暴雨劈啪地迸濺在水窪, 蕭馳野的馬已經奔到了宮門口。紅娟傘從小轎中陸續出來，都是三品以上的重臣。
兵部尚書陳珍特地晚了半步，在丹樨下邊等著蕭馳野, 看見蕭馳野冒雨前來，隻說：“策安, 你且聽我幾句話。這天下沒有不敗之軍, 敗乃再勝之師。既明與邊沙悍蛇部數年周旋，他也是個人。”
陳珍與蕭方旭有些交情, 把話講得沒頭沒尾，蕭馳野卻明白他的意思。
蕭馳野麵無表情，與他頷首, 一同上了階，到了明理堂外等宣。雨濕透了他的肩頭，他這樣立在那裡, 連微弱的燈光也避掉了。
後頭的傘忽然一晃，擋了蕭馳野。沈澤川撐著傘跟他並立，兩個人紅袍沾雨, 挨在一起, 猶如雨夜凶神。
約摸片刻，福滿挑簾, 對外邊的一眾朝臣行禮喊宣。海良宜最先，內閣諸臣隨後, 然後才是蕭馳野, 連沈澤川也不能隨入。
蕭馳野沒動, 他定了半晌，看向沈澤川。這目光裡蘊含了太多的東西，他在這刹那間，從驍勇的惡犬變成了離群的孤狼。
沈澤川想撫摸蕭馳野的麵頰，可是他在這一刻做不到。他們佇立在這深宮牆影下，都戴著看不見的鐐銬。
蕭既明重傷，離北境內再無悍將，這預示著今夜以後，闃都必須指派新的將領前去接替蕭既明的位置，但這個人一定不會是蕭馳野。
一年前戚竹音的話一語成讖，她告誡過蕭既明，離北鐵騎需要新將，過於集中的軍權使得離北鐵騎隻能姓蕭，一旦蕭氏這麵旗子倒下了，離北鐵騎就會元氣大傷，難撐榮光。
世孫蕭洵才六歲，如果蕭既明沒有了，那麼留在闃都的蕭馳野就是離北鐵騎唯一的繼承人。然而闃都不會放他走，除非世子妃陸亦梔帶著世孫蕭洵入都，代替他成為權力角逐中的質子。
蕭馳野的肆意妄為隻是狐假虎威，他到了這一刻，再一次落入了身不由己的溝壑。想要回家的念頭在心中瘋狂咆哮，可他隻能這樣望著沈澤川，除了沈澤川，誰也不會明白。
“侯爺？”福滿小聲催促。
蕭馳野移步入內。
* * *
“東北糧馬道押運軍糧前，由戶部指派官員前去檢查。軍糧有問題，為什麼戶部沒報？”岑愈最先發難，他連折子都沒來得及寫，直接上前質問魏懷古，“飛馳驛報到了闃都，足足耽擱了兩個時辰！現在再發回調令，冒雨奔馳，路也不好走，等到達離北已經是四天以後！魏懷古，你這是要害死人啊！”
魏懷古一言不發，他今夜猶如泥塑木雕，呆跪在地，竟然不曾爭辯一句。
蕭馳野一進來，堂中便安靜下去。老臣們或垂首或扶額，外邊的雨聲嘈疾，屋內的悶熱更甚。
“策安，”李建恒見著他，欲言又止，最終隻說，“你坐吧。”
蕭馳野沒坐，他行了禮，說：“臣才下馬，不知詳情。離北出了什麼事？”
“怎麼搞的？這樣大的事情，竟然沒人同侯爺講！”李建恒摔了折子，“魏懷古，你自己說！”
魏懷古埋首，沒看蕭馳野，說：“上個月運往離北的軍糧出了事，據厥西布政司參議楊誠在驛報中陳述，這批軍糧參了黴爛之物，到達離北分發下去，前夜病倒了數千人。”
誰敢直視蕭馳野？
蕭家在邊陲打仗，五年前又有救駕巨功。邊沙悍蛇部最不好打，東北全由蕭既明一個人獨守。他們把蕭氏的小兒子囚在闃都，卻讓人拋頭濺血的兄長吃的是黴爛病糧！這會兒他們怎麼敢與蕭馳野對視？
蕭馳野麵不改色，他說：“軍糧由厥西布政司統籌，楊誠知道有問題，怎麼等到軍糧已到達離北才敢提？他一個西南參議，跟離北無冤無仇，冒著這樣掉腦袋的危險做事，為的是什麼？戶部的官員三查軍糧，回稟的官文裡都寫的是去年新糧，現在又變成了陳年黴物，他們都是下品小官，又為的是什麼？軍糧通過東北糧馬道到達離北，離北鐵騎軍中都察倉廩的管事分發前也要檢查，這麼一大批黴物，能夠那麼簡單地送進邊關將士的嘴巴裡，這一層層的安排可謂是有條不紊。”
他越講越重。
“離北鐵騎守關三十年，兵敗該罰，但是我隻對諸位說一句，離北小敗是我蕭家受損，離北大敗卻是大周危機。悍蛇部數年徘徊在鴻雁東山脈，等的就是一個契機。中博兵敗時，悍蛇部調馬進攻，帶著其餘十一部的騎兵一鼓作氣打到了闃都門外，不過短短五年時間，中博六州屠儘的慘狀已然翻了頁。國恥尚未雪，便要由自己人橫添一筆？”
蕭馳野話音一落，在座諸人都變了色。他把話說得直接，他今夜就是來問罪的。有人在軍糧上搞齷齪，想拿過去那套官腔打發他？不可能，他就是要大開殺戒，他就是要咬死這案子，誰的麵子也不給！
“軍糧參假，拿黴物頂替新糧，跟下邊人倒賣糧食分不開關係。早幾年中博糧食吃緊，不少屯糧商靠這個發了財，隻是不想如今厲行嚴律，還有官商勾結，乾這種昧良心的勾當。”刑部尚書孔湫說，“此事如果不能徹查，便沒法給離北諸將一個交代。臣請三司會審，輔以錦衣衛搜查，從白馬州到闃都，務必將此事弄個明白！”
“不僅如此，還有一事也要急辦。”兵部尚書陳珍看了眼蕭馳野，說，“啟東五郡的軍糧同樣出自白馬州，必須馬上通傳急報給戚大帥，這批糧就不要再往下分發了！”