潘藺連日受挫，為了說情減罰求了好些人，除了費氏尚有救困之心，彆的人都是百般推托。他出身世家嫡係，仕途平坦，如今才嘗到了人間滋味，知道世態炎涼，此刻麵對蕭馳野這樣的言辭，大感意外，又備受感動。
“家父……”潘藺情緒上湧，卻很知禮數，勉強笑道，“罷了，今夜我是來慶賀侯爺大喜的，不提彆的。侯爺，恭喜！”
“我不過是垂沐聖恩，做的都是泥裡滾爬的差事，不比侍郎與潘大人，整日為國操心。晨陽，”蕭馳野側身，“請小侯爺與潘侍郎上船，好生伺候。”
晨陽行禮，恭敬地引著他們倆人進去。船內一麵垂紗，有琮琮的琵琶聲流入夜色。席位安排有高低之分，晨陽把他倆人引入上座，這桌坐的都是世家子弟。
潘藺見著幾個熟人，卻沒打招呼。費適看氣氛不好，連忙起身調解，說：“這不是薛大少嗎？難得見您一回啊！”
薛修易是薛修卓的嫡係大哥，但這人既無才學也無頭腦，憑著出身硬是踩了薛修卓好些年。他心比天高，看著眼下潘家式微，便對潘藺起了嫌棄之心。
薛修易吃酒，隻說：“嗯，小侯爺彆來無恙？”
費適插著扇子，說：“我麼，還成吧。大少近來做什麼呢？出來玩啊！”
薛修易麵露驕矜之色，說：“在家考究些前朝孤本，忙。”
費適笑說：“欸，大少才高八鬥，那今日怎麼得空了？”
薛修易始終是側身，不肯拿正眼看潘藺，說：“聽說姚溫玉歸都了，我思忖著今夜應該能在此見著他，便來了，有些問題要同他講一講。”
潘藺已經忍了半晌，見他這副姿態，當即冷笑，說：“那不一定，要請教元琢學問的人按照學識修養一直排到了鴻雁山，大少蹲守在此也沒用，輪不著你吧！”
薛修易最恨彆人講他才疏學淺，當下擱了酒杯，寒聲說：“好嘛，我不配，但我還是有點自知之明，知道自己幾斤幾兩，坐不坐得起這個位置！”
他一語雙關，潘藺霍然起身。
薛修易嘴巴刻薄，看潘藺漲紅了臉，也冷笑幾聲，反倒不怒了，儘揀些尖酸的話說：“坐啊，承之，這椅子上有釘子麼？這一船的人都看著你，你今夜風光無限——你們潘家近來確實風光無限嘛，比你前頭生兒子還風光！”
潘藺先前的原配病死了，下邊的妾室懷了幾次孩子都流掉了，眼看著過了而立之年還沒兒子，潘老夫人吃齋念佛，四處求方子，為了生男孩兒，給他房裡塞了一茬又一茬的人，鬨得人儘皆知，背地裡都嘲笑他潘藺有隱疾。
潘藺怒火攻心，顫抖地指著薛修易，氣得直喘，斷續地說：“你、你……你又算什麼玩意！讓底下的庶子當家理事，你簡直、直……蠢笨如豬！”
薛修易拍案而起，說：“你住口！你有辱斯文！你狗屁不通！”
潘藺說：“你豬狗不如！”
費適扶著茶盞，夾在中間被唾沫星子噴了一臉，閉著眸喊：“乾嗎哪！大少、承之，彆吵啊！好好的宴席——”
薛修易說：“甭把我跟他放在一塊，他不配，他連給我提鞋都不配！”
潘藺左右看，撿起茶盞就砸。這桌亂成一團，費適攔不住，他倆人全然不顧臉麵，糾纏著打在一起。
薛修易常年在家，身形瘦小，不擅拳腳，被潘藺搡到地上，磕著腰，連連哀聲：“哎喲……你還敢打人你！”
潘藺沒東西砸了，脫了鞋子掄起來就照他臉上呼，說：“我這是替薛老太爺教訓你！什麼玩意，嘴賤欠抽的東西！”
周遭人聲鼎沸，費適躲著那鞋，急聲說：“彆打了，快彆打了！來人，來人啊！”
蕭馳野掀簾而入，麵色一沉。晨陽帶著侍衛上前阻攔，把兩個人拉扯開。
薛修易被抽得臉上帶紅印，他捂著臉，還伸著腳要踹潘藺，仰著脖子恨道：“沒完，這事沒完！”
潘藺狼狽極了，他這會兒清醒了，沒料到自己竟會當眾丟醜。他避著所有目光，強忍著酸楚，斬釘截鐵地說：“我潘承之日後就是餓死，也絕不跟你薛修易同坐一桌！我丹城潘氏日後就是絕了門，也絕不求你薛氏一回！”
潘藺說罷，把鞋子扔在地上，抬頭誰也不看，隻對蕭馳野抱拳行禮。
“掃了侯爺的興，我潘承之賠！今夜摔了多少東西，我潘承之加倍地賠！不僅賠，今夜這條開靈河——我潘承之包給侯爺玩兒！侯爺，告辭！改日我登門謝罪！”
他把另一隻鞋也踢了，就這樣著著淨襪，踩著滿地狼藉，推開費適往外去。
“侍郎且慢，”蕭馳野緩聲說，“晨陽，先帶侍郎去換身衣裳。”
費適連忙說：“對對對，承之！咱們先換身衣裳！”
潘藺到底是個世家公子，還是掛牌官員，話講得硬氣，但真要他這麼走上街，不如殺了他，當下被晨陽和費適拉著，還是去了。
“大少，”蕭馳野抬指招了骨津，示意著，“你也請吧。”