奚鴻軒講得這般篤定, 沈澤川倒要側目，然而奚鴻軒卻不肯繼續深談，隻是說：“你如今也沒個正經住處，留著齊惠連也不方便, 不如就將他先放在我這裡。”
“瘋子胡言亂語, 留在你那裡也未必合適。”沈澤川平靜地說，“你要他乾什麼？”
“依照我的意思, ”奚鴻軒伸出手刀，“把他了結掉最好。那些陳年舊事不宜沾身，知道得越多，反而不妙。”奚鴻軒揮動著手刀，看著沈澤川, “你是不肯麼？”
沈澤川說：“我當然不肯, 他是永宜年的老臣, 對沈衛也知之甚詳。我留著他，有用處。”
沈澤川若是一口應下，奚鴻軒反倒不會輕易相信，所以他說得七分真三分假，讓奚鴻軒把握不定。
奚鴻軒果然不再提殺人的事情, 說：“你還想查沈衛的案子？早說麼，蘭舟, 這點事情, 至於瞞我這麼久？”
“我幾時隱瞞過, ”沈澤川笑著提茶壺, 為奚鴻軒斟茶，“這事情不是顯而易見嗎？沈衛的罪名一日不脫，我就一日不能堂正做人。”
“他那是證據確鑿，罵名已然深入人心，即便罪名脫了，也不能服眾。”奚鴻軒說，“這種賣國求榮的重罪，是幾輩子都洗不乾淨的事情，光憑朝廷赦免也沒有用。天下謠傳千百種，他沈衛已經被釘死在了唾沫星子裡。可憐你，這事我隻能勸你算了，說不清的！”
沈澤川沉默著擱茶壺。
奚鴻軒見氣氛微沉，便又說：“你如今已經是正經五品錦衣衛，還在乎那些流言蜚語？彆啊，往上瞧，這次你差辦得好，得升不是？”
沈澤川說：“八字還沒一撇，南鎮撫我還沒坐穩，一味上衝未必是好事。”
“這次你我都得小心行事，還真是玩命的勾當。”奚鴻軒把狐裘掖好，說，“此次的事情一定要查個水落石出，對方在暗我在明，查不清就會防不勝防。這次壓的是我，下回呢？你自個兒也留心吧。我今日也不便久留，蘭舟，過幾日府裡見。”
奚鴻軒說著起身，又環顧四周。
“我看著院子也可以，你那兒錢若不夠用，找兄弟知會一聲就行。今日的事情，就彆擱在心上了吧？”
奚鴻軒說著笑起來，沈澤川也笑，兩個人言歸於好，仿佛毫無芥蒂，適才不過是玩鬨而已。
喬天涯送走奚鴻軒，一回院子，就見沈澤川背著身麵朝正堂站著，正用帕子揩著手。
院外的斜陽橫渡，沈澤川的蟒袍被映得猩紅。他微垂的脖頸如玉白皙，仔細地擦著那修長無暇的十指，上邊分明很乾淨，他卻像厭惡極了。
“走了？”沈澤川側頭問道。
“看著上了馬車。”喬天涯停在沈澤川不遠處，沒再往前，而是俯身從地上拾起被踩碎的落葉，端詳須臾，“他請來的人都是江湖高手，卻沒打起來，想必是紀綱師父有所提防，太傅沒有抵抗。”
“師父用火燒毀了容貌，為的就是隱姓埋名，沒有貿然動手才是上策。”沈澤川把那方藍帕子疊整齊，“先生不能久留在奚鴻軒的手中，得想個辦法。”
喬天涯揉碎葉子，沒打攪沈澤川的沉思。沈澤川忽然轉身，被餘暉晃得眼花，他卻不躲不閃，看向那巍峨皇宮。
“血脈正統……”沈澤川呢喃著，問喬天涯，“那裡邊住的人是誰？”
喬天涯跟著看過去，說：“李氏。”
“不對，”沈澤川眼眸冷淡，諷笑道，“是鹿啊——周若失其鹿，天下群雄皆可逐之[1]，今日你說是李氏，明日我也能說是阿貓阿狗。誰能踏上那巔峰龍椅，誰才是正統。”
喬天涯自詡離經叛道，卻不想沈澤川竟敢這樣說。他驚愕之下，退後幾步，眺望著皇宮，說：“此等悖逆之言，算得上目無王法了。”
“你知道這世間君子無數，個個都是鐵骨錚錚、忠誠不二的好人。”沈澤川把帕子收回袖中，說，“邊沙伯陸平煙號稱‘邊城狼虎’，為守住邊郡散儘家財，雖然享有爵位封號，卻每日食的都是鹹菜芋頭，到了陸廣白，每遇戰事必定軍餉吃緊，因為與八大家素來不睦，所以即便戰功顯赫卻至今沒有封爵。做這樣的君子良臣，痛快麼？”
“先問良心，再論快意，要做骨鯁之臣，就得舍小我、棄私欲。鎖天關的馮一聖一門忠骨全部戰死，這就是大義炳然。”
沈澤川適才壓下的瘋狂再度席卷而來，他立身大笑，說：“喬天涯，你根本不是離經叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人。”
喬天涯說：“主子——”
天際的餘暉儘沉於夜，昏暗覆蓋，梨樹的枯枝張牙舞爪，在沈澤川抬起的臉上映出陰影。
“但這世間總要有人做亂臣賊子。我不信命由天定，倘若來日刀架頸側，彆說奚鴻軒，就是李建恒，我也不會刀下留情。奚鴻軒嘴裡講的血脈正統，與我而言無疑於癡人夢談，刀鋒過喉誰都要死，嫡出庶出無一例外。”
寒夜淒清，昏鴉幾聲哀叫，沈澤川回眸看著喬天涯。
“我誌不在君子，也不在好人。睚眥必報既成信條，那麼恩是恩，過是過。今日之事，我要奚鴻軒拿命來抵。”
風襲殘雲，刮落了枝頭殘葉。
* * *
都察院彈劾來勢洶洶，先後將奚鴻軒、潘祥傑、魏懷興甚至海良宜都參了一遍。岑愈坐鎮主筆，幾方在朝堂之上打得不可開交。
李建恒才醒，這幾日話不多，坐在明理堂聽政時都是由著他們爭執。
海良宜在疫病前就身體抱恙，近來看著消瘦，始終沒有休息的時候，此刻聽著工部與戶部再度起了爭執，不由重咳幾聲。