左千秋來得及時, 沒有留給闃都可以派遣新將的機會。“雷沉玉台”威名赫赫, 他是“雪關銀槍”馮一聖身後的大將, 還是蕭既明、戚竹音、陸廣白三人的前輩。他離開天妃闕多年，沒有私兵, 他又出身寒素, 是永宜年錦衣衛指揮使紀無凡收養的孩子，沒有家世乾擾。他肯出山帶兵, 海良宜求之不得。
左千秋等待李建恒傳見時，與蕭馳野站在簷下看雨。
“這一路趕得急, 沒有什麼話帶給你。”左千秋氅衣半濕，是因為一路上除了換馬匹，就沒有休息。他把語氣放緩, 說：“既明已退回營地，安排了軍醫照顧……你彆擔心。”
可是左千秋省略了蕭既明的傷勢，蕭馳野半垂頭, 沉默須臾, 說：“什麼傷？”
左千秋望著雨夜，說：“有些話, 你我隻能站在這裡說。既明的飯菜叫人動了手腳，連朝暉也中了招，一乾將士拖著病體上了戰場，正好遇見了最難打的阿木爾。既明身中三刀, 是朝暉滾下馬背, 帶著十幾個殘兵, 把他背出重圍的。”
蕭馳野捏緊了拳。
左千秋眸中漆黑，他沉著地說：“既明從前也拖著病軀打過仗，他打了這麼多年，人是看著無礙，可實際上已經舊疾纏身，這次算是傷到了元氣，借此讓他休息半年，也是養精蓄銳。”
話雖如此，但左千秋教了他們兄弟倆，對他們倆人的脾性最清楚不過。蕭既明是外柔內剛，他沒有繼承蕭方旭超越常人的強健體魄，他也沒有繼承蕭方旭說一不二的強硬手段，他沒有的蕭馳野都有。若是換個人，興許會生嫉，可是蕭既明珍愛家人，他天性裡帶著離北王妃的慈悲，所以他從未對弟弟起過糟踐之心。他把自己當作他們的避風港，竭儘所能的自我愈合傷口。這些年他沒叫過痛，陸廣白也曾經重複著說過，他是個人，他在保留人欲的同時卻強迫自己成為了離北的守護神。
這一次兵敗，敗掉的還是蕭既明的半生榮耀。
蕭馳野在這一刻無比憎惡牢籠，他掙紮的傷口在枷鎖中越磨越痛，已然變得血淋淋。他的目光隨著雨滴落在地上，水窪裡承載的是他沉默的痛苦。他強撐著，鎮定地說：“軍中飯菜都由本家雜役在做，大哥和尋常士兵吃用一樣，害了他，也害了營地裡的數千人。此事過不去，我要他們拿命來抵！”
“負責夥食的人已經斬了，”左千秋看向蕭馳野，“是既明的意思。”
離北受了這樣大的委屈，卻仍然報的是“軍糧摻黴”，而不是“蓄意謀害”。蕭既明負傷出圍，撐到昏迷前下令斬殺了這些雜役，為的就是不要讓人順著“謀害”的名義查。蓄意謀害意味著權爭，掀開了遮羞布，隻會讓局勢渾濁。離北太容易被人當作槍使，蕭既明一退，離北兵馬將領的任命就要落在闃都手中，誰能保證下毒的人就是真凶手？借刀殺人也不是沒有。再者，如果黴糧、下毒隻是第一步，待他們報了謀害案，朝廷又查不出人，世家攻訐就可以黑白顛倒，咬他們弄虛作假，借著蕭既明重傷兵敗的噱頭把蕭馳野弄回去。
“你也做得很好，沒有跟他們說想要回離北重振旗鼓的事情。”左千秋露出悵然之色，“你若是心直口快，在禦前爭奪離北軍權，那麼今夜他們的愧疚就要化作計較，也讓皇上起了警惕之心，來日都是隱患。”
“我料想元輔不會放我走，”蕭馳野勉強打起精神，“師父說得是，爭奪軍權隻會讓皇上害怕，我手裡還有兩萬禁軍，此乃大忌。況且這個關頭，胡攪蠻纏也是耽誤離北的軍務。師父能來，就是解了我的絕境。”
“我待會麵見聖上，再與戶部和內閣詳談軍糧的調派問題，最遲明早天亮就得上馬回趕。你爹跟阿木爾在東山脈交戰，先給他們一個迎頭痛擊，不論如何都要把他們的勢頭打下去。”這裡到底不是說話的地方，左千秋略談了軍情便打住了，隻說，“我久不帶兵，回到營地也要儘快熟悉軍務。離北跟天妃闕不同，離北鐵騎善於強攻，我過去在天妃闕都是死守，這方麵我得跟你爹好好商議。還有一事，朝暉此次也身負重傷，他家裡就剩個嫁來闃都的妹子，你回頭記得讓晨陽去禮部那裡走動走動，給人家也報個平安。”
蕭馳野頷首應聲，福滿正好來請左千秋入內。左千秋最後看了蕭馳野一眼，說：“你一個人在闃都，好好照顧自己。”
蕭馳野行了弟子禮，左千秋邁步，掀簾進去了。
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費盛這幾日如願以償，跟在江/青山身邊理事。今夜是厥西的軍糧出了問題，還擔任厥西布政使的江/青山同樣要入明理堂議事，沒有個把時辰出不來。費盛犯了老毛病，想在辦事房裡歇會兒，打發了個小太監給自己弄點吃的來。
費盛翹著二郎腿，坐在藤椅上等待，忽然聽著門響，他借著燭光一看，是韓丞，連忙起身行禮。
韓丞冒雨才到，示意他起來。費盛上前為韓丞解氅衣，韓丞說：“皇上已經傳人問話了嗎？”
費盛知道他這是在問彆的，恭敬地說：“左帥來了。”
“左千秋？”韓丞一愣，接著呆了片刻，“到底是離北王，反應迅速，不給彆人空子鑽。左帥一出，闃都就沒有再能比得過他的人選，這離北鐵騎，還是離北鐵騎嘛。”
費盛附和，沒接話。他自知這些都不是他能夠摻和的事情，所以能離多遠離多遠。韓丞知道他的心思，也看不上他這點。
庶出的東西就是這樣，沒膽量，也沒氣魄，整日就盯著眼睛跟前那點甜頭，不思進取。
韓丞這般想著，還是和顏悅色地囑咐他：“雖說這事情跟江/青山有些關係，可到底不是他辦的差，上邊沒人會怪他，你跟著他確實是個好出路。他下個月是要去中博，往後錦衣衛到那邊辦外勤，都得靠你打點。小盛，好好做。”
費盛趕忙應聲，把韓丞往外送。他低頭給韓丞提袍擺時，突然看見那袍角沾著些灰黑的臟物，立刻手腳勤快地給韓丞拍了，口中奉承道：“大人這是步行來的嗎？怎的……”