潘祥傑停職待參, 又挨了板子，在家裡唉聲歎氣地趴著養傷。他兒子潘藺受到波及，每日上朝要挨言官們的痛罵，幾日後也被吊牌停職，拘在家中閉門不出。
蕭馳野進爵設宴, 專門邀了赫廉侯。赫廉侯因為上回照月郡主說親的事情, 自覺沒臉見蕭馳野, 也擔心這霸王春風得意, 當眾給自己臉子看, 於是左思右想，讓自己的兒子赴宴。
小侯爺叫費適, 也是東龍大街有名的人物，以前跟蕭馳野吃過酒, 但是他們這些小霸王都沒有蕭馳野這個大霸王橫，又忌憚蕭家，所以後來沒玩到一起, 見了蕭馳野李建恒都繞著走。如今要赴蕭馳野的宴, 他心裡先虛了一半, 轉頭就去了潘府, 要潘藺跟自個兒一塊去。
“你跟我去, 咱們就當散散心！”費適兜著袍子催促，“這回的酒宴在開靈河上, 人多著呢。”
潘藺的兒子才滿月, 他逗了一會兒, 說：“不去，這幾日正煩著呢。”
“小崽子有什麼好玩兒的？”費適擠身擋開奶娘，說，“這回不去不行，我爹專門囑咐了。你去玩一玩，跟他交個朋友，我聽說他跟都察院左都禦史岑愈有交情，有他出麵，你也能少挨點罵。”
“你還說，”潘藺扔了巾帕，“就他岑尋益罵得最狠！蕭二這回是借著跟皇上的交情才進了爵，他跟岑愈能說幾句話？我不去，我怕丟人！”
“你看你這人，怎麼這麼不會變通呢！”費適是絞儘腦汁地要哄他出門，“他跟皇上有兄弟舊誼，他要是能替你們潘家在皇上跟前說一說話，你還至於這麼憋屈？走走走，我跟他吃過酒，我來引見！”
潘藺拗不過費適，被他拉出門，上了馬車直奔開靈河去。
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蕭馳野今夜設宴，開靈河上的畫舫都滿了。他如今鼎鼎有名，沿岸青樓酒館都沾了光，那銀子跟水似的向外潑，不必他張口，到處都是挖空心思想要給他送銀子的人。
但拿人手短，收錢就得辦事，今日不辦，日後有的是由頭叫你辦。蕭馳野深諳其道，一概不收，這麼大的場麵，全是自掏腰包。
晨陽在後麵把算盤撥得亂響，越算越慢，最後索性扔了算盤，對丁桃和骨津說：“宮裡賞了那麼多田地宅院，咱們整理整理，找個黃道吉日，都可以賣了。”
蕭馳野正換完衣袍出來，金冠錦袍烏雲靴，氣勢十足，聞言也變了色，摸了把腰帶，說：“……我就窮到了這個地步？”
“開春花銷多，外邊的莊子自給自足，還能交些銀子進來。但闃都裡邊好些宅子，都是宮裡賞的，不能租，還要安排人每日灑掃。咱們的王府和梅宅是常居宅，伺候的人加起來少說也有三百來人，月俸、賞銀還有……”
蕭馳野說：“還有丁桃的糖錢，你一年得吃掉邊陲一支斥候小隊的口糧吧？慣得你。”
丁桃抄著小本，沒敢嚷，嘀咕道：“這我在家的時候，王妃特許的嘛……”
“你長大了，”蕭馳野冷酷地說，“你不需要吃糖了，壞牙。”
“今夜的花銷我就暫時不算了，”晨陽扶著桌子，覺得自個兒有點暈眩，說，“我明早再算。”
“辦事麼，”骨津言簡意賅，“爺們就要闊！”
“外邊的宅子好好查賬，我幾百年不去一回，大哥那邊也顧不上，下邊人逍遙久了就敢糊弄人。”蕭馳野長腿一邁，又退了回來，說，“現在就算！多不過幾千兩銀子的事情，這賬有……有人管。”
骨津看他出門，問：“誰？咱們府裡有誰能管二公子花錢？”
晨陽把算盤抱回來，撥了一會兒，含糊其詞。
丁桃搓著靴子，伸著腦袋小聲說：“我知道是誰。”
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這場宴席沒請幾個官，四品以上的上堂官員私下會宴也要受都察院的彈劾，蕭馳野又身兼禁軍總督一職，協同巡防的幾位軍事要員他全都不能請。岑愈上回設宴，也是私宴，先跟內閣呈了條子，海良宜頷首，他才叫的人，就這樣，孔湫也因為醉酒一事受了參，在海良宜跟前挨了訓。
都察院禦史就是言官，他們上能罵皇帝，下能斥百官，就是海良宜稍有疏忽，也要受參。好比這次官溝事件，海良宜正好前後任職內閣次輔、元輔，隻要發生了意外，他都難辭其咎。李建恒登基之初覺得明理堂龍椅太硬，坐久了屁股疼，跟左右抱怨過幾句，沒過幾天也挨了言官委婉的罵，到今天也沒敢再提墊個厚墊子的事情。
蕭馳野請不了“權”，卻能請“貴”，還是“極貴”，但凡世襲罔替有爵位在身的人，他都請了。這些有爵位卻沒實權的紈絝多是家裡邊有人頂著天，所以能放心大膽地玩兒。諸如費適，他爹還健在，他姐姐又馬上要嫁韓家子，吃穿不愁，書也讀不進去，整日遊手好閒。
費適一下轎，就拉著潘藺見蕭馳野。
“侯爺，大喜！”
蕭馳野笑了，說：“小侯爺肯賞光，今夜的酒管夠。”
費適見他平易近人，不禁放鬆下來，說：“侯爺大方，今夜不醉不歸！”
蕭馳野看向潘藺，說：“潘侍郎也請，潘大人最近好些了嗎？”
潘藺聽他語氣如常，懸著的心才稍稍放下，回禮說：“承蒙侯爺惦記，家父身體無礙，就是愧對聖恩，近日正在麵壁自省。”
蕭馳野似是感慨，說：“潘大人也是三朝老臣，行事謹慎，為政勤懇，如今遇著這樣不虞之患，實在可惜。”