“空缺怎麼補？”蕭馳野寒聲，“這兩批軍糧是厥西去年三大倉的全部積累，如今撤回作廢，軍糧空缺怎麼補？從哪裡補？五日之內如果補不上，離北、啟東就要餓著肚子打仗，那是幾十萬人吃飯的問題。”
“從琴州、河州、茨州三方借調，借條由朝廷承擔，事情危急，國庫一時半會兒拿不出那麼多銀子去買，隻能承諾這三州免了近兩年的賦稅。”海良宜穩重地緩聲說道。
“白馬州是傾儘十三城的糧食才負擔得起兩批軍糧，元輔所說的三州遠不及它。再者這三州各自分離，距離遙遠，統籌糧食押運也要耗費數日。”
“告訴戚竹音，啟東軍糧今年減半，他們還有軍田支撐，尚存餘力。河州直通啟東，茨州、琴州兩州的糧食今夜就要調。”海良宜雖然還在病中，卻條理清晰，“世子負傷，不宜久待前線。離北王抱病，也不宜出征。陳珍，半個時辰後，給我擬一份軍將名單，三日之內，闃都必須派個有能之士前去離北接替軍務。”
海良宜主持大局，一錘定音。魏懷古這次肯定跑不掉了，蕭馳野沒打算發過他，卡在這個關頭沒有直接找他，隻是因為眼下軍將調補的事情更加重要。
魏懷古今夜有些反常，他跪在原地，遲遲沒有剖白解釋。
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明理堂旁屋燈火通明，退出來的官員彙聚於此。海良宜不耐寒夜，孔湫為他披了件氅衣，他攏著衣擺手，示意大家都坐。
“彈劾的折子明日我就送到內閣，”岑愈說，“魏家先後出了多少事情？皇上顧念留情，上回魏懷興的事情沒牽連魏懷古，官溝的事情他也不肯認錯，這次軍糧怎麼講？他逃不掉疏忽之責！”
“在朝為官，跟家世門楣沒有關係，為君辦事，不要總是拿姓氏責難彆人。他有過錯，你該彈劾就彈劾。”海良宜這一夜滴水未進，這會兒看向蕭馳野，說，“世子帶兵數年，既然能殺出重圍回到離北，便沒有性命之憂。侯爺不要著急，離北有什麼短缺的，闃都都會連夜調撥。”
蕭馳野已經明白海良宜的意思了，元輔為了維持平衡，斷然不會放蕭馳野回離北。蕭既明是敗了，可他沒有死——即便蕭既明死了，蕭馳野也不能回去，因為蕭方旭還在。
“闃都良將無數，可能適應離北的卻少之又少。鴻雁東山脈靠近大漠，馬上進入六月大暑，邊境酷熱，若是派出身西南的將士過去，隻怕不合適。”蕭馳野坐在椅上，麵對這一屋子的老臣，卻變得極端冷靜。他反應迅速，堪稱刀槍不入。他先發製人查定了軍糧案子，又告訴了海良宜，往離北派新將可以，但必須是出身離北或是啟東的人，紙上談兵的他一概不要。
海良宜頷首，對蕭馳野頗為讚許。這個時候確實不該為謀私權而意氣用事，離北缺少帶兵主將是不爭的事實。像朝暉這種善戰的副將也很厲害，可是他們都是蕭方旭親教的人，本就是為了擔任協調、旁佐的任務，帶一支兵打迂回可以，但要他們帶領離北，卻不能夠服眾。
可是自鹹德年以後，大周良將稀缺。四大名將除了左千秋各有要務，往下人才輩出的都是啟東將領，那全是戚竹音一手栽培起來的打仗班底，熟悉的是啟東軍務，想要外借離北太難了，並且啟東的將領暫替離北軍務，戚家又要與花氏聯姻，這一下又破了平局，變成了一家獨大，恐難牽製。
派誰去？
海良宜也頭疼！
他們在屋內焦灼，外邊的福滿忽然快步進來，說：“諸位大人，看誰來了？”
蕭馳野側頭，霍然起身。這屋內的人也都跟著站起身，海良宜更是上前親迎。
那脫了氅衣的男人露出白發，與海良宜見禮，又看向蕭馳野。
“在下連夜疾馳，趕來闃都，求見皇上，不為彆的，正是為了離北一事。”
蕭馳野喉間微澀，說：“師父……”
左千秋卻並不與他接話，而是對海良宜笑道：“多年不見元輔，身子骨可還硬朗？”
海良宜重重地握著左千秋的手腕，說：“左帥老矣，尚能飯否？[1]”
左千秋長歎一聲，回答道：“雖然蒼顏白發不比當年，但拉弓射雕仍存餘力，元輔不必發愁。我此行前來，一是為了暫替既明打理離北軍務，二是為了替蕭方旭帶句話來。”
一屋子人都洗耳恭聽。
左千秋望向蕭馳野，目光深邃，斬釘截鐵地說：“離北王虎嘯鴻雁山十餘年，兒子吃了敗仗，他這個做老子的，要親自從悍蛇部阿木爾手裡討回來！”
雨聲轟然，闃都烏雲間的海東青長嘯盤旋，千萬裡外的離北軍旗隨風獵獵，墨色濃鬱的大雨間，數十年不出的蕭方旭披甲掛刀，率兵而出。
風掠起了蕭方旭的鬥篷，他摘掉了不倫不類的鬥笠。
“阿木爾，”蕭方旭聲音渾厚，在雨中抬臂，放出離北猛禽，迎風大笑，“離北在東邊劃下了邊界線，你們進來乾什麼？幾十年前我就告訴過你，鴻雁山是我離北鐵騎的跑馬場！”
他聲震大雨，隻見背後籠在黑甲之下的鐵騎齊聲拔刀，烏壓壓的威勢，像是雨夜裡匍匐的龐然巨獸睜開了眼。