奚宅坐落在闃都偏南的內巷，占地麵積比起潘、費要小許多, 緊挨著光誠帝時期的秦|王府。他家有特許, 前頭幾位當家人卻很有遠瞻, 沒敢把宅子建得越過規製，內置建築風格偏向厥西, 亭台樓閣都是中不溜, 很尋常。
奚鴻軒一路提心吊膽, 聽著馬蹄聲停下，便知道到家了。他不敢大意, 兜著泡皺的袍擺, 匆忙下車, 看見沈澤川已經立前邊打量著奚宅。
“老宅子了, ”奚鴻軒語調輕鬆, 極力維持著常態，“這些年說要翻修也沒得空，過幾日等天再熱些, 你也來看看圖紙。”
沈澤川卻看向隔壁，那頭的青色琉璃瓦顯然是親王規製，隻是茂樹遮朱牆, 看起來鬼氣森森。
奚鴻軒順著他的目光看過去, 說：“那是秦|王府，秦王害了癆病, 在先帝登基的前一年病死了, 這宅子就荒廢了, 日後興許要賞出去。”
“看著比楚王府還氣派。”沈澤川沒有移開目光。
“那是自然，”奚鴻軒抬起拇指，“當今聖上在光誠爺跟前不得寵，那會兒太子、秦王、先帝三個人是皇嗣裡邊最拔尖的，可惜太子自刎昭罪寺，秦王病死府宅中，先帝纏綿病榻間……”他突兀一笑，“不然哪輪得著當今？秦王也怪可憐的，光誠爺最後那幾年和他原本父子情深，常來這兒。他因為底下莊子有人仗勢行凶，打死了幾個鄉野村夫，被告了禦狀，讓光誠爺給責罰府中。秦王就是當時患了癆病，光誠爺還專程來這兒探望過，不知父子倆談到了什麼，最終不歡而散，從此秦王就失了寵，那閉門思過的處罰一拖再拖，硬是把他在裡頭關到了死。”
沈澤川留了心，卻不欲跟奚鴻軒談。奚鴻軒見他沒有接話的興致，便抬手揮開簇擁來的仆從，說：“我這宅子雖然不比那些王親貴胄的大，卻仍舊有段路。蘭舟，我身體虛得厲害，也酸臭得很，咱們乘小轎進去快些。”
奚宅仆從趕忙備著小轎，奚丹本是家中管事，如今也不敢露麵，倒是奚鴻軒的大嫂出來相迎。
奚鴻軒很愛這個女人，起碼他自己是這樣說的。他曾經對沈澤川重複過無數次，他之所以要殺奚固安，就是因為這奪妻之恨。然而他此刻看著那女人下階，卻神色淡淡，也不叫她扶，敷衍地打發了她，坐上了小轎。
沈澤川一指挑簾，看得清楚。轎外跟著的喬天涯想說什麼，他稍稍搖頭，製止了。
小轎入了奚宅，幾度經轉，才到了奚鴻軒平素住的大院。他的院子跟彆人不同，沒有過度修飾，長廊接著一溜燈火通明、門窗大開的辦事屋，裡邊的算盤聲混雜著各地鄉音格外嘈雜，前堂空開的地支著涼棚茶桌，底下坐著、站著的都是來自大周各地的掌櫃和賬房。
這亂糟糟的眾人一見奚鴻軒，皆站起了身，把他圍得水泄不通。報賬的、備貨的、要錢的、問候的擠成一窩，吵吵嚷嚷。
奚鴻軒先朝眾人拜了拜，說：“鄙人才歸，看我這一身酸臭，也辦不得事。大夥兒不必著急，安心在這等著，去那頭的辦事屋挨個來。我呢，這幾日就是出去玩了玩，沒什麼要緊事，生意自然還要做，欸，各位要賬的掌櫃也甭急，奚家何時逾期拖欠過銀子？隻要帶著條子，有理有據的我都給還！”
奚鴻軒急著穩住沈澤川，撥開人群，叫人趕緊過來看茶伺候，又一路拱手，才把沈澤川引入了後邊相對清淨些的堂屋。
“蘭舟先坐，我去稍作洗漱，換身衣裳再來！”奚鴻軒抖了抖臟袍子，又吩咐人備好酒菜。
沈澤川落座吃茶，待酒菜上來了，奚鴻軒也回來了。他著著簇新的醬色綢袍，入座親自為沈澤川斟酒。
“久等，久等！”奚鴻軒摸了把脖頸間的皮肉，嘿嘿一笑，“還是待家裡邊舒坦，那牢房潮得不成樣子，清洗完哪兒都爽快。來，蘭舟，吃酒！這一次你可真沒留情，再關幾日，我就死定了嘛！”
“那也不至於，”沈澤川笑說，“嚇唬嚇唬你罷了，就為著咱們的情誼，我也不會下死手。”
“你可害苦了我！”奚鴻軒苦笑著埋怨，“我背上看著嚇人，晚些還得喚個大夫來瞧瞧。你說你，缺那四百兩，跟我直說不就成了？唉，非要繞這麼一圈！”
兩個人把酒言歡，一點也看不出半個時辰前的劍拔弩張。
酒是好酒，菜也是好菜，奚鴻軒吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開手臂癱在椅子上，說：“你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭舟，熊掌魚肉不可兼得，齊惠連還給你，我也算丟了個依靠，不能再把鑰匙儘數交給你。”
沈澤川吃得不多，擱了筷子，說：“這事我也對不住你，但是二少，有些事情也不是我編纂的，你出來打聽打聽，就知道那魏懷古真沒安好心，一點也不想撈你出來。”
“我知道他們這些人都各懷鬼胎，”奚鴻軒擦著細汗，“但你既然能把我從刑獄搞到彆處去，就說明朝廷也沒怎麼治我的罪，這是皇上的意思吧？”
“皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時停職歸家，那考功司的差是辦不了了。”沈澤川話鋒一轉，“我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現在就要見齊惠連。”
奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說：“鑰匙的事情，現在就得談明白。蘭舟，你沒乾過買賣，不知道裡邊的門道，半點不比當官簡單。那鑰匙呢，拿著是能調出銀子，可那都是死銀子，拿出來遲早會花光，不如還是擱在裡邊，由我繼續打理生意，以錢生錢多好啊。日後你需要多少，隻管給我說個數就行了。”
他穩坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺已經消失了。這堂屋門窗大開，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往裡瞧的吊死鬼。長夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的仆從們也全部消失不見，仿佛隻剩他們倆人。
沈澤川緩靠在椅背，說：“此一時，彼一時，出了那牢門，二少果真硬氣了。”