這臟水裡，細細捋著人際網。他既不想死，也不想被流放出去，他好不容易踹掉了奚固安爬到這個位置，又遇著李建恒這樣千載難逢的“好主子”，他得活著。
快點吧。
奚鴻軒的唇因為失血泛出白色，他默念著。
薛修卓、海良宜、沈澤川甚至蕭馳野，誰都行，趕緊把人帶出去，李建恒決計不能夠死在這裡，李建恒要是死在了這裡，他過去做的一切都會付之東流。
就在奚鴻軒快要閉眼的時候，上邊突然“轟隆”一聲，接著斷壁碎屑劈啪地向下滾，臭水也猛地湧灌而來，各種聲音摻雜在大雨裡。
奚鴻軒幾乎要喜極而泣了，他聽著李建恒被吊上去，壓著他的重物也在禁軍齊聲吆喝裡被抬開。
臭水已經灌到了奚鴻軒的半腰，他移著手臂，喊道：“救、救——”
蕭馳野俯瞰著奚鴻軒，大雨衝刷著，奚鴻軒陡然升騰起一股寒意。水驟漲到了奚鴻軒的胸口，蕭馳野卻仍然沒有拉他一把的意思。
“蕭二……”奚鴻軒含恨咬著字眼，那水倏地漫過他的腦袋，他奮力掙紮著，嗆著臟水，撲騰著求生。
等到奚鴻軒被拽上去時，已經被淹得滿口臭水。他在蕭馳野提他時，狠狠摳著蕭馳野的手臂，狼狽地伸頸，喘著息低聲說：“我、乾、你、老、母！”
蕭馳野翻手一把將他摁下去，奚鴻軒扒著泥，口鼻皆是泥沙，這窒息感迫使著他全力扒扯，卻無法撼動蕭馳野的鐵臂半分。
蕭馳野有殺機，卻不能真的摁死他。後邊的人沒撤完，李建恒出去時也還是清醒的。
蕭馳野提起他的後領，俯首森然道：“再說一遍給我聽啊。”