蕭馳野不接旨，福滿不敢多勸, 匆忙趕回宮稟報。
李建恒聽完前後經過, 霍然起身，說：“天子之命, 豈是他想不要就不要的東西？朕賞他，他就該跪著受！你再去！”
福滿叫苦不迭, 爬上馬又往蕭馳野府裡跑。他見蕭馳野還跪著, 連忙捧著聖旨, 躬身勸道：“總督，總督！何必呢？咱們在下邊滾爬一遭，為的不就是這個嗎，啊？”
蕭馳野眉間透著不豫, 說：“這爵位我要不了, 你也彆再跟我多費口舌。”
福滿急得火燒眉毛, 在原地直跺腳。可他又不能替蕭馳野接旨, 便隻能這麼乾耗著。
“那就讓他跪！”李建恒在宮裡聽到回複，頓時暴跳如雷, “朕為著給他請賞, 連閣老的麵子都駁了, 他還敢拿喬？讓他跪！”
君臣一內一外, 就這麼僵持著。
時候正值春三月，地上冰涼一片。蕭馳野挺身跪著, 是打定主意要讓李建恒收回成命。他興許可以接旨, 再用一百種法子來更好地處理這件事, 但是他不情願。
陸家在啟東，上受戚家牽製，下臨邊沙進犯。李建恒糟蹋陸平煙，是專門挑軟柿子捏。因為陸家不比戚、蕭，邊郡那兩萬人馬吃穿用度都由朝廷拿捏，他們連軍田都沒有，否則陸家也不至於年年要賬，窮得去賣家當。以往陸廣白進都述職，都不得人正眼看，尋常都官哪來的這麼大膽子？不過是看著上頭的眼色行事。鹹德帝在時，陸廣白就難得覲見。這裡邊不僅僅是喜好厭惡那麼簡單，而是關乎啟東的軍權製衡。
蕭、戚都是駐陲大將，為什麼花家要獨防離北王，費儘周折把蕭馳野困在闃都？因為蕭氏在離北大郡一家獨大，全境之內沒有任何可以套住蕭氏的韁繩，他們隻能綁住蕭馳野，把他變作束縛離北鐵騎的牢籠。啟東有雙將，戚時雨和陸平煙當年不分上下，為什麼最終是戚時雨受封五郡兵馬大帥？就是因為陸平煙與蕭方旭交情不淺，還是姻親關係。
陸氏是製衡三方的棋子。
陸家在邊郡，位置關鍵，這是朝廷的重用。但是朝廷重用他們卻沒有厚封，這是拿在手裡的意思，讓陸家受著戚家和朝廷兩方牽製，隻能做個專打外敵的長|槍，沒辦法成為封疆大吏，就沒辦法成為第二個離北王。
陸廣白現在用兵，要請示戚竹音；陸廣白現在用錢，要請示闃都兵、戶兩部。陸廣白做了邊郡守將，若非戚竹音慷慨放權，給了他臨危自調的特權，他的處境會比現在更加困難。
李建恒這次進了陸平煙的爵位，卻沒有任何實際升調，陸家仍然隻能做頭吃不飽的耕牛，在邊郡繼續累死累活。他們麵上是得了光，可裡邊全是糟蹋的意思。陸家如今的困難，有一半是因為蕭家，所以蕭馳野不能——不能毫無表示地就接旨。
聖旨能下來，昭示著內閣也點了頭，那麼這命令是肯定收不回去的，沒有天子改命的道理。但是蕭馳野決計不能就歡天喜地地接了，他就算是磕頭耍橫、撒潑打滾，都得給陸家一個態度。
李建恒能糟蹋陸家，因為朝廷拿著他們，憑的是強權。蕭家不敢，因為兩家素來以兄弟相稱，憑的是情誼。這情誼若是壞了，蕭家就失去了東南方的助力。
蕭馳野跪到了天黑，福滿也不敢擅自坐下，捧著聖旨在一旁站著。不知過了多久，聽到門口有疾步聲，來了個太監，急聲傳令：“總督快彆跪了！起來吧您！皇上傳見哪！”
蕭馳野二話不說，掀袍起身，上馬就走。福滿又趕緊跟著上馬，看著蕭馳野沒有疲憊之色，他也不敢抱怨。
明理堂燈火通明，李建恒坐在龍椅上，聽著人傳報蕭馳野到了，他也不叫人，仍舊坐著描字。
蕭馳野沒有通傳不得入內，便隻能跪在明理堂外邊。時候已經不早了，才洗刷過的地板上殘留的涼水滲濕衣袍，滿院太監輕手輕腳，不敢發出一點聲音。
李建恒對著琉璃燈發呆，他在這寂靜的夜裡想了很多，待他回神時，已經醜時了。他又坐了一會兒，忽然起身，向外走去。
宮娥退避，太監跪地。地上的影子叫人踩著，蕭馳野沒抬頭。
李建恒俯瞰著蕭馳野，他從前都是仰視蕭馳野。他們在街上一塊混的時候，蕭馳野算他大哥。他們稱兄道弟，做的渾事很多，李建恒自認為是掏心掏肺地待蕭馳野。
他們怎麼走到了今日這一步？
李建恒身著明黃色圓領窄袖袍，扶著腰間的琥珀束帶，移步到蕭馳野身側，看著那巍峨宮簷上的皓月，醞釀片刻，說：“此刻沒有旁人，我們談談。”
清冷的月光鋪灑，隨風瀉出寒意。
李建恒說：“你平素膽子不是很大麼？這次給你個爵位，也能把你嚇成這樣。”